神都洛阳的血腥气尚未散尽，消息已如同长了翅膀，掠过宫墙，飞入市井，在酒肆茶馆、勾栏瓦舍之间悄然流传。寻常百姓只敢窃窃私语，但在那些刀头舔血、消息灵通的江湖人聚集的隐秘角落，议论则大胆得多。
洛阳城南，一家名为“快意阁”的酒楼后院，实则是某些道上人物交换信息、接取买卖的暗桩。此刻，几桌明显带着江湖气的酒客正压低声音交谈。
“听说了吗？前晚宫里那动静，好家伙，地动山摇，火光冲天！”一个疤脸汉子灌了口酒，啧啧道，“说是御林军都反了！”
旁边一个精瘦的汉子冷笑一声：“反？哪是那么简单！我有个远房表亲在宫里当差，偷偷传话出来，说是有‘天降煞星’，穿着先秦的古服，手持神剑，一个人就砍翻了几十个叛军头目，硬是保着那位……没出事。”他不敢直呼武则天之名，只用“那位”代替。
“先秦古服？唬人的吧？”另一桌一个背负长剑的中年男子皱眉，“怕是哪位隐世不出的高人，或是……那一位暗中蓄养的奇人异士？”
“难说。”一个看似老成的商贩打扮的人捻着胡须，“不管那煞星是什么来路，经此一事，这武周的天下，怕是更稳了。那位的手段……嘿嘿。”他意味深长地笑了笑，不再多说。
角落里，一个独坐的灰衣人默默喝着酒，仿佛对一切充耳不闻。他叫墨十三，名字是代号，他自己都快忘了本名。他表面上是往来于洛阳与江淮之间的行商，实则是“暗桩”的一员。
“暗桩”，一个名字普通到几乎不会被人在意的组织。它没有固定的堂口，没有公开的首领，成员遍布三教九流——走卒贩夫、青楼乐伎、游方郎中、甚至寺庙的香火道人。他们彼此大多不相识，只通过特定的暗号、标记和中间人传递信息，执行着单一的任务：观察、记录、上报一切异常。
墨十三的任务，就是监听“快意阁”这类江湖人物聚集之地的风声，留意是否有可疑的江湖人大规模集结、谈论敏感事务、或与官府中人有过密接触。他刚才已经将疤脸汉子、精瘦汉子、负剑客以及老成商贩的言论要点，连同他们的外貌特征，用密语记录在了一张特制的薄绢上。
他并不知道这些信息最终会去向哪里，也不知道还有多少像他这样的“暗桩”。他只知道，每隔三天，会有一个特定的乞丐在城隍庙前向他讨钱，他会在施舍的铜钱中，夹带这卷好的薄绢。而他会从乞丐那里，得到新的指令和微薄的酬金。他从未见过上线真正的面目，也从未试图探究。
与此同时，洛阳西市一家生意兴隆的绸缎庄后院，账房先生正在噼里啪啦地打着算盘。他是另一名“暗桩”，负责监控市面物价波动、大宗货物异常流动，以及某些特定商号与地方官员的私下往来。他刚刚发现，近来有几批来自西北的皮货价格低得异常，且收货的几家商号背景模糊。他将这条信息用只有账本能看懂的数字密码，记录在了一本普通的流水账副本中。这本副本，会在次日由一名来“对账”的伙计取走。
本章未完，点击下一页继续阅读。
