马斯骞离开后，贺长昭去勘查了周边的情况，蒋幼凝则让下人有序下放行李与物资，晌午，贺长昭的副官递上一封烫金信封。
“少帅，这是司令部送来的请柬，留言希望您与蒋小姐赏脸前往。”
贺长昭展开，落款是“华北工商联谊会”，主办人则写着戴迎正，而酒会地点，设在英租界戒备最森严的利顺德饭店，根据他们的人探到的线索，这里同时是日本某特务机关的监听范围。
贺长昭折起请柬，看向副官，“好，我知道了。”
待副官离开，蒋幼凝目光落在铺展于桌面的华北铁路网地图上，指尖无意识地在图侧轻敲两记，随后抬起眼，眸色沉静：“这是一场鸿门宴，可我们若是不去———”她顿了顿，“就等于我们自己把门关上，被挡在华北的棋盘之外。”
她伸手取过笔筒里的签字笔，笔尖悬在图面片刻，稳稳落在平绥线与津浦线的交轨处，圈出一个浓重的墨圈。“詹怀仁上个月刚签字放行日本运兵车通过这段。”她看向贺长昭细细分析：“戴迎正是詹怀仁大舅爷，二人蛇鼠一窝。这场宴会，表面是请，实则是探。”笔尖在圈心重重一点，“更是替贺长龄来试我们的深浅。”
贺长昭明白，这是贺长龄借刀杀人的第一招。
但贺长龄不知道，詹戴二人通日叛国，狼狈为奸，贺长龄此举，反而是引火自焚。
不过没关系，反正都是要收拾的，多一个或两个，都没有差别。
宴会这天晚上，两人准时赴约。
蒋幼凝挽着贺长昭，踏进利顺德大饭店宴会厅时，金色的水晶吊灯把满室衣香鬓影照得晃眼，空气里浮动着雪茄、香水与冰镇香槟的混合气味，弦乐队在角落里奏着软绵绵的爵士乐，但当他们一进门，那些原本分散在各处的谈笑声与交谈声，都像是被无形的手掐住了似的，蓦地低了几个调子。
无数道目光从酒杯边缘、从扇子后头，或是从侧过身去的肩颈间隙里扫过来，带着惊艳，带着审视。
戴迎正是第一个迎上来的。
他约莫五十来岁，穿着考究的藏青长衫，外罩黑缎马甲，未语先笑，眼角堆起细细的纹路。
“长昭贤侄远道而来，戴某已等候多时了。”他伸出手，握手的力度恰到好处，既显热络，又不失分寸，而脸上的笑容，像是用熨斗烫过，平整得挑不出一丝错处。
“诸位，请容我介绍一下———”
戴迎正声音略微拔高，成功压下厅内的细碎交谈声。
“这位是贺长昭少将，沪上军界的青年翘楚，也是沪江贺系军队的少帅。”
众人目光所及皆移动到入口处，身着戎装、肩章锃亮的年轻将官微微颔首，神色沉静，目光扫过全场时自带一股不怒自威的锐气。
“而他身旁这位，”戴迎正的声音里适时掺入一丝恰到好处的笑意，“是他的未婚妻，蒋幼凝小姐，两位此番专程从沪上北来，是来助我们稳定局面的。”
话音落下的瞬间，空气仿佛凝滞了一秒，随即，难以抑制的惊讶低语如潮水般从人群各处漫起，汇成一片嗡嗡的声浪，无数道目光交织在那对璧人身上，审视、揣测、惊叹，在衣香鬓影中暗涌流动。
贺长昭像是没察觉到这瞬间的凝滞，只是极轻微地颔首，目光如沉静的深潭，掠过神色各异的众人。
蒋幼凝嘴角也噙着一抹得体的浅笑，但她眼神清亮锐利，将满场的暗流与审视，一一接下了。
贺长昭向戴迎正笑笑：“戴先生设宴，晚辈岂敢不来。”
寒暄间，蒋幼凝就感觉到几道格外有分量的视线，她看向其中一道，詹明远站在不远处的小圈子里，正侧耳听着什么，手里捏着一只高脚杯，偶尔微微颔首，他似乎并未特意看向这边，但整个人的姿态，却像一张拉满的弓，绷着无形的弦。
侍者托着银盘穿梭，蒋幼凝和贺长昭刚接过一杯香槟，就有人举杯靠近，来人自报身份，是实业厅的李参事，嘴里说着“久仰”，话题却三拐两绕，试探他们此行的真正目的。贺长昭端着杯，指尖在冰凉的水晶杯柱上轻轻一点，随意地应了句“大局为重，沪军不敢独善其身”，便带着蒋幼凝离开了地方。
就在这时，乐声忽然一转，换了支更舒缓的曲子，人群像潮水般向两侧分开少许。
一个穿着挺括军服、肩膀宽阔的身影，端着酒杯，不紧不慢地朝她这边走了过来，正是詹怀仁。
詹怀仁比传言中更显沉稳，眉骨很高，衬得眼神有些深，看不出情绪，步履间带着军人特有的利落，又像是被这满场的浮华磨去了一些棱角，显得些许轻浮。
他在贺长昭与蒋幼凝面前两步处站定，举了举杯，“长昭贤侄。”
“詹司令。”贺长昭也举杯，杯沿略低于他的，轻轻一碰。清脆的“叮”一声，在这虚浮的热闹里，竟显得格外清晰。
“听说你父亲对铁路调度颇有心得。”詹怀仁开门见山，声音不高，近旁几个竖着耳朵的人却能听清，他目光沉沉，像在掂量贺长昭，也像是在等他落子。
贺长昭迎着他的视线，唇边那点程式化的笑意淡了些，眼神却清亮起来。“心得谈不上。”他微微晃动手中的酒杯，金黄的酒液在水晶杯里漾起细小的漩涡，“只是不管是义父，还是我，都觉得，路是死的，人是活的，车往哪里开，终究得看握方向盘的人，心里装着哪张图。”
他话音刚落，詹怀仁的目光几不可察地闪烁了一下，他身后的戴迎正与詹明远，捏着酒杯的手指也微微收紧了些。
“贤侄好见解。”詹怀仁脸上仍挂着那副长辈式的温和笑意，眼角的纹路微微加深，仿佛只是寻常的赞许。
宴会厅的喧嚣似乎在这一刻被推远，水晶灯的光芒落在交错的酒杯上，反射出无数细碎而冰冷的光点，像无声对峙中悄然出鞘的刀锋，冰冷的刀片反射着寒光，预示着即将有大事要发生。
他们预感的没有错，酒会当晚发生了两件事。
