王铁牛被他说得想起了童年往事，脸上终于有了一丝笑意：“那哪能怕！俺还摸到过一条大鲤鱼呢！”
“就是嘛！”杨小帅用力一拍他的肩膀，“过河怕呛水，那就学憋气！怕水流急，那就下盘稳点！怕石头滑，那就脚趾头抠紧点！咱们可能游得慢，姿势也不好看，但只要不放弃，一直往前扑腾，总有游到对岸的一天！”
他顿了顿，语气变得格外认真：“而且铁牛，小比不是为了不丢脸才去的。是为了看看咱们这半年到底学到了啥，是为了跟厉害的人过过招，知道自己差在哪儿！就算第一轮下来了，那又咋样？至少咱敢站上那个擂台！至少咱知道自己下次该往哪儿使劲！这比蹲在河边干看着，强一万倍！”
林晓晓也蹲了过来，柔声说：“铁牛师兄，小帅师兄说得对。你力气那么大，防御也好，说不定正好克制那些只会耍花架子的呢？我们可以一起想办法呀！”
王铁牛看着地上那歪歪扭扭的画，听着杨小帅朴实却充满力量的话语和林晓暖心的鼓励，胸膛剧烈地起伏着。他想起离家时爹娘期盼的眼神，想起自己曾在心里发誓要出人头地，想起这半年来的点点滴滴……一股久违的热血，渐渐冲散了心头的阴霾。
他猛地抬起头，眼圈有些发红，但眼神却重新燃起了火焰，他一把抓起地上的木剑，霍地站起身，声音如同闷雷：
“小帅师兄！晓晓师妹！你们说得对！俺王铁牛不能当孬种！俺爹说过，是骡子是马，拉出来遛遛！俺就算真是头笨骡子，也得上去叫两声！让人笑话咋了？俺皮厚！俺不怕！俺要报名！俺要跟你们一起上擂台！”
看着重新振作起来的王铁牛，杨小帅和林晓晓相视一笑，都松了口气。
决心已定，三人立刻行动起来。当天下午，他们就一起去执事堂报了名。登记弟子看到王铁牛的名字时，似乎还有些诧异，但王铁牛挺直了腰板，声音洪亮地报上了自己的信息。
接下来的日子，小院成了他们的小型练兵场。杨小帅根据王铁牛的特点，不再强迫他去练那些灵巧的剑招，而是帮他强化优势——力量和防御。
“铁牛，你的优势不是快，是稳！是硬！”杨小帅让王铁牛扎稳马步，自己用木剑攻击他的不同部位，教导他如何用最小的幅度格挡，如何利用腰腹力量化解冲击，如何预判对手的攻击路线。
“想象你自己是一座山！任他风吹雨打，我自岿然不动！”杨小帅用上了观察山岳的感悟。
王铁牛虽然悟性不高，但极其听话肯练。一遍遍地被木剑敲打，一遍遍地调整姿势，汗水浸透了衣衫，身上青一块紫一块，他却从不叫苦，只是咬着牙，一遍遍地重复：“俺是山！俺不动！”
林晓晓则发挥她心细的特点，观察王铁牛发力时的细微问题，帮他纠正。她还找来一些描述土属性基础法术原理的杂书，虽然王铁牛一时半会儿学不会，但了解原理后，他对自身土属性灵力的感知和运用，似乎也有了一丝微弱的提升。
夜幕降临时，三个疲惫却充满斗志的身影常常围坐在一起，分享一天的收获，分析潜在的对手，互相打气。王铁牛的脸上，再也看不到之前的消沉，取而代之的是一种坚实的、如同磐石般的决心。
他的转变，也感染了偶尔过来串门的陈小豆。这个曾经怯懦的少年，看着王铁牛一次次被击倒又一次次爬起，眼中也渐渐多了一丝勇气。
外门小比的压力，如同一座熔炉。有人被压垮，有人则在其中淬炼出更坚韧的意志。王铁牛这块璞玉，正在伙伴的帮助和自身的决心下，被一点点雕琢出属于他的、沉稳而坚实的光芒。青岚宗内的初露锋芒，从来不只是一个人的舞台。
