“余知镇物之重，太和殿斗拱构件藏着龙脉五行密码，若落入恶人之手，故宫根基危矣。”信上的字开始有些潦草，颤抖得更明显，“故余将完整密码刻于寿字笔画之内，非懂榫卯者不能察觉——每个寿字的榫头数量、咬合角度，皆对应故宫龙脉方位，唯集齐构件、解出密码，方能还龙脉完整。”
“密码在寿字里！”林砚的声音不自觉地提高，之前统计太和殿斗拱榫头数量的场景（木之章57章）突然浮现在眼前——东方12个、南方9个，那些五行生数，原来不是孤立的，是密码的一部分，而完整的密码，在乔家影壁的寿字里。
信的最后，是几行密密麻麻的小字，像是反复修改后加上的：“余此生已无颜面见师父，无颜面见故宫的一砖一瓦。唯盼林家后人，能承余之愿，寻回构件，解出密码，将其送回太和殿，赎余家百年之罪。若能如此，余在九泉之下，亦能瞑目矣。”落款是“林墨臣，民国廿三年冬，于晋地乔家客栈”。
信纸读到最后，林砚的指尖已经沾满了细汗，信纸的边缘被捏得有些发皱。他抬起头，看向老周，眼里的迷茫早已不见，取而代之的是从未有过的坚定：“周师傅，我知道该做什么了——去山西，找乔家影壁的寿字，解密码，把曾祖父当年带走的构件，带回故宫。”
老周放下搪瓷杯，点了点头，眼里满是欣慰：“你爷爷要是知道，肯定会高兴的。他当年把信交给我时说‘我这一辈子没本事，只能盼着砚儿能替他太爷爷赎罪’，现在，你做到了第一步。”
苏晓站在一旁，手里的笔记本已经写满了字，她看着林砚，又看了看信上的“恶人之手”，心里的矛盾更甚——她知道父亲陈敬鸿就是那个“想找密码的恶人”，可她现在，却只想帮林砚完成曾祖父的心愿。“林哥，”她轻声说，“我跟你一起去山西，我懂乔家大院的历史，能帮你查影壁的资料，也能……帮你盯着我爸。”
林砚看向苏晓，她的眼神里没有了之前的犹豫，只有坦诚和坚定。他想起苏晓帮他联系云南文物局（79章）、预警仓库会被偷（64章），想起两人暗结的同盟（73章），点了点头：“好，我们一起去。”
林砚把信纸小心翼翼地折好，放回牛皮纸信封，再塞进蓝色粗布包——这个包，装着曾祖父的悔，装着林家的罪，也装着接下来的希望。他拿起放在桌上的斗拱铜片，铜片上的“乔记”在灯光下泛着光，像是在指引方向。
窗外的月色透过窗户，落在桌面上，把粗布包、铜片、笔记本都映上了一层浅银。值班室里很静，却不再是之前的沉寂，而是带着一种“山雨欲来”的期待——镇物的密码在晋地，赎罪的路在晋地，与陈敬鸿的较量，也即将在晋地展开。
林砚握紧了手里的粗布包，心里只有一个念头：明天就收拾行李，去山西，去乔家大院，去那个藏着密码、藏着曾祖父心愿、也藏着林家赎罪希望的百寿影壁。这一次，他不再是被祖影裹挟的“罪裔”，而是主动扛起责任的守护者，带着曾祖父的悔，带着爷爷的盼，带着老周的信任，也带着与苏晓的同盟，走向那条早就注定的路。
