话音落下，燕临忽然感觉到一阵奇异的波动。
周围的空气开始扭曲，像水面被投入石子，荡开一圈圈涟漪。
石台、岩壁、深渊，所有景物都变得模糊、重叠，仿佛隔着一层毛玻璃。
紧接着，一道柔和的白光从他胸口透出——那是系统的核心所在。
白光越来越亮，逐渐形成一个漩涡。
漩涡中心深不见底，散发着一种玄奥的、令人心悸的气息。
【宿主，闭上眼睛。】系统的声音变得虚弱，
【无论发生什么，都不要睁眼，不要松手。】
燕临抱紧玉盒，闭上眼睛。
下一刻，他感觉自己被一股巨大的力量拉扯，身体仿佛要被撕裂。
耳边是呼啸的风声，还有系统压抑的、痛苦的闷哼。
这个过程持续了多久，他不知道。
可能是一瞬，也可能是一年。
直到那股撕扯感忽然消失，取而代之的是脚踏实地的触感，和扑面而来的、熟悉的空气——
他闻到了青草的味道，听到了远处的马嘶，还有……青锋惊恐的喊声：
“世子！！！”
燕临猛地睁开眼。
眼前是山脚下的营地，火把通明，青锋和十名亲卫正围着他，个个目瞪口呆，像见了鬼。
他低头看看自己——
身上的伤还在，血迹还在，怀里的玉盒还在。
四肢健全，没有少胳膊少腿。
他活下来了。
“世子！您、您怎么……”青锋语无伦次，
“我们刚才明明看见您从那边走出来的，可一眨眼您就……您这是……”
燕临没回答。
他缓缓抬起手，看着自己完好无损的掌心，又摸了摸额头——
伤口还在流血，但至少脑袋还在脖子上。
然后，他笑了。
低低的笑声从喉咙里溢出来，开始很轻，渐渐变大，最后变成放声大笑。
笑声里带着劫后余生的狂喜，还有难以置信的庆幸。
青锋和亲卫们面面相觑，不知所措。
笑了好一会儿，燕临才停下来。他深吸一口气，将玉盒小心地收进怀里，然后看向虚空——
虽然看不见，但他知道系统在那里。
“系统。”
他轻声说，声音里是前所未有的郑重，
“谢谢你。”
【喵……】
系统的声音弱得像蚊子哼，
【宿主你没事就好……】
“你怎么样？”
燕临听出它声音不对。
【还、还好……就是有点累……】系统打了个哈欠，
【能量耗尽了，我得休眠一段时间……宿主，接下来的路，你要自己走了……】
“要多久？”
【不知道……可能几天，可能几个月……】系统的声音越来越低，
【不过宿主别担心，等我醒了，肯定第一时间找你……】
话音落下，再无声息。
燕临站在原地，久久不语。
他知道系统为了救他，付出了巨大的代价。
那个平时叽叽喳喳、总爱跟他斗嘴的小白猫，此刻正沉睡着，不知何时才能醒来。
“世子？”
青锋小心翼翼地问，
“咱们……回去吗？”
燕临回过神，抬头看了眼天色。
离药效失效，还有一个时辰。
“回去。”
他翻身上马，“立刻，马上。”
十匹快马在夜色中疾驰，像离弦的箭。
燕临伏在马背上，怀里的玉盒贴着他的胸口，随着马匹的颠簸轻轻晃动。
他不断催促，不断挥鞭，恨不得马能生出翅膀。
风在耳边呼啸，伤口在疼痛，可他的眼睛亮得惊人。
半个时辰后，黎明时分，京城城门在望。
守城士兵远远看见一队快马奔来，正要拦阻，却认出了为首之人——
“是世子！开城门！”
城门轰然打开。
燕临一刻未停，直奔勇毅侯府。
当他冲进卧房时，天边刚刚泛起鱼肚白。
陈大夫正守着姜雪宁，见她气息又弱下去，急得满头大汗。
听见脚步声回头，看见燕临一身狼狈地冲进来，先是吓了一跳，随即目光落在他怀里的玉盒上——
“世子！您、您真的……”
“快！”
燕临将玉盒塞给他，
“马上煎药！”
陈大夫手忙脚乱地打开玉盒，当看到那株九叶赤血参时，眼睛瞪得滚圆：
“真、真的是九叶！百年以上的！”
他不敢耽搁，立刻捧着玉盒去了隔壁厢房。
燕临走到床边，握住姜雪宁的手。
她的手更凉了，脸色白得像纸。
“宁宁，”
他俯身，贴着她耳边，声音沙哑却温柔，
“药来了，你再撑一会儿。”
姜雪宁睫毛颤了颤。
像是在回应他。
