小禄被她看得浑身发毛，额头上冒出冷汗，只能颤抖着将药碗递过去。苏锦接过药碗，指尖触及碗壁，温度微凉，显然不是刚煎好的——萧珩的汤药，向来是现煎现送，温热服用效果才好。她不动声色地掀开药盖，一股淡淡的腥气夹杂在药香中，与陆乘送来的毒箭残料气味隐隐呼应，虽微弱，却逃不过她的鼻子。
“这汤药不对。”苏锦语气骤沉，眼神瞬间变得锐利，“陛下的药方，是我亲自拟定的，其中有沙参和玉竹，应带着清甜之气，为何会有这般腥气？”
小禄双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸：“苏大人饶命！是……是李院判让我这么做的！他说只要按他的吩咐，每天在汤药里加一点他给的粉末，就能保我爹娘的性命！我不敢不做啊！”
苏锦心中了然，果然是李默。她扶起小禄，语气缓和了些：“你若能戴罪立功，我不仅饶你，还会派人保护你的爹娘。现在，你按我说的做——把这碗药倒掉，换成我刚拟定的‘解药’，送去给李默，就说萧珩服药后病情加重，高热不退，让他速来查看。”
她早已让人备好一碗假药，里面掺了少量朱砂和甘草，喝下去只会让人面色潮红、体温微升，看似病情加重，实则对身体无害。小禄连连点头，接过药碗，像是抓住了救命稻草，匆匆离去。苏锦立刻对身后的暗卫吩咐：“跟上他，看李默接下来会做什么，另外，立刻搜查李默的住处，重点找与漠北相关的物件、密信或是印鉴，务必小心，不要打草惊蛇。”
暗卫领命而去。苏锦走进萧珩的寝殿，看着榻上脸色苍白的少年天子，心中满是担忧。萧珩睡得并不安稳，眉头紧锁，嘴唇干裂，显然毒素还在体内作祟。她坐在榻边，轻轻为他掖了掖被角，心中默念：陆乘，你一定要平安，陛下也一定要平安。
半个时辰后，暗卫匆匆回报：“苏大人，李默收到消息后，立刻在书房写了一封密信，让心腹送往城外三十里的驿站，属下已将密信截获。另外，在他书房的暗格里，找到了这个。”
暗卫递上一枚狼头玉佩和一封密信。玉佩质地粗粝，与陆乘手中的半块纹路完全契合，拼在一起正好是完整的一块；密信上用墨汁写着：“萧珩毒发，长安可图，三日后准时接应，共举大事。”落款处，是一个清晰的狼头印记。
所有线索都指向李默，而李默背后的主使，正是赵晏。苏锦捏着玉佩，指节泛白，心中的怒火渐渐燃起——李默身为太医院院判，受先帝重用，却勾结叛贼，谋害君主，罪该万死！
“传我命令，封锁太医院，逮捕李默及其心腹，任何人不得擅自出入！”苏锦冷声下令，语气中带着彻骨的寒意。
当苏锦带着禁军闯入李默的书房时，李默正对着一幅漠北地图出神。地图上用红笔圈出了玄铁矿场的位置，还有几条标注着“粮草线”的虚线，延伸至北狄边境。看到禁军闯进来，他脸上没有丝毫惊慌，反而露出一抹诡异的笑容，像是早就料到这一天。
“苏大人，你还是找到了。”他缓缓转过身，目光落在苏锦手中的狼头玉佩上，眼神复杂。
“为什么？”苏锦冷声问道，“先帝待你不薄，封你为太医院院判，赏赐无数，你为何要勾结赵晏，谋害君主？”
李默笑了起来，笑声嘶哑，带着无尽的怨恨：“先帝？他偏听偏信，夺了赵晏的兵权不说，还听信谗言，说我父亲通敌，将我全家贬谪漠北！二十年流放之苦，我爹娘死在戈壁，我兄长被北狄掳走，生死不明！这一切，都是拜先帝所赐！”他突然从袖中掏出一把匕首，眼神变得疯狂，“漠北公殿下答应我，只要拿下长安，就为我全家报仇！苏锦，你赢不了的！”
话音未落，他猛地将匕首刺向自己的咽喉。鲜血喷涌而出，溅落在漠北地图上，染红了那片被他视为复仇希望的疆域。
苏锦看着他的尸体，心中没有丝毫快意，只有沉重。李默虽死，但赵晏的阴谋才刚刚开始，而陆乘还在漠北与死神搏斗，长安的危机，远未解除。她收起玉佩和密信，转身走出书房，外面的雨还在下，像是在为这场未结束的战争，奏响序曲。
