玉门关外的风沙还嵌在衣料褶皱里，灞桥青石板的温润便已漫过马蹄。车帘被挽月轻轻撩开时，苏锦下意识攥紧了袖中半块连理枝玉佩，指尖触到玉佩上磨损的纹路，心头漾起一阵熟悉的安稳——这玉佩是西域决战前夜，陆乘将其一分为二的信物，彼时她肩头刚中过流箭，他攥着这玉抵着她的额头，哑声说“等赢了这仗，就拿完整的玉佩娶你”。
陆乘已翻身下马，玄色披风扫过桥边残雪，快步到车旁时，恰好接住她因路软踉跄的身形。“长安的青石板滑，不比戈壁的沙路稳。”他声音压得极低，掌心托着她的膝弯，动作里带着熟稔的小心。苏锦忽然想起河西走廊的那夜，她被缰绳绊倒，也是他这样稳稳将她揽进怀里，那时风沙裹着毒烟，他的披风上还凝着未干的血渍。
“侯爷，夫人，陛下遣内侍在宫门前候着，只是秦御史领着三位言官，也候在宫道一侧，似是为西域兵权之事而来。”随行亲兵的低声禀报，打断了两人短暂的怔忪。
陆乘眉峰微蹙，指腹无意识摩挲着苏锦的手腕，苏锦却先一步按住他的手，将袖中早已备好的破骑队编制名册递到他掌心：“收编破骑队时，我们就按大启边防规制备好了这册籍，每一名兵士的驻防地、籍贯、粮饷来源都记得分明，秦御史要挑错，也得有实打实的凭据。”
她没说出口的是，漠北之战时，陆乘曾因玄铁兵权被宗室构陷，那时她困在长安，只能隔着军阵传信，连面圣辩白的机会都没有；西域平乱，破骑队随他们死守红柳坡隘口，三百将士打到最后只剩百余人，这份用血肉筑成的疆土羁绊，绝不能因朝堂口舌被轻易玷污。
宫道旁的秦御史果然迎了上来，藏青色朝服的玉带晃出冷硬的光，他对着二人拱手，语气却带着不容置喙的锐利：“镇国侯，如今西域已定，三十万联军兵权仍握于侯府之手，内外兵力失衡，恐非大启边防之幸啊。”
陆乘尚未开口，苏锦已上前一步，将名册径直展开在秦御史面前：“秦大人怕是记错了，西域盟约早已敲定，所谓三十万联军，实为西域三部落自发组建的联防军，我与陆乘仅掌两万破骑队，且这支部队已尽数编入大启边防册籍，每季度粮饷拨付、驻防换防皆有户部与兵部的双印鉴可查。”
她顿了顿，又从挽月手中接过另一本泛黄的账册，指尖点在册页上：“再者，西域各部已与大启立约，每年以沙棘干果、昆仑玉石抵充赋税，账册在此，既未耗中原府库分毫，又能护边疆安稳，何来‘边防之幸’的质疑？”
秦御史脸色青白交加，却仍强辩：“破骑队多为西域降兵，其心难测，若长期由陆侯节制，难保不会养虎为患！”
“降兵亦是守土将士。”陆乘终于开口，声音沉而笃定，目光扫过周遭围观的内侍与官员，“红柳坡一战，破骑队弟兄们以血肉之躯堵隘口，硬生生扛住了于阗王的重甲骑兵，三百人打到最后只剩百余人，他们守的是大启的疆土，护的是边关的百姓，秦大人凭一句‘其心难测’，就要抹灭他们的功绩？”
这话落点，宫墙深处忽然传来一阵笑声，少年帝王萧珩缓步走出，龙袍上的金线映着晨光，他扫了眼苏锦手中的名册，拍了拍陆乘的肩：“陆卿的忠君之心，朕岂会不知？秦御史，此事不必再议，破骑队编制合规，兵权之事，朕信得过陆卿与阿姐。”
秦御史脸色铁青，却只能躬身领旨，悻悻退到一旁。
本章未完，点击下一页继续阅读。
