沉重的界碑被牢牢砸入冻土，上面“武周”二字以及代表女帝权威的凤纹，在苍茫的天地间显得格外刺目。界碑之后，新的戍堡、烽燧开始营建，武周的黑旗在寒风中猎猎作响。
面对这一赤裸裸的扩张，那些刚刚被朔方惨剧吓得魂飞魄散的周边部族，反应出奇地一致。
吐蕃的斥候远远看到推进的界碑和戍堡，立刻拨马便回，不敢有任何阻拦或质问。
回纥可汗接到边报，只是沉默地挥了挥手，示意属下不必理会，甚至严令部落牧民不得靠近新划定的界线百里之内。
契丹、室韦等部，更是闻风而退，直接将王帐向着更北方迁移，生怕距离那带着血色的武周旗帜太近。
至于突厥残部，早已元气大伤，内部纷争不断，面对武周此举，连抗议的声音都无力发出，只能眼睁睁看着曾经的牧场，被纳入武周的版图。
没有战书，没有谈判，只有实际行动。武周以一种近乎蛮横的姿态，宣告了自身疆域的扩张。而周边诸族，在秦赢那“断指换食”的恐怖余威下，竟无一人敢站出来说个“不”字。他们心中只有一个念头：离那个可怕的帝国，远一点，再远一点！那新立的界碑，在他们眼中，不是石头，而是用突厥人血肉和白骨铸就的警告之墙。
时近寒冬，距离岁末除夕，只剩两月。
北归的马车碾过开始封冻的道路，发出单调的辘辘声。边境新立的界碑在风雪中默然矗立。神都的暗流在诏书下悄然涌动，南北的潜势力在恐惧中深度蛰伏。
仿佛有一股无形的力量，在这年关将至的时刻，为这纷扰动荡的天下，按下了一个短暂的暂停键。各方势力，无论心怀何种鬼胎，在这位携北疆血火之威、却又被“罢黜”待参的“秦将军”真正回到神都，在那场由两位帝王联手布下的棋局揭晓最终走向之前，都不得不选择——老老实实，静候变动。
这两个月，注定将是风暴眼中，最后的、也是最为诡异的平静。
