前行不过半刻，身后便传来追兵搜山的呼喊声，火把的光在林间跳动，越来越近。苏晚拉着林砚钻进一处灌木丛，捂住他的口鼻，轻声道：“屏息，他们搜不到这边。”林砚紧贴着地面，能听见自己急促的心跳，也能听见追兵的脚步声从灌木丛外掠过，火把的光映在枝叶上，投下斑驳的影子，晃得人眼晕。
待追兵走远，苏晚才松开手，两人喘着气，借着林间微弱的月光继续前行。西山密林幽深，古木参天，枝叶交错遮天蔽日，只有零星月光从缝隙里漏下，照亮脚下崎岖的路。苏晚熟门熟路地穿梭在林间，偶尔抬手拨开挡路的枝条，脚步轻快，丝毫不见疲惫。
林砚跟在她身后，渐渐体力不支，伤口的疼顺着经脉蔓延全身，每走一步都像是踩在刀尖上。他咬着牙不肯落下，却还是在越过一道沟壑时，脚下一滑，直直坠了下去。“小心！”苏晚察觉不对，回头时已来不及拉住他，只能纵身跃下，落在他身旁，将他扶起。
“还能走吗？”苏晚看着他苍白的脸色，眉头紧锁。
林砚摇了摇头，撑着地面喘息：“我……我歇片刻便好，不耽误行程。”
苏晚沉默片刻，俯身背起林砚，声音轻却坚定：“抓紧，我带你走。”她身形纤细，背起林砚却毫不费力，脚步依旧稳健，只是素色裙摆被沟壑里的荆棘勾破了几道口子，露出底下擦破的皮肤，她却浑然不觉，只顾着往密林深处走去。
林砚趴在她背上，能闻到她身上淡淡的草木香，混合着伤药的味道，心头一阵温热。他抬手攥着她的衣角，轻声道：“谢谢你，苏晚姑娘。”
苏晚脚步未停，声音从前方传来，被风揉得轻轻的：“护持书院秘藏，本就是我的使命，你不必谢我。待寻到秘藏，洗清书院冤屈，才算不负当年先辈所托。”
夜色更深，林间只有两人的脚步声，还有偶尔传来的虫鸣兽吼。林砚望着头顶零星的月光，掌心攥着青铜令牌与莹白玉佩，忽然觉得，即便前路艰险，只要有这枚令牌，有身旁之人相伴，那遥不可及的梦想——重振青州书院，洗清所有冤屈，或许并非无法实现。
西山深处的风，带着凉意吹过，却吹不散两人心头的微光，那微光顺着脚下的路蔓延，指引着他们朝着秘藏的方向，一步步前行，也朝着那藏在岁月里的真相，一步步靠近。
