回纥城的晨光漫过残破城墙，将昨夜未干的血渍染成暖红。城外营地中，降兵们领取着解毒香囊，眼底褪去惶恐，透出对安宁的真切期盼——他们多是被于阗王用蚀骨香胁迫而来，苏锦递出的解药与“战后归乡”的承诺，让这支临时队伍渐渐凝聚起向心力。
中军帐内，烛火未熄，陆乘、苏锦与药罗葛围在羊皮地图前，案上情报纸还带着墨痕湿意。“于阗王囤两万主力于红柳坡，连夜赶制百余个毒烟弹。”苏锦指尖按在红柳坡标记上，“蚀骨香混硫磺，炸开后毒烟半个时辰内便能让人瘫软，他想趁今夜风大，用投石机抛进城再攻城。”
陆乘指节叩击地图边缘，目光凛冽：“先锋折损后士气大跌，才急着用阴招。”他划过红柳坡与回纥城间的芦苇荡，“这里低洼多水、芦苇茂密，正好设伏。等他投石机架好、毒烟弹未发射时，我们从芦苇荡突袭，直接毁火器与投石机。”
药罗葛摩挲腰间弯刀，眉头紧锁：“联军两万，我们连降兵仅一万四，硬拼吃亏。”
“无需硬拼。”苏锦拿起麻布解毒香囊，“军医已将解药制成这个，士兵人人佩戴。降兵恨透蚀骨香，我许了‘战后分粮、各归部落’的诺，他们愿带路直扑投石机阵地与粮草营——熟布防能少走弯路。”
陆乘看向苏锦肩头绷带，声音放柔：“你伤未愈，守城统筹即可，伏击我与药罗葛去。”
苏锦按住他手腕，眼底淬着坚定：“不行。毒烟弹引信是西域火绒草，遇水不熄，只有我知用松脂泥沙能闷灭。且降兵只认我递的解药，我去他们才敢全力冲。”她唇角微弯，“你守前线，我破毒计，这才是说好的并肩作战。”
陆乘终是松口：“跟在我身侧三步内，不许单独冲。”他塞进她半块连理枝玉佩，“出事捏碎它，我立刻带你走。”
苏锦握紧玉佩：“放心，我还等着回长安拜堂。”
夜幕降临，戈壁风卷芦苇沙沙作响。陆乘与苏锦率五千精锐，跟着降兵头领阿古达潜入芦苇荡。苏锦夜行衣沾了露水，肩头伤口隐隐作痛，却紧盯联军营地——数十架投石机旁，黑褐色毒烟弹堆如小山，士兵举着火把检查引信。
“动手。”陆乘低喝，拔剑出鞘。士兵们如猎豹冲出，箭矢破空射向看守联军，惨叫声打破死寂。
苏锦带精锐直扑毒烟弹阵地，短刀斩断一名士兵手腕：“湿泥盖引信！”降兵们蘸着积水，将泥块严实地盖在引信上。
“杀了他们！”黑鹫拖着伤臂率亲兵冲来，弯刀劈落两名降兵。苏锦转身迎上，短刀与弯刀相撞：“你的对手是我。”
黑鹫招招直指她肩头旧伤：“上次侥幸逃脱，这次取你狗命！”苏锦侧身反击，划伤他大腿：“于阗王残暴，你替他卖命不值！”
“我王已与黑水国结盟！”黑鹫狂笑，“三日援军到，西域尽归我们！”他突然掷出小型毒烟弹，黑色毒烟裹挟硫磺味弥漫。
苏锦吸入少许，胸口发闷、眼前发黑。黑鹫弯刀直刺：“受死吧！”
“锦儿！”陆乘策马冲来，长剑击飞弯刀，掌心按在她后背渡入内力，“吸解毒香囊！”
苏锦深吸香囊药香，闷痛感消散：“我没事。”
陆乘紧盯黑鹫：“黑水国是什么来头？”
黑鹫冷笑转身，攥着点燃的火绒草扑向投石机：“炸了回纥城！”
陆乘掷出长剑，穿透黑鹫胸膛钉在投石机上。“销毁所有毒烟弹！”他扶住苏锦，语气带责又心疼，“说了别往前冲。”
“毒烟弹不毁，城里有危险。”苏锦脸色苍白，“黑水国三日内援军到，必须尽快击溃于阗王。”
