子时的景山像沉在墨色里的砚台，月光洒在万春亭的琉璃瓦上，泛着冷幽幽的光，风穿过亭柱间的缝隙，发出细碎的“呜呜”声，混在故宫深夜的寂静里，竟有些像人低低的叹息。林砚握着巡逻手电，光柱在青砖路上扫过，每一步都踩得很轻——自上次夜探亭内闯祸后，他每次来景山，目光总忍不住往万春亭的方向飘，柱础位移的事像根弦，一直绷在他心里。
巡逻路线本是绕景山一周，可走到万春亭西侧时，他突然停下了脚步。风里似乎掺了点不一样的声音，不是风声，也不是树叶摩擦的动静，是一种细微的、断断续续的“咯吱”声，从亭内传出来，像木头构件被轻轻撬动，又像有人在悄悄挪动重物。
“难道是柱础又动了？”林砚心里一紧，攥紧了手电筒，光柱立刻转向亭门。万春亭的门是老式的朱漆木门，常年敞开着，方便通风，此刻门帘被风掀起一角，露出里面黑漆漆的亭内空间。那“咯吱”声又响了一下，比刚才更清晰，确实是从亭内传来的，而且不像是自然松动的声音——更像是人为弄出来的。
他放轻脚步，一点点往亭门挪，鞋底踩在青砖上，几乎没发出声音。离亭门还有几步远时，他停住了，侧耳细听：除了“咯吱”声，还隐约有“沙沙”的轻响，像是有人在翻动什么，又像是在擦拭构件。林砚的心提了起来，深夜的景山不该有人，除非是……他想起之前在暗渠入口的担忧，还有老周藏起残砖时讳莫如深的样子，一股警惕感顺着脊背爬上来。
他深吸一口气，猛地推开虚掩的亭门，手电筒的光柱瞬间扫进亭内——光柱先落在亭中央的柱础上，青灰色的柱础立在那里，表面蒙着薄尘，砖缝里还长着几株细弱的杂草，看起来没什么异样。可就在光柱移动的瞬间，亭顶突然传来“扑棱棱”的巨响，七八只鸟雀从亭梁的缝隙里惊飞出来，翅膀扫过琉璃瓦，带起几片细小的羽毛，“啪嗒”一声落在林砚脚边。
“谁在里面？”林砚大喝一声，手电筒的光柱在亭内快速扫动——亭内空荡荡的，只有几张石凳和中央的柱础，角落里堆着些掉落的瓦当碎片，看起来没有藏身之处。可那“咯吱”声却消失了，只剩下鸟雀飞远的翅膀声，还有风穿过亭柱的呜咽声，刚才的异常仿佛只是错觉。
林砚走进亭内，光柱贴着地面仔细照——亭内的青砖上积着一层薄灰，灰层上却有几处被蹭过的痕迹，不是风吹的，是人为留下的。他顺着痕迹往前走，走到柱础旁时，突然停住了：在柱础西侧的青砖上，有一个清晰的脚印！
脚印不大，鞋底的纹路还很清晰，边缘没有被风吹散的痕迹，显然是刚留下不久——最多不超过一刻钟。林砚蹲下来，手电筒的光聚焦在脚印上：鞋底是常见的工装靴纹路，前掌和后掌的磨损痕迹均匀，看起来是经常穿的鞋子，脚印的深度差不多，说明留下脚印的人体重中等，而且当时应该是站在柱础旁，似乎在观察什么，或者……触碰过柱础？
他伸出手指，轻轻碰了碰脚印周围的灰层，指尖沾到的灰很干，没有潮湿的痕迹，排除了是白天留下的可能。再看柱础本身，表面的灰层有几处轻微的擦拭痕迹，像是有人用手碰过，留下了淡淡的指纹印，只是太浅，看不太清。
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