离开书坊时，太阳已偏西，槐花香满街，李云谦却没心思欣赏。瓦匠安慰：“别愁，明天让你家娘子去布庄借实物布样，看着画更易上手。”
回到家，林氏拿着块深蓝色贡布迎上来：“我跟布庄掌柜好说歹说才借来的，你看这缠枝莲纹多精致！银灰的线绣在蓝布上，又显大气又不张扬，宫里肯定喜欢这种素雅的样式。”
李云谦接过布，指尖轻轻抚过纹路，能清晰摸到每一根银线的走向，心里却更慌了：“这线条细得像头发丝，我常用的狼毫笔太硬，稍不注意就画粗了；而且缠枝要绕三圈半才对称，我刚才在书坊试画时，绕到第二圈就歪了。”
“慢慢琢磨，先打草稿。”林氏把布铺在桌上，又找了把尺子压在布边，“你看，咱们用尺子比着画，先把左右的中线标出来，缠枝沿着中线往两边画，肯定能对称。布庄掌柜还说，之前有绣娘画贡样，也是先标中线再下笔，你试试这个法子。”
李云谦拿起尺子，在白纸上画了条竖线，试着沿着线往两边勾缠枝。可笔锋刚转，线条还是歪了，他皱着眉把纸揉成团：“还是不行，看来光有法子还不够，得多练。”
林氏端来碗热汤，里面飘着几片青菜：“先喝口汤歇歇，别跟自己较劲。离选拔还有十五天，咱们每天练一个时辰，总能练熟。对了，我明天去布庄借羊毫笔时，再问问掌柜的要些废布头，你可以先在布头上画——纸上画和布上画手感不一样，提前适应下更好。”
“废布头？”李云谦眼睛亮了亮，“这个主意好！布面有纹理，画起来能感觉到线条的轻重，比在纸上画更实在。”
林氏笑着点头：“我也是刚才想起来的，之前绣娘做活，都要在废布上试针脚，你画纹样也能这么办。而且街坊张婶刚才还说，明天布庄要是忙，她帮我看活，让我专心帮你找笔和绣娘，说不定还能请绣娘来家里指点两句。”
正说着，院外传来瓦匠的声音：“云谦！我跟书坊掌柜说了，明天再去看画谱，他说可以给你裁两张复印件，虽然不如原书清楚，但能拿回家对着画！”
李云谦连忙起身开窗：“多谢刘兄！有复印件就方便多了！”
瓦匠挥挥手：“谢啥！都是朋友，你好好琢磨布样，明天咱们看完吴二落网，再一起研究！”
关了窗，李云谦看着桌上的贡布、纸笔，又想起瓦匠和张婶的帮忙，心里的忐忑渐渐散了。他拿起笔，在新纸上重新画中线，慢慢勾着缠枝——这次线条虽不算流畅，却比之前直了些。林氏坐在一旁，拿着针线缝补他的旧衣裳，偶尔抬头看看他的草稿，轻声提点：“这里的弧度再圆一点，像贡布上那样弯过去……”
窗外的夜色越来越浓，油灯的光把两人的影子映在墙上，一高一矮，一坐一站，满是踏实的暖意。李云谦握着笔的手越来越稳，他知道，就算眼下难些，有妻子和街坊帮忙，总能把这缠枝莲纹画好。
