我以为对手会从商业、法律甚至超自然层面继续出招。
没想到，他们找到了我的房东太太。
一个七十岁、独居、把她的泰迪犬“宝宝”当亲孙子养的老太太。
赵家的人找上她，许以重金，想让她提前收回店面。
老太太犹豫了三天，直到她的“宝宝”突然倒地抽搐，口吐白沫。
宠物医院的医生说，是一种罕见的神经系统退化，没得治。
老太太抱着奄奄一息的狗，红着眼眶敲开了我的店门。
“小林啊……”她声音颤抖，“这店，阿姨恐怕不能租给你了。”
我看着那只痛苦的小狗，又看了看老太太绝望的脸，叹了口气。
“阿姨，”我从柜台底下摸出个小瓷瓶，“要不，先让我看看‘宝宝’？”
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“芳菲阁”消防通道被查，像一颗小石子投入池塘，漾起几圈涟漪后，水面似乎又恢复了平静。对面花店的客流量依然可观，但那位女店长再也没往“忘忧园艺”这边瞟过一眼，笑容里也多了几分谨慎。
苏瑶组织的“商户安全自查互助小组”得到了社区的表扬，还真的换来了一点宣传栏的免费广告位。她精心设计了一版图文，突出“安心、自然、匠心”的调性，效果居然不错，吸引了一些注重品质和社区氛围的新顾客。
林守拙的日子似乎又回到了正轨——浇花、喝茶、看苏瑶忙忙碌碌，偶尔应付几个真正的植物爱好者，或者顺手“点化”几盆苏瑶挑出来的、准备作为“高端定制”试水的普通盆栽。
直到这天下午，店门被推开，进来的不是顾客，而是房东周阿姨。
周阿姨七十出头，独居，就住在花店后面那栋老居民楼的二楼。老伴儿去世得早，儿女都在国外，陪伴她的只有一只养了快十年的棕色泰迪，名叫“宝宝”。周阿姨对这狗宝贝得跟眼珠子似的，每天雷打不动遛三次，零食玩具不断，开口闭口“我家宝宝如何如何”。
林守拙租这店面三年了，租金公道，周阿姨人也和善，除了收租日基本不打扰，是个理想的房东。所以，当看到周阿姨红着眼眶，怀里抱着裹着小毯子、看起来精神极度萎靡的“宝宝”走进来时，林守拙心里就咯噔一下。
“周阿姨？您这是……”苏瑶也察觉不对，放下手里的活计迎了上去。
周阿姨没说话，先抹了把眼泪，看着林守拙，嘴唇哆嗦了几下，才带着浓重的鼻音开口：“小林啊……阿姨，阿姨对不住你……”
林守拙站起身，示意苏瑶搬把椅子让周阿姨坐下。“阿姨，别急，慢慢说。‘宝宝’怎么了？”他目光落在泰迪身上。小狗眼睛半闭，呼吸微弱，身体偶尔无意识地抽搐一下，原本棕卷的毛发失去了光泽，透着一种灰败的气息。在他的感知里，这小狗的生命之火如同风中的残烛，微弱得可怜，而且……缠绕着一丝不该属于它这个物种的、阴冷的腐朽气息。不是自然的衰老或疾病。
“宝宝……宝宝它不行了。”周阿姨的眼泪又掉下来，“前几天还好好的，突然就不好好吃东西，没精神，昨天开始抽搐，带去看医生，说是什么……神经系统退行性病变，查不出原因，也没法治，让……让准备后事……”她说着，抱着狗的手又紧了紧，仿佛这样就能留住它。
苏瑶倒了杯温水递给周阿姨，轻声安慰。
周阿姨喝了口水，像是下了很大决心，哽咽道：“小林，阿姨知道突然这么说不好……但，但这店面，阿姨可能……不能继续租给你了。”
苏瑶脸色微微一变。林守拙倒是面色平静，只是问道：“阿姨，是出了什么事吗？还是有人跟您说了什么？”
周阿姨眼神闪烁了一下，避开了林守拙的目光，低声道：“没……没什么人。就是……就是阿姨年纪大了，也想……也想把房子处理一下，可能……可能要去国外找儿女了……”这理由编得实在拙劣，连她自己都说得心虚。
林守拙心里明镜似的。赵家或者他们背后的组织，终于找到了这个看似最薄弱、也最“人性化”的突破口。对付一个孤独、爱狗如命的老太太，有什么比用她“心头肉”的健康来威胁更有效呢？先让狗得“怪病”，再出面威逼利诱，让她以房东的身份收回店铺，合情合理，还能给林守拙制造巨大的麻烦——找个新店面、搬家、重新适应，对一个“想低调退休”的神明来说，足够烦人。
他们甚至可能还许诺了一笔远高于市场价的“补偿”或“买断费”，让经济上并不宽裕的周阿姨难以拒绝。
好一招“釜底抽薪”加“攻心为上”。
林守拙看着周阿姨憔悴悲伤的脸，又看了看她怀里那只正在承受痛苦的小生命。他可以轻易解决店面问题（让周阿姨改变主意，或者让找她的人“意外”消失），但那股缠绕在狗身上的阴冷腐朽气息，让他有点在意。这不是普通的毒素或病毒，更像是一种……被刻意催发的、扭曲生命力的阴暗法术残留。
“阿姨，”林守拙放柔了声音，“店面的事，我们可以慢慢商量。当务之急，是‘宝宝’。您说医生没办法了，但……我祖上倒是传下来一点偏方，对猫猫狗狗的疑难杂症，有时候有点奇效。要不，让我看看？”
周阿姨猛地抬起头，眼中燃起一丝希望，但随即又黯淡下去：“小林，你的好意阿姨心领了。但这病，连大医院的专家都摇头……”
“反正……也没更坏的结果了，不是吗？”林守拙笑了笑，笑容里有一种让人安心的力量，“就试试，万一呢？”
苏瑶也在旁边劝道：“是啊周阿姨，我们老板养花是一绝，有时候也爱琢磨些古法，说不定真有办法。让老板看看，不损失什么。”
周阿姨看着怀里气息越来越弱的爱犬，最终一咬牙，点了点头：“那……那麻烦你了，小林。要是，要是真能……阿姨怎么谢你都行！”
林守拙从柜台底下（苏瑶很好奇他那个柜台底下到底有多少东西）摸出一个小巧的白瓷瓶，只有拇指大小，看起来普普通通。他走到周阿姨身边，蹲下身，示意她把“宝宝”放在铺了软垫的椅子上。
