阮桀的双腿像是灌了铅，每一步都沉重得几乎抬不起来。玉树的身体在他肩上轻得如同一片枯叶，却压得他喘不过气。河滩上的芦苇锋利如刀，在他裸露的手臂和小腿上划出一道道血痕，但他已经感觉不到疼痛。
坚持住...再坚持一会儿...阮桀咬着牙对自己说，声音嘶哑得不像人声。
他不敢停下，不敢回头。身后那片芦苇丛安静得可怕，没有追兵的脚步声，但这反而让他更加恐惧。那个倒悬血伞的黑影仿佛无处不在，随时可能从任何阴影中浮现。
呃...玉树突然在他肩头微弱地挣扎了一下，喉咙里发出一声痛苦的呜咽。
阮桀脚下一个踉跄，差点栽倒在泥泞的河滩上。他勉强稳住身形，小心翼翼地将玉树放下来，靠在一丛茂密的芦苇旁。
玉树的脸色惨白如纸，嘴唇呈现出不祥的青紫色。她肩头的血契符文已经变成了暗红色，像一块烧红的烙铁嵌在皮肤里，不断有黑色的细线从符文中蔓延出来，如同蛛网般爬向她苍白的脖颈。
玉树？玉树！阮桀颤抖着拍打她的脸颊，触手一片冰凉。
玉树的眼皮微微颤动，却没有睁开。她的呼吸微弱得几乎察觉不到，只有胸口极其缓慢的起伏证明她还活着。阮桀注意到她那只完好的右手依然紧握着，指缝间隐约有一丝乳白色的微光透出。
这是什么...阮桀小心翼翼地掰开她的手指，不由得倒吸一口冷气。
躺在玉树掌心的是一个拇指大小的乳白色玉坠，形状如同一滴凝固的眼泪。此刻这玉坠正散发着微弱的白光，光芒虽然暗淡，却给人一种温暖安心的感觉。更神奇的是，当阮桀的目光落在玉坠上时，眉心处的血契疼痛竟然减轻了几分。
这...就是刚才挡住那个红伞的东西？阮桀喃喃自语。
就在这时，玉坠的光芒突然闪烁了一下，随即迅速暗淡下去，仿佛耗尽了能量。与此同时，阮桀眉心的血契符文猛地爆发出一阵剧痛，像是有人用烧红的铁棍捅进了他的大脑。
他痛苦地蜷缩起来，双手抱头，眼前一阵阵发黑。
血契的吸力突然暴增，阮桀能清晰地感觉到自己的生命力如同决堤的洪水般涌向玉树。他的皮肤以肉眼可见的速度失去血色，嘴唇干裂，连头发都开始变得枯黄。而玉树肩头的血契符文却愈发鲜红，那些黑色细线的蔓延速度也明显加快了。
不...不行...阮桀艰难地爬向玉树，颤抖着将那个乳白玉坠重新塞回她紧握的手中。
奇迹般地，玉坠接触到玉树皮肤的瞬间，竟然又亮起了一丝微光。血契的吸力随之减弱，阮桀终于能喘上一口气。他瘫软在泥泞的河滩上，仰望着灰蒙蒙的天空，第一次真切地感受到死亡的逼近。
得...得找人帮忙...阮桀挣扎着想要站起来，却发现自己的双腿已经不听使唤。他这才意识到，自己可能走不出这片芦苇荡了。
就在绝望即将吞噬他的时候，一阵奇怪的声从芦苇丛深处传来。阮桀浑身一僵，恐惧地望向声音传来的方向——是那个黑伞女人追来了吗？
芦苇被拨开，出现在眼前的却是一个佝偻的身影。那是一个老人，穿着破旧的灰色布衣，头上戴着一顶磨损严重的草帽。他手里拄着一根歪歪扭扭的木棍，走起路来一瘸一拐，看起来比阮桀还要虚弱。
啧啧啧，两个小娃娃怎么搞成这副模样？老人蹲下身来，浑浊的眼睛在阮桀和玉树之间来回打量。他的声音沙哑难听，像是很久没说过话一样。
阮桀警惕地盯着老人，下意识地挡在玉树前面：你...你是谁？
老人没有回答，目光落在玉树紧握的右手上。他伸出枯枝般的手指，轻轻拨开玉树的指缝，当看到那枚乳白玉坠时，浑浊的眼睛突然亮了一下。
玄鸟之泪...老人低声喃喃，语气中带着难以掩饰的震惊，没想到老朽有生之年还能见到这件宝物。
阮桀一头雾水：什么泪？你认识这个东西？
老人意味深长地看了阮桀一眼：小娃娃，你们刚才是不是遇到了一个打黑伞的女人？
阮桀浑身一颤，眼中浮现出恐惧：你怎么知道？
她追了你们多久了？老人不答反问，同时从怀里掏出一个脏兮兮的布包，小心翼翼地打开，露出几株干枯的草药。
我...我不知道...阮桀虚弱地摇头，今天才第一次见到她...但她好像认识玉树...
老人将一株暗红色的草药揉碎，敷在玉树肩头的血契符文上。令人惊讶的是，那些黑色细线立刻停止了蔓延，符文的光芒也暗淡了几分。
她当然认识这丫头。老人冷笑道，她追这丫头追了两千多年了。
阮桀瞪大眼睛：什么？两千...这不可能！
老人没有解释，又从布包里取出一片枯黄的叶子，递给阮桀：含在舌下，能缓解血契的抽取。
阮桀迟疑了一下，还是照做了。叶子入口的瞬间，一股苦涩的味道充满口腔，但紧接着，眉心处的剧痛确实减轻了不少。
你...你到底是谁？阮桀再次问道，这次的语气多了几分信任。
老人将玉树轻轻抱起，动作出奇地轻柔：老朽只是个守墓人，看守一些不该被人打扰的长眠者。他顿了顿，看向阮桀，包括那个打黑伞的女人。
阮桀听得云里雾里，但眼下最重要的是救玉树。他勉强站起身，跟在老人身后：你能救她吗？
暂时死不了。老人头也不回地说，但要想彻底解除血契和黑伞的诅咒，得去我的住处。这里不安全，那个女人随时可能追来。
阮桀想起地窖里那恐怖的场景，不由得打了个寒战。他加快脚步跟上老人：那个黑伞女人...到底是什么东西？
老人沉默地走了一会儿，才缓缓开口：她不是，至少曾经不是。两千多年前，她是秦宫里最受宠的巫女，掌管祭祀和占卜。直到有一天...老人突然停下脚步，警惕地环顾四周，压低声音道，这些等到了安全地方再说。
阮桀这才注意到，他们不知何时已经走出了芦苇荡，来到一片荒芜的河滩高地。前方不远处，一座低矮的土屋孤零零地矗立在暮色中，周围没有任何其他建筑。
土屋比想象中要宽敞，但内部阴暗潮湿，空气中弥漫着草药和某种陈旧的气味。老人将玉树放在角落的一张木床上，然后点燃了一盏油灯。昏黄的光线下，阮桀这才看清老人的面容——皱纹纵横如同干裂的土地，左眼浑浊发白，显然已经失明，右眼却异常明亮，透着不符合年龄的锐利。
把门关上，闩好。老人头也不抬地吩咐，同时从墙角的木箱里取出几个陶罐。
阮桀照做后，回到玉树身边。在油灯的光线下，她的脸色看起来更加惨白了，如同一具尸体。只有胸口微弱的起伏和手中那枚偶尔闪烁微光的玉坠证明她还活着。
她...她会死吗？阮桀声音颤抖。
