一艘飞船的残骸,而且看起来年代极为久远。它的大部分船体已经和周围的尘埃、冰晶凝结在一起,表面覆盖着厚厚的宇宙尘壳,只有一些断裂的龙骨、扭曲的引擎喷口和依稀可辨的、带有明显旧联邦早期风格的船体线条,证明着它曾经的归属。
它并不大,可能是一艘小型科研船或勘探舰,静静地悬浮在尘云之中,像一具被遗忘在时间之外的金属棺椁。
而数据核心的脉动,在靠近这艘残骸时,达到了顶峰!甚至开始主动散发出一圈圈极其微弱的金色光晕,仿佛在与残骸深处的什么东西共鸣!
“是这里…”灰雀喃喃道,“核心感应到的就是这里!这残骸里…有东西在呼唤它!”
“扫描残骸,重点探测能量反应和生命迹象。”艾德里安命令,心脏不由自主地加快了跳动。一艘古老的旧联邦飞船残骸,为何会与先驱者的数据核心产生共鸣?
夜枭启动了最低功率的扫描,反馈缓慢而杂乱。“船体损毁严重…无主动能量源…无生命迹象…等等!”他声音陡然提高,“残骸中部,靠近原本应该是主反应堆或核心舱室的位置…检测到非常微弱的、有规律的…不是能量,更像是…某种休眠状态的场效应发生器?或者…一个极度低功耗的信标?其频率…和数据核心现在的脉动频率,高度吻合!”
一个休眠的信标?在卡戎星云带深处,一艘古老的旧联邦残骸里,有一个与“火种计划”数据核心共鸣的信标?
这太诡异了。
“能安全靠近吗?或者…能尝试建立连接吗?”艾德里安问。
“外部结构看起来基本稳定,被尘冰包裹,内部情况未知。靠近风险未知。”夜枭分析道,“至于连接…如果我们有合适的接口,或许可以尝试用数据核心作为‘钥匙’…但我们没有。”
就在他们犹豫不决时,异变突生!
那艘沉寂的残骸,其核心舱室位置,突然亮起了一点极其黯淡的、如同风中残烛般的淡金色光芒!光芒只持续了一瞬,便熄灭了,仿佛耗尽了最后一丝力量。
但就在光芒亮起的刹那,数据核心猛地一颤!一股清晰的、饱含着疲惫、悲伤、以及一丝释然的意念碎片,如同跨越了漫长时光的涟漪,直接撞入了离它最近的灰雀(以及通过她间接影响其他人)的意识中!
那是一个女性的声音,温和而坚定,与奥罗拉有某种神似,却更加古老和沧桑:
“……后来者…如果你能接收到这段信息…说明‘火种’未熄,传承仍在…”
“……我们失败了…未能阻止‘归寂’的触须伸向摇篮…”
“…但希望…藏在最深的阴影里…钥匙…在核心之中…”
“…去‘永寂回廊’…寻找‘第一道光’的墓穴…那里有…”
信息戛然而止,如同断线的风筝。
残骸重归死寂,数据核心也恢复了平静,只是温度略高于平时。
“永寂回廊…第一道光的墓穴…”艾德里安重复着这谜语般的话语,心中掀起了惊涛骇浪。
这古老的残骸,这神秘的信息,显然与“火种计划”、与先驱者、甚至与“归寂”的真相密切相关!这绝不是偶然!
他们误打误撞,在绝境中,似乎触碰到了一个被遗忘在时间尘埃下的、更加宏大也更加危险的秘密的边缘。
而指引他们来到这里的,是奥罗拉最后共鸣的余波?还是数据核心中本就埋藏的程序?
不管是什么,他们似乎已经没有退路了。氧气和能源在警告,未知的敌人在后,而这古老的谜题与可能的希望在前。
艾德里安看着屏幕上那被尘冰包裹的残骸轮廓,眼神变得锐利如刀。
“准备靠近。岩盾,凯勒,雷耶斯,警戒外围。夜枭,灰雀,莉娜,准备和我一起,进行舱外作业。我们…要进去看看。”
卡戎星云带的尘埃,默默记录着这微不足道的靠近。而在遥远的、被“铁瘟”占据的鹰巢三号,以及更加遥远的、孕育了“凋零”与“归寂”的灰烬摇篮深处,冰冷的暗流,依旧在无声涌动。