中午的时候，黑土和青土两层都夯完了。林砚用小锤子敲了敲夯好的土层，声音发实，没有空响，湿度计显示17%，正好符合要求。苏晓把数据整理好，递给林砚：“两层都合格，下午可以铺红土了。”
“先歇会儿，吃点东西。”老周从包里拿出几个馒头和咸菜，“下午铺红土，红土属火，驱湿气，铺的时候要注意，红土容易结块，得先筛一遍再铺。”他看了看远处的树林，眉头皱了皱，“安保科刚才说，早上有辆陌生车在景山门口转悠，车牌看不清，估计是陈敬鸿的人，你们下午干活时，多留意点周围。”
林砚点点头，咬了口馒头，心里却没放松——陈敬鸿连换土的招都用了，说不定还会来破坏夯实，得更小心。苏晓看出他的担心，小声说：“我下午帮你盯着周围，有不对劲的地方，我立刻告诉你。”
下午两点，太阳最毒的时候，开始铺红土。红土从云南东川运来，带着细微的铁屑，在阳光下泛着淡红色的光。林砚按老周说的，先把红土倒进筛子，小张摇着筛子，细土落在地上，留下的小颗粒再用锤子敲碎，确保红土没有结块。
“红土铺的时候，要比青土稍微高一点，半寸就行，因为红土夯完会缩一点。”老周用黄铜尺在青土上划了一道线，“就按这条线铺，别超了。”
林砚铺好红土，五寸半厚，苏晓浇上糯米汁。糯米汁渗进红土时，带着淡淡的铁腥味，和米香混在一起，成了一种特别的味道。“夯红土要‘匀夯’，每寸土砸两下半，力度介于黑土和青土之间。”老周示范了一下，夯头落下，红土没有溅起，也没有结块。
林砚跟着学，动作越来越熟练。夯到第三圈时，他突然听到远处传来“咔嚓”一声，像是树枝断了的声音。“谁在那儿？”他停下手里的夯，朝树林方向喊了一声。
树林里没有动静，过了几秒，一个黑影闪了一下，消失在树后。“是陈敬鸿的人！”苏晓紧张地抓住林砚的胳膊，“我去告诉安保！”
“别去，”林砚拉住她，“他们只是探路，不敢过来，我们继续夯，越快夯完，越安全。”他拿起夯，又砸了下去，力度比之前更稳，“只要我们把土夯实了，他们再怎么捣乱，也动不了柱础。”
老周这时也走了过来，手里拿着一根木棍，“别管他们，安保已经在周围布控了，他们不敢靠近。我们把红土夯完，晚上再铺白土，争取明天早上铺黄土，早点完工，早点放心。”
夕阳西下时，红土也夯完了。林砚用黄铜尺量了量，夯后厚五寸，密度1.7g\/cm3，湿度16%，完全合格。他站在柱础旁，看着夯好的三层土，黑、青、红，像三条沉稳的色带，围绕着柱础，慢慢与地基黏合。晚风拂过，带着夯土的清香，也带着一丝紧张的气息——陈敬鸿的人还在盯着，但他知道，只要按古法把五色土夯完，柱础就稳了，故宫的根基，就稳了。
苏晓整理好下午的记录，递给林砚：“明天铺白土和黄土，白土属金，防风化，黄土属土，承托柱础，都按今天的流程来，肯定没问题。”她的眼神里满是坚定，不再是之前的犹豫，“我晚上跟安保一起值班，盯着土堆，不让人靠近。”
林砚看着她，心里暖暖的。从暗渠传递图纸，到现在主动守护五色土，苏晓的转变，像这五色土一样，一层层沉淀，越来越清晰。“谢谢你，晓晓。”他接过记录，“晚上别太累，有安保在，我们轮流盯就行。”
老周看着两人的互动，笑着点点头：“古建修复，从来不是一个人的事，得有人传，有人接，有人守。你们现在做的，就是在传、在接、在守。”他指了指夯好的土层，“这些土，是四方的心意，也是我们的心意，只要把心意夯进去，土就会变成‘活’的，镇得住柱础，也镇得住邪祟。”
夜色渐渐浓了，路灯亮起来，照在夯好的土层上，泛着柔和的光。林砚、苏晓和老周站在柱础旁，看着远处的故宫，红墙黄瓦在夜色中静静矗立。他们知道，明天还有两层土要夯，还有一场硬仗要打，但只要手里握着枣木夯，心里装着古法，就没有守不住的根基，没有护不了的古建。
