距离太远，听不清对话，但能看到鬼面人频频点头，手指不时指向岩洞深处。
“他们在等什么？”玉树疑惑，“既已包围此地，为何不直接进洞搜查？”
阮桀仔细观察，忽然注意到一个细节：所有暗蛇卫的站位，都刻意避开了水潭正前方的一片区域。那片区域地面有着奇异的纹路——不是天然形成的岩石纹理，而是一种人工雕刻的、类似八卦的图案，只是线条更加扭曲诡异。
“那里有阵法。”阮桀低声道，“殷通信中说‘老柏有洞’，但此处并无柏树。或许在那阵法之下，才是真正的入口？”
正思索间，岩洞深处忽然传来一声沉闷的巨响！
“轰隆——”
整个山体都为之震颤！洞口碎石簌簌落下，水潭水面荡起剧烈的波纹。暗蛇卫们瞬间绷紧神经，所有弩箭齐刷刷指向洞口。
青铜鬼面人一跃而下，落到水潭边，死死盯着洞内。片刻后，洞中涌出一股浓郁的黑色雾气，那雾气如有生命般扭曲翻滚，所过之处，岩石表面迅速凝结出厚厚的冰霜。
“阴煞爆发！”鬼面人厉喝，“所有人退后十步！结‘锁煞阵’！”
暗蛇卫训练有素，迅速后撤，同时取出黑色小旗，准备布阵。
但就在这时，异变再生！
水潭边那个八卦图案忽然亮起暗红色的光芒！光芒从地面透出，将周围的冰霜都映成了血色。图案中心的地面开始下沉，露出一个直径约三尺的圆形洞口，洞内漆黑，有刺骨的寒风自下而上倒灌而出！
“是密道！”有暗蛇卫惊呼。
鬼面人眼中闪过一丝厉色：“果然有暗门！丙三、丙四，你们带人下去查探！其余人守住洞口，一只苍蝇也不许放走！”
两名暗蛇卫应声，各带三人走向洞口。他们先以弩箭向洞内试探性射击，确认无陷阱后，才依次钻入。
机会！
阮桀与玉树对视一眼。暗蛇卫的注意力完全被密道吸引，此刻正是潜入的最佳时机。但如何绕过外围的封锁？
玉树忽然指向水潭另一侧：“你看那里。”
水潭西侧，有一片茂密的枯死竹林。竹竿虽枯，但依旧密集，形成一道天然的屏障。最重要的是，竹林边缘的地面，隐约可见一些新鲜的脚印——不是暗蛇卫的制式战靴，而是普通的草鞋印记。
“有人在我们之前来过。”阮桀目光一凝，“而且，是从竹林方向接近水潭的。”
两人悄无声息地摸向竹林。靠近后，果然在竹丛中发现了一条极其隐蔽的小径。小径上覆盖着枯叶，但枯叶有被踩踏的痕迹，痕迹很新，不会超过一天。
沿着小径前行，绕过一个土丘，前方竟然出现了一株巨大的古柏！
柏树高约五丈，树干需三人合抱，树皮皲裂如龙鳞，枝条虬结，虽已枯死，但依旧巍然屹立。最奇特的是，柏树根部有一个半人高的树洞，洞内漆黑，不知通往何处。
“老柏有洞……”玉树喃喃道，“这才是殷通真正的指引！”
树洞边缘，刻着一个不起眼的符号——正是殷通与玉树约定的联络暗号。
阮桀俯身查看树洞，洞内传出阴冷的气流，带着泥土与腐烂树根的气味。他取出火折点燃，微弱的光亮照出洞内景象：树洞向下倾斜，内壁光滑，似是被人工修整过，形成一条向下的滑道。
“我先下。”阮桀低声道，将火折咬在口中，双手撑住洞壁，缓缓滑入。
滑道不长，约两丈后便到底。底部是一个狭窄的石室，不过丈许见方，石室一角堆着些腐朽的木箱，另一角则有一道向下的石阶。石阶旁的石壁上，刻着一行字：
“顺阶而下，可见寒泉真容。慎入。——殷”
字迹与石壁传讯相同，显然是殷通所留。
玉树随后滑下，两人稍作休整，便沿着石阶向下。
石阶盘旋，深不可测。越往下走，寒气越重，石壁结满冰霜，脚下也开始打滑。走了约百级台阶，前方传来水声与光亮。
转过最后一个弯，眼前豁然开朗。
那是一个巨大的地下洞穴，高达十余丈，方圆数十丈。洞穴中央，正是他们在上面看到的水潭——原来那水潭只是寒泉的“天窗”，真正的寒泉主体，深藏在这地下洞穴之中！
潭水在这里呈现出诡异的墨蓝色，水面平静如镜，却不断有气泡自水底冒出，每个气泡破裂时，都会释放出一股黑色的阴煞之气。洞穴四壁布满晶莹的冰柱与冰锥，在不知从何处透入的微光下，折射出梦幻般的幽蓝光泽。
但最震撼的，是洞穴一侧的景象。
那里，人工开凿的痕迹明显。石壁被修整平整，上面雕刻着巨大的浮雕：九条狰狞的黑龙环绕着一座巍峨的宫殿，龙目皆以某种黑色宝石镶嵌，在幽光下泛着血红色的光泽。浮雕下方，是一道紧闭的青铜巨门，门高约三丈，宽两丈，门上铸满扭曲的符文，与“巫诅之儡”表面的鳞片符文如出一辙。
青铜门前，盘膝坐着一个人。
那人背对入口，身穿破烂的深衣，头发凌乱披散，身形瘦削，一动不动。但他身周，却笼罩着一层淡淡的银白色光晕——那光晕与先天一炁极为相似，只是更加微弱，仿佛随时会熄灭。
“殷通公子！”玉树失声低呼。
那人缓缓回头。
正是殷通。只是此刻的他，面色惨白如纸，双目深陷，嘴唇干裂，仿佛随时会油尽灯枯。但看到玉树与阮桀时，他眼中却闪过一丝如释重负的光芒。
“你们…终于来了。”他声音嘶哑，几乎难以辨认，“我快…撑不住了……”
话音未落，他身周的银白色光晕剧烈波动，整个人向前栽倒！
阮桀一个箭步上前扶住他，手掌贴上他后背，将一缕先天一炁渡入。炁入体，殷通浑身一颤，咳出一口黑血，血中竟有冰碴！
“阴煞已侵入心脉……”殷通惨笑，“我以残存真气强行镇压，但最多还能撑一个时辰……”
玉树蹲下身，快速检查他的状况，脸色越来越沉。殷通体内阴煞之重，远超在骊山初见时。这绝不仅仅是地阴草引起的阴秽之疾，而是被某种极阴寒的源头长期侵蚀所致。
“你进入了寒泉深处？”她问。
殷通点头，颤抖着指向那扇青铜巨门：“门后是‘阴阙’。我以邪儡强行开启了一道缝隙取走了里面的东西，但惊动了守阙之物……”
他艰难地从怀中取出一个巴掌大小的玉盒。玉盒通体雪白，盒盖上刻着一个太阳图案，图案中心镶嵌着一颗米粒大小的金色晶石，晶石散发着温暖柔和的光芒，与整个洞穴的阴寒格格不入。
“这是…阳泉之精……”殷通将玉盒塞到阮桀手中，“服下…可解阴煞…但需以先天之炁…催化……”
阮桀打开玉盒，里面是一滴拇指大小的金色液体，液体在玉盒中缓缓流动，如活物般散发着惊人的生机与热量。仅仅是打开盒盖的瞬间，洞穴中的阴寒之气就被驱散了许多。
“你冒死取此物，是为了……”玉树忽然明白过来。
殷通惨笑：“我时日无多，但你们还有机会，阳泉之精可暂时压制邪儡的阴煞反噬，让你们有机会，进入阴阙，找到真正的阳泉……”
他抓住阮桀的手，力道大得惊人：“听我说，阴阙之内有两条路，一条通往阳泉，一条通往地宫核心，你们必须在子时前到达阳泉，否则，阴煞潮汐爆发，一切都来不及了……”
“子时？”阮桀看了一眼洞穴上方透入的微光，此刻大约是巳时，距离子时还有六个时辰。
“黑冰台，在上面……”殷通喘息着，“他们很快就会发现这里，你们必须在我，拖住他们时进入阴阙……”
“拖住他们？你这样子怎么拖？”玉树急道。
殷通从怀中取出一枚漆黑的丹药，丹药表面布满血红色的纹路，散发着不祥的气息。
“这是‘焚血丹’”，他眼中闪过一丝决绝，“服下后，可燃烧精血短暂恢复巅峰战力，代价是，三个时辰后经脉尽碎而亡……”
“不可！”玉树失声。
“这是我自己的选择……”殷通看向那扇青铜巨门，眼神复杂，“我父亲当年因骊山地宫之事，被构陷贬黜…我查了十五年…终于找到线索…地宫深处…藏着…大秦最大的秘密…也是…我殷氏…蒙冤的真相……”
他咳出一口血，血中冰碴更多了：“你们一定要帮我查清真相，将这枚阳泉之精送到该去的地方……”
话音未落，上方忽然传来剧烈的爆炸声！
整个洞穴剧烈震动，碎石簌簌落下。紧接着，暗蛇卫的呼喝声、弩箭破空声、兵刃交击声混杂在一起，迅速逼近。
“他们…破开了阵…”殷通挣扎着站起，服下那枚焚血丹。
丹药入腹，他周身瞬间爆发出惊人的气势！原本枯槁的面容泛起不正常的红晕，深陷的眼眸精光四射，就连佝偻的身躯也挺直如松。银白色的真气自他体内汹涌而出，在体表形成一层凝实的气甲。
“走！”殷通一掌拍在青铜巨门上。
门上的符文逐一亮起，巨门缓缓向内开启一道缝隙，仅容一人通过。门后是深不见底的黑暗，有更加浓郁的阴煞之气涌出。
“记住，子时前一定要到达阳泉……”殷通最后看了他们一眼，转身冲向通往地面的石阶，身影决绝如扑火飞蛾。
阮桀与玉树对视一眼，不再犹豫，闪身钻入青铜门后的黑暗。
巨门在他们身后缓缓合拢，将一切声音隔绝。
门内，是未知的深渊。
门外，是必死的战场。
