女儿范家蕊，前年已嫁入南昌府周家——正是前知府周世睿祖弟的儿子。周世睿虽早已卸任，周家仍是书香门第，女婿知书达理，待家蕊极好，时常带着孩子回义宁探亲，每次来都要给祠堂添些上好的香烛。
妾室陆氏这些年又为范虞添了个女儿，取名范家馨，刚满八岁，粉雕玉琢的，却继承了范家的韧劲，跟着先生读书，《千字文》背得滚瓜烂熟，还总缠着范虞讲“在山海关打仗”“在奉新求雨”的故事。
康熙四十八年，范虞自觉精力不济，便上书请辞，卸去了义宁州知州一职。赋闲后的日子，他大半时间都耗在祠堂里。这祠堂是迁来义宁后新建的，比南昌府的更敞亮，供奉着列祖列宗的牌位，那枚槐木牌被妥帖地供在神龛之上，红布裹着，每日都要亲自擦拭。
每年一有空，他就会带着全家，捧着槐木牌去奉新县的九天阁祭拜。那株当年的小槐树，如今已亭亭如盖，九天阁的香火也一年盛过一年。每次将槐木牌放在树下，木牌都会微微发烫，牌面的纹路在阳光下若明若暗，像是在与老树呼应，却再也没有梦中仙子的指引，也没有天降甘霖的奇迹。
“爹，这木牌真的见过九天玄女吗？”范家馨趴在祠堂的供桌上，手指怯怯地指着槐木牌。
范虞笑着将她抱起来：“或许见过吧。但它更重要的，是记着咱范家怎么走过来的。你太爷爷从宁夏迁到西宁，你爷爷从西宁迁到彭泽，再到南昌、义宁，两百年走了几千里，靠的不是神仙保佑，是每一代人都想着‘好好活，把根扎下去’。”
范家国在一旁整理族谱，闻言点头：“父亲说得是。这木牌是念想，让咱不管住在哪，都别忘了根在洪洞，魂在边关。”
范家武刚从九江回来，身上还带着风尘，闻言瓮声接话：“等我将来从军，就把木牌的故事讲给弟兄们听，让他们知道，咱汉人也有硬骨头！”
范琴提着刚做好的槐花糕走进来，笑道：“就你嘴贫。快尝尝，家馨特意让厨房做的。”
范虞拿起一块槐花糕轻轻咬了一口，满口生津，望着供桌上的牌位，忽然觉得，自己这一生，虽没创下先祖那般赫赫战功，却也守了几任地方，护了一家老小，让范家的香火在义宁州续得安稳，也算对得起列祖列宗了吧。至于将来……范家的故事，还长着呢，就像义宁州山间的溪流，不疾不徐，却总能奔向更远的地方。
