清晨的雾把冷宫裹得严实，连朱漆门的红都浸成了灰红色。林砚踩着沾了露水的青苔走到西墙根时，裤脚都被雾打湿了，贴在小腿上，凉得像裹了层湿纸。昨天修补的三道墙缝就在眼前，灰浆还泛着浅白色的光，是常规糯米灰浆固化后的颜色，夜里没下雨，他心里还存着点期待——说不定这次能成。
他蹲下来，先看最西头的那道缝。昨天填灰浆时，他特意把砖缝里的霉斑和残灰清得干干净净，连青砖表面都用湿布擦了三遍，填灰浆时更是用小铲刀一点点压实，直到灰浆与砖面齐平，连边角都抹得溜光。可现在，指尖刚碰到砖缝里的灰浆，就听见“簌簌”的轻响——那层灰浆没粘在砖上，反而像晒干的泥壳，轻轻一碰就从砖缝里剥了下来，落在手心轻飘飘的，一捏就碎成了细渣，渣子里还裹着几缕黑绿色的霉丝，是墙根黑水里的霉菌钻进了灰浆里。
“怎么会这样……”林砚皱着眉，把手里的灰渣撒在地上，灰渣一碰到潮湿的地面，立刻吸了水，软成了泥，和墙根的黑水混在一起，成了黑灰色的稀泥。他又摸了摸砖缝内侧，砖面是湿的，不是露水的湿，是从里面渗出来的潮气，指尖蹭过，还能感觉到细微的黏腻——是地下的污水还在往砖里渗，昨天的灰浆根本没挡住水，反而成了霉菌的养料。
他挪到中间那道缝，情况更糟。灰浆不仅从砖缝里剥离了，连旁边的青砖表面都被泡得发暗，灰浆与砖面接触的地方，留下一道浅黑色的印子，像是被黑水浸过的痕迹。林砚用指甲抠了抠砖缝里剩下的灰浆，灰浆已经成了松散的颗粒，稍微用力就往下掉，露出里面的砖缝——比昨天修补前还宽了点，原本只有两毫米的缝，现在能塞进指甲尖，约摸有一厘米宽，黑水里的泥沙还积在缝底，成了一层薄薄的黑垢。
“常规的就是不行。”身后传来老周的声音，他手里拎着那个旧铁皮桶，桶里的清水晃了晃，“之前三个师傅，哪个不是按标准配比调的灰浆？补完都这样，污水渗得快，灰浆粘不住砖，还没等固化就被泡坏了。”
林砚站起身，看着墙根的三道缝，心里那点期待彻底沉了下去，却又有种“果然如此”的踏实。他掏出手机，翻出之前的土壤检测报告——“深层夯土ph8.5，碳酸钙占比21.3%”，再看看眼前的灰渣，突然想通了：常规糯米灰浆的黏结力靠的是糯米淀粉的凝胶，可冷宫的墙根不仅有污水的浸泡，还有深层碱土反渗的氢氧根离子，碱性能破坏淀粉凝胶的结构，污水里的霉菌还会分解淀粉，灰浆自然粘不住砖，反而会随着碱和霉菌的侵蚀慢慢崩离。
“我昨天调的是标准配比，糯米汁:石灰:砂=1:3:6，熬糯米汁时还特意熬了四十分钟，确保淀粉充分糊化。”林砚跟老周解释，语气里带着点不甘心，又有点释然，“还是不行，灰浆根本没跟砖粘在一起，夜里污水一渗，就全松了。”
老周蹲下来，用断指碰了碰砖缝里的残灰，残灰立刻沾在他的指头上，轻轻一吹就掉了。“你看这灰浆，里面都空了。”他指着砖缝内侧，“污水从砖孔渗进来，在灰浆和砖之间积了层水，把灰浆顶起来了，能不崩离吗？之前的师傅还试过在灰浆里加水泥，结果更糟，水泥跟碱土起反应，不到一周就裂得更大。”
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