南木穿过中院往后院走，远远就听见铁锹翻土的声音。
走近了才见素娘正和两个丫鬟一起，在小树林空地里开辟出一块菜地忙碌。
素娘厨艺不错，做起农活来也毫不含糊，此刻她挽着裤腿，额角渗着汗珠，正指挥着丫鬟们将翻好的土地分成几畦。
“小姐来了。” 素娘直起身，用袖子擦了擦汗，脸上带着憨厚的笑，只见地里的青菜、萝卜已长出青苗，开春就能吃上新鲜蔬菜了。
南木感受着听雨居如亲人般团结和睦的氛围，心里涌上一股暖意。
清刚是护卫里最年长的一个，性子憨厚，除了练武，就爱帮着小意打理院子。
回到正院时，出去打探消息的清捷回来了：“小姐，今天镇南王府没什么动静，听说王爷不在家，王府大门都没开，只留一个小侧门进出”。
“还有，外面在传，是皇宫出事了，有人偷了贵重东西逃跑，被发现，有两个逃跑了。”
南木心里一震 —— 皇宫？她下意识地看向西厢房的方向，那个还在沉睡的黑衣人，难道真是……
“知道了。” 南木压下心头的波澜，“没事，下去休息吧。”
天一黑，南木和小翠就急着去看项嬷嬷。
夜色渐深，月光朦胧，南木和小翠悄悄出门。
两人借着树影掩护，悄悄绕到王府西后院墙根，熟门熟路的从狗洞钻进去，猫着腰往西跨院摸去。
西跨院笼罩在黑暗里，一片死寂，只有月光毛毛的悬在窗边。
“嬷嬷！” 南木压低声音唤了一声，回应她的只有风吹过窗棂的呜咽。
她心里一紧，摸到正屋，脚下踢到个硬东西，低头一看，是半个被踩扁的馒头，正是她们走时留给项嬷嬷的。
小翠的声音带着哭腔：“小姐…… 这是……”
南木没说话，推开里屋虚掩的屋门。
屋里一股浓重的血腥味扑面而来，借着从窗缝漏进来的月光，能看见地上翻倒的木箱、散落的衣物，还有已经发黑的血迹，从门口一直拖到床边。
“嬷嬷？” 南木摸到床边，指尖先触到的是一片冰凉 —— 不是被褥的温度，是带着黏腻感的凉意。
小翠连忙点亮油灯，南木借着灯光定睛一看，项嬷嬷直挺挺地躺在床上，身上的旧棉絮被扯得乱七八糟，露出的胳膊和脖颈上满是青紫的瘀伤，脸颊高高肿起，嘴角还凝着暗红的血痂。
“嬷嬷！” 南木扑过去，手指颤抖着探向她的鼻息。
微弱的气流拂过指尖，像风中残烛，随时都可能熄灭。她又摸了摸项嬷嬷的额头，滚烫得吓人，再探向手腕，脉搏细若游丝，几乎摸不出来。
南木咬牙忍着泪水，从怀里掏出灵泉水，撬开项嬷嬷紧闭的嘴，一点点往里面灌。
灵泉水滑过她干裂的嘴唇，项嬷嬷喉咙动了动，发出一声极其微弱的呻吟，眼睫颤了颤，却没睁开。
“嬷嬷，是我，我回来了。” 南木贴着她的耳朵轻声说，声音哽咽，“您睁开眼睛看看我，我回来了……”
项嬷嬷似乎听见了，眼角沁出一滴浑浊的泪。她的嘴唇翕动着，像是想说什么，却只能发出气若游丝的气音。
南木这才发现，她身下的褥子已经被血浸透了，后腰处的伤口还在往外渗血，把深色的棉絮染成了黑紫色。
