“陆侯说得在理。”李主事翻开《戈壁垦田图》，指着标注“莎车学堂”的位置，“农官早查过，这里的土是‘沙夹壤’，混上沙棘灰和腐熟的羊粪，保墒效果不输中原的田。只是桑苗娇贵，得先搭防风障，不然过几日刮黄风，刚栽的苗就被吹折了。”
柳姨娘端着热奶茶出来时，牧民们已围了过来，对着车上的桑苗指指点点。药罗葛的妻子捧着个装着沙棘籽的布包，走到苏锦面前，语气带着几分忐忑：“夫人，这桑苗真能在戈壁活？我们种了一辈子沙棘，从没种过这软乎乎的苗。”
苏锦接过布包，将一粒沙棘籽和桑苗的种子放在手心比对：“沙棘能在戈壁扎根，靠的是深根；桑苗能活，靠的是我们一起搭帐、施肥。就像中原的字和西域的话，看着不一样，合在一起，就能让孩子们有书读、有衣穿。”她晃了晃手中的札记，“这是我父兄当年写的，他们说，西域的土不该只长沙棘，还该长桑苗、长希望。”
陆乘已领着破骑队的弟兄们卸车，犁铧被阳光一照，泛着暖融融的光。巴图扛着一副曲辕犁，往学堂旁的空地走，嘴里喊着：“搭防风障咯！谁来搭把手？等桑苗活了，咱们都能穿丝绸衣裳！”
牧民们哄笑着跟上去，药罗葛撸起袖子，接过巴图递来的斧头：“我来！当年红山口我能扛住黑水国的兵，如今搭个障子算什么！”
苏锦靠在廊柱上，看着陆乘教弟兄们组装犁铧，李主事和农官在画垦田的标线，牧民们帮着卸桑苗，晨霜早已化尽，沙棘枝上的露珠滴在土上，洇出小小的湿痕。她低头翻开札记，在空白页上，用炭笔写下：“永安三年秋，桑苗至，父兄愿，始承。”
风卷着驼铃的余音掠过，学堂的“家国同梦”匾额在晨光里泛着光，与远处烽火台的炊烟连在一起。苏锦忽然觉得，那些刻在札记里的旧愿，那些浸在血里的遗憾，都将随着桑苗的根系，扎进西域的土，长出满戈壁的春天。
