“能守住联盟，守住西域，这点辛苦不算什么。”苏锦转头看向他，月光映在她的眼底，亮得像星星，“陆乘，你说我们回长安后，会是什么样子？”
陆乘心中一暖，握住她的手，将半块连理枝玉佩与她的拼合在一起，严丝合缝：“回长安后，我们就按约定成亲。我会向萧珩请旨，辞去部分兵权，陪你看看江南的烟雨，尝尝你说过的桂花糕。”
苏锦脸颊微红，靠在他的肩头：“我还想带你去我家乡的茶山，那里春天开满了映山红，比西域的风沙温柔多了。”
“好，都听你的。”陆乘收紧手臂，将她拥入怀中，下巴抵在她的发顶，“等西域彻底安定，官员交接完毕，我们就立刻启程。这一次，我再也不会让你独自留下。”
苏锦闭上眼睛，感受着他温热的怀抱，心中一片安宁。连日来的疲惫、战场的凶险，在这一刻都化作了柔软的情愫。她知道，无论未来还有多少风雨，只要有他在身边，便无所畏惧。
就在这时，远处传来马蹄声，是负责巡逻的“破骑队”士兵：“苏姑娘，陆将军！我们在边境的黑风口发现了黑水国伪装者的营地，他们正准备连夜逃走！”
陆乘眼中闪过厉色，松开苏锦：“正好，一网打尽，永绝后患！”
苏锦点头，起身整理披风：“我与你同去，他们既然敢挑拨离间，定有后手，我们需小心应对。”
两人率轻骑赶往黑风口，伪装者的营地果然藏在山谷中，灯火微弱。陆乘下令士兵们悄悄包围营地，待时机成熟，一声令下，箭矢如雨般射向营地。伪装者猝不及防，纷纷倒地，仅少数人冲出营地，却被早已埋伏在谷口的“破骑队”拦住去路。
激战片刻，伪装者尽数被擒。经审讯，他们果然是黑水国派来的死士，任务便是挑拨联盟各部，制造内乱，为黑水国再次入侵做准备。
“黑水国贼心不死，看来我们不能掉以轻心。”陆乘看着审讯记录，眉头紧锁。
苏锦点头：“我们应将此事通报各部，让大家看清黑水国的阴谋，同时加强边境巡逻，增设烽火台，确保万无一失。”
返回回纥城时，天已破晓。李嵩与各部首领早已等候在帐外，得知真相后，都对陆乘与苏锦感激不已。龟兹与莎车部首领更是握手言和，纷纷表示会遵守盟约，同心协力抵御黑水国。
李嵩也松了口气，对苏锦与陆乘道：“两位将军深谋远虑，老夫佩服。征税之事，我会上书朝廷，请求暂缓，待西域安定、各部丰收后再议。”
帐内的气氛重新变得融洽，联盟的根基因这场危机反而更加稳固。苏锦看着这一幕，心中满是欣慰——她与陆乘的努力，终究没有白费。
夜幕再次降临，回纥城的广场上燃起篝火，各部士兵与百姓载歌载舞，庆祝联盟化解危机。陆乘与苏锦并肩站在篝火旁，看着眼前的安宁景象，眼中都带着笑意。
陆乘握紧苏锦的手，将拼合的连理枝玉佩举到月光下，玉佩的温润与月光交织，映着两人的身影：“锦儿，无论西域的风沙多大，无论未来有多少艰险，我都会陪在你身边，守护你，守护这片土地，守护我们的约定。”
苏锦抬头望他，眼底满是柔情与坚定：“陆乘，生死相随，不离不弃。”
篝火的光芒映在他们脸上，温暖而明亮。西域的局势虽仍有隐患，但联盟已固，民心已聚，和平的曙光已然照亮戈壁。而这对在战火中淬炼出深情的伴侣，也在月光与篝火的见证下，将彼此的心意深深镌刻在心底，等待着返回长安、兑现婚约的那一天。
