冰冷的隔离室，单向透明舷窗外是永恒不变的深空星海。艾德里安坐在简易床铺边，脖子上“神经抑制项圈”的电路纹路随着他的心跳规律地明暗闪烁，带来持续的低频嗡鸣和隐隐头痛。后背的伤口在屏蔽凝胶作用下感觉迟钝，但污染残留带来的那份无形冰冷并未消失，只是被压制在感知的底层，如同蛰伏的毒蛇。
“织网者”前哨站的效率极高。短短数小时内，飞行器的紧急维修已接近完成，重伤员也接受了初步稳定治疗。指南针和编织者偶尔通过内部通讯汇报情况，语气都带着疲惫和凝重。“渡鸦”的情况稍好，灰雀报告正在利用前哨站的设施进行更深入的自我检修。
但真正的平静并未到来。艾德里安知道，风暴正在看不见的地方汇聚。
“脉络”的声音毫无预兆地在隔离室内响起：“艾德里安队长，协议最高指挥部紧急指令已下达，优先级：特级。请即刻前往中央分析室。”
来了。艾德里安深吸一口气，压下项圈带来的不适感，起身走出隔离室。走廊依旧冷清，只有他的脚步声在金属地面上回响。
中央分析室的光球依旧在缓缓旋转，但周围屏幕上的内容已经更换。不再是日志分析，而是一幅复杂的动态星图，星图上，数个遥远而孤立的坐标点被高亮标记，用不同的颜色和符号区分。
“脉络”的投影在星图前浮现：“基于‘铁砧号’日志、爆炸残留信号分析、以及协议数据库的交叉比对，已初步锁定数个潜在高价值目标。”
一个坐标点被放大，标记为 “信号源a” ，位于一片密集的小行星带深处。
“‘回声’信号特征与‘碎片七’自毁前最后定向脉冲高度吻合，疑似为另一块钥匙碎片（编号未知）的长期微弱泄露信号。该区域存在大量‘幻光族’活动的历史记录，近期活动频率显着上升。”
另一个坐标点，标记为 “静默区b” ，正是艾德里安之前推算出的、脉冲指向的那片荒芜虚空。
“‘铁砧号’爆炸引发的共振回波，在该区域边缘检测到微弱的‘法则结构畸变’与‘信息回响’。该区域被协议早期探测记录标注为‘物理常数轻微异常区’，怀疑是‘基座裂痕’的次级影响区域或某个古老屏蔽设施的所在地。”
第三个坐标点，标记为 “异常活动c” ，靠近“先驱者协议”控制星域的边缘。
“近三十二个标准时内，侦测到多起异常的、未识别的超光速航行痕迹与短时高维能量爆发，行动模式不符合已知任何势力，疑似与污渍活动或未知第三方有关。其中一道能量爆发特征，与你体内污染残留有7.9%的相似度。”
“结论。”艾德里安的声音有些沙哑。
“爆炸事件已引发连锁反应。”‘脉络’的光核平稳地闪烁着，“‘碎片七’的信号广播，很可能激活或吸引了其他碎片、‘基座’相关异常，以及追踪者的注意。宇宙中数个沉寂的‘病灶’正在变得活跃。留给协议和秩序文明的反应窗口正在迅速关闭。”
“最高指挥部的指令是什么？”艾德里安直接问道。
“指令分为两部分。”‘脉络’调出另一份文件，“第一部分，关于你和你的小队：鉴于你们是当前对‘钥匙碎片’、‘基座裂痕’及关联污染了解最深入、且有直接接触经验的行动单位，指挥部命令你们——代号‘深渊回声’小队——即刻启程，执行一项高风险探索与拦截任务。”
星图上，一条曲折的虚线连接了“信号源a”和“静默区b”，最终指向协议疆域内一个预设的汇合点。
“任务目标一：前往‘信号源a’，确认并评估该处钥匙碎片的状态、守卫力量及污染程度。如条件允许，尝试回收或进行就地隔离\/破坏。任务目标二：随后前往‘静默区b’，调查该区域的法则异常根源，评估其与‘基座裂痕’的关联性及潜在威胁等级。任务最终目标：尽可能获取关键情报，干扰或延缓敌对势力（‘幻光族’及其他可能存在的追踪者）的相关行动，为协议后续大规模应对争取时间。”
一项几乎不可能完成的任务。让他们这支残兵败将，去主动闯入两个可能是龙潭虎穴的未知区域。
“‘渡鸦’和遗民飞行器将得到全面维修和有限升级，补充必要物资。协议将提供最新的加密通讯协议、有限的情报支持，以及…一件特殊装备。”‘脉络’顿了顿，“一件基于对‘碎片七’残留物及你体内污染特征进行逆向分析后，临时改造的‘污染共鸣抑制\/诱导装置’原型机。它可能帮助你们干扰碎片的信号，或在关键时刻…将威胁引向特定方向。”
听起来像是一个更危险的双刃剑。
