吴三桂首先用身上仅存的一点财物，买通了驿馆的一名杂役，让其帮忙购买一套普通百姓的衣服。
又偷偷藏起一把从杂役那里借来的短刀，这是他唯一的防身武器。
又过了几天，夜里盛京下起了小雪。
吴三桂借着酒意，故意将房间弄得一片狼藉，还打翻了油灯，制造出 “醉酒失火” 的假象。
监视的士兵听到动静，连忙冲进房间救火，混乱中，吴三桂趁机换上百姓的衣服，从后窗翻了出去，消失在茫茫夜色中。
逃出盛京后，吴三桂不敢有丝毫停留。
他沿着官道旁的小路，朝着盖州方向狂奔。
雪越下越大，掩盖了他的足迹，却也让路途更加难行。
他饿了就啃几口随身携带的干硬窝头，渴了就抓一把雪塞进嘴里，双脚的伤口被雪水浸泡，疼得钻心，可他却丝毫不敢放慢脚步。
他怕皇太极发现他逃跑后派人追捕，更怕错过这次唯一的翻身机会。
途中，吴三桂遇到了一队前往盖州运送粮草的明军士兵。
他不敢暴露身份，只能远远跟在队伍后面，借着粮草车的掩护前行。
直到队伍抵达明军大营外围，他才鼓起勇气，拦住一名明军小校，声音沙哑地说道：“我是吴三桂，是祖大帅的外甥，麻烦你通报一声，就说我有要事求见。”
小校闻言，满脸怀疑地打量着吴三桂，眼前的人衣衫褴褛，浑身是雪，怎么看都更像是名乞丐。
可在祖大寿手下当差，“吴三桂” 这个名字自然是听闻过的，当下不敢贸然怠慢，只能先将吴三桂带到营外的临时帐篷里，再派人去大营内通报。
此时的祖大寿，正在营内与刘天润商议战事。
听闻 “吴三桂求见”，他先是一愣，随即眉头紧锁：“吴三桂？他不是被东江军俘虏了吗？怎么会跑到这里来？”
刘天润也满脸疑惑：“将军，会不会是东江军的圈套？不如先派人去试探一下，确认他的身份再说。”
祖大寿点了点头，派了两名曾在关宁军任职、认识吴三桂的将领，去帐篷内辨认。
半个时辰后，将领回报：“将军，确实是吴三桂，只是他模样狼狈，像是刚从什么地方逃出来的。”
祖大寿沉默片刻，最终下令：“带他进来吧。”
当吴三桂走进大营时，祖大寿看着他狼狈的模样，心里五味杂陈。
没等吴三桂开口，祖大寿就先板起脸冷声喝问道：“你这孽畜还有脸面回来见我？”
吴三桂 “噗通” 一声跪倒在地，眼泪瞬间涌出：
“舅舅！投靠鞑子是我错了！我是逃出来的！皇太极那个奸贼，根本就没把我当回事，如今明清结盟，我在盛京就是个多余的人！舅舅，求您收留我，我愿跟着您征讨东江军，戴罪立功，再也不做那背主求荣的蠢事了！”
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