归府的马车碾过街衢时，日头已攀至半空，窗外掠过街角的桂花糕担子，苏锦忽然想起西域军营的寒夜，她裹着他的披风缩在军帐里，咬着冻硬的西域奶糕，含糊说“等回长安，想尝尝热乎的桂花糕”。那时他正为她换药，闻言只低笑一声，将自己那份奶糕也塞进了她手里。
“去买些？”陆乘的声音拉回她的神思，不等她应声，已翻身下马，不多时便捧着一包热气腾腾的糕点回来，油纸还带着烫手的温度。苏锦咬下一口，甜意混着桂香漫开，目光无意间扫过他的指尖，那道浅疤还在——是决战于阗王时，他为护她挡下弯刀的痕迹。
侯府的庭院比记忆中添了几分生机，墙角栽着一片西域沙棘，枝条上还挂着防风的草帘。挽月笑着说：“侯爷回京前就吩咐人移栽的，说夫人看了能眼熟些。”苏锦走到沙棘旁，指尖抚过带刺的枝条，忽然想起回纥部的营地，药罗葛首领曾赠她沙棘果，说这果子耐旱，能在戈壁扎根，就像守疆的兵士。
陆乘引着她走到廊下，从书房取出一个铁盒，打开时，里面是一块玄铁残件——是漠北玄铁矿场的遗留，那时他左肩中了玄铁毒箭，险些殒命，也是这块玄铁，成了赵晏谋逆的关键罪证。
“漠北和西域的玄铁已尽数收缴销毁，只剩这一块。”陆乘摩挲着残件上的锈迹，语气沉缓，“先帝曾说，玄铁可铸兵亦可铸鼎，如今我想将它封入皇陵，铸个警示鼎，往后再无玄铁为祸的可能。”
苏锦点头，指尖划过残件的缺口，她在长安查案时，见过太多死于玄铁箭下的兵士，如今能彻底了结这桩祸事，也算告慰了漠北的忠魂。
入夜后，苏锦在整理西域带回的物件时，指尖忽然顿住——那块暖玉连理枝的侧面，竟刻着一道极浅的图腾，与黑狼密信上的标记分毫不差。她心头一紧，正要唤陆乘，却见他已推门进来，手中还端着一碗温热的姜茶。
“怎么了？”他察觉到她的异样，快步走到案前，目光落在玉佩上，脸色瞬间沉了下来，“是黑水国的标记，黑狼密信里见过。”
“看来黑水国的人，已经潜入长安了。”苏锦攥紧玉佩，指尖微微发凉，“这标记和街东那家玉器坊的印章，一模一样。”
陆乘将姜茶递到她手中，掌心覆上她的手背：“别怕，我们能破黑鹫的埋伏，今日也能端了他们的窝点。先歇着，明日我让亲兵去盯紧那玉器坊。”
窗外的月光落进书房，照在两人交握的手上，连理枝玉佩的纹路泛着柔和的光。灞桥的归雁掠过天际，带着西域的风沙气，一场关于疆土与安稳的较量，已在长安的夜色里悄然拉开帷幕。
