队伍很快抵达月牙泉，“破骑队”的士兵们换上百姓的衣物，拖着疲惫的步伐，朝着窄路走去。不久后，黑水国残部果然追来，独眼将军见“百姓”手中抱着粮食，狂笑一声：“抓住他们，粮草都是我们的！”
残部争先恐后地冲进窄路，当全部人马进入埋伏圈后，陆乘高声下令：“动手！”
悬崖两侧的滚石倾泻而下，封住了前后路口。“破骑队”的士兵们立刻抽出藏在粮食中的短刀，与轻骑前后夹击。残部猝不及防，阵型大乱，独眼将军见状大怒，挥舞弯刀想要突围，却被陆乘拦住去路。
“留下粮草，放你们一条生路！”陆乘长剑直指独眼将军，语气冰冷。
“做梦！”独眼将军嘶吼着冲来，弯刀带着劲风劈向陆乘。两人激战数十回合，独眼将军渐渐体力不支，他突然从怀中掏出一枚信号弹，想要发射求援。
苏锦见状，毫不犹豫地掷出短刀，正中他的手腕。信号弹落地，未及发射便被士兵踩灭。独眼将军惨叫一声，被陆乘一剑刺穿胸膛，倒在地上。
残部见主将身死，又无路可逃，纷纷放下武器投降。陆乘下令收缴粮草，护送疏勒部百姓返回营地，同时命人审讯投降的残兵，追查内鬼线索。
返回回纥城时，联盟盟约已顺利签订，药罗葛正率各部首领等候消息。得知残部被击溃、粮草追回，众人纷纷欢呼，对陆乘与苏锦愈发敬佩。
中军帐内，投降的残兵经审讯，终于供出内鬼——竟是龟兹部的一名长老，他早已被黑水国收买，负责传递各部的布防与粮草信息。
“难怪残部能精准找到疏勒部的粮仓。”药罗葛怒不可遏，“我这就派人去捉拿那长老！”
“不必。”苏锦摇头，“此事交给龟兹部首领处理，既能彰显联盟的信任，也能让各部自行肃清内奸，更显盟约的约束力。”她顿了顿，补充道，“让龟兹部首领将长老交由联盟处置，杀一儆百，以绝后患。”
药罗葛恍然大悟，立刻派人传信给龟兹部首领。
夜色降临，中军帐内只剩陆乘与苏锦。苏锦靠在榻边，查看着重整后的边境防线图，陆乘则坐在一旁，为她研磨草药——军医叮嘱的外敷药，需每日更换。
“内鬼肃清，盟约签订，西域的局势总算稳定了。”苏锦轻声说，眼底带着欣慰，“接下来，只需加固防线，发展生产，黑水国便不敢轻易来犯。”
陆乘将研磨好的草药敷在她的肩头，动作轻柔：“等这里彻底安定，我们就回长安。萧珩那边，想必也盼着我们回去。”
苏锦脸颊微红，指尖划过地图上长安的方向：“嗯，回去兑现我们的承诺。”她转头看向陆乘，眼中满是柔情，“只是西域各部刚刚结盟，还需有人坐镇，我们怕是不能立刻动身。”
“我已上书萧珩，请求派得力官员前来协助治理西域。”陆乘握住她的手，掌心温热，“等官员到任，交接完毕，我们便启程。”他低头，唇瓣轻轻落在她的额头，“这一次，无论谁来挽留，我都不会再让你独自留下。”
苏锦心中一暖，靠在他的肩头，听着帐外士兵们巡逻的脚步声，感受着怀中连理枝玉佩的温润。西域的风沙虽烈，但此刻，帐内的安宁与彼此的羁绊，却让这片土地充满了希望。
远处的烽火台闪烁着微光，如同守护西域的星辰。盟约已订，内奸已除，残寇已破，西域的和平曙光正缓缓升起。而陆乘与苏锦，这对在战火中淬炼出深情的伴侣，也终将在平定西疆后，携手返回长安，兑现那场跨越风沙与生死的约定。
