“是是是，寿字砖缝重点注。”乔伟连忙应着，拿起桌上的笔，在一张纸上画了个简单的影壁草图，圈出几个寿字的位置，准备给工人交代。
陈敬鸿又补了一句：“做完后，把现场清理干净，别留下膨胀剂的瓶子或粉末。还有，盯着林砚的行踪，他一到乔家大院就给我打电话，我要知道他的一举一动。”
“明白，我会安排人盯着。”乔伟说完，听到电话那头传来“咔嗒”一声，是陈敬鸿挂了电话的声音。他握着手机，愣了几秒，然后长长地叹了口气，拿起桌上的膨胀剂瓶子——瓶身的标签被他捏得变了形，白色的粉末在瓶底轻轻晃动，像一堆即将引爆的隐患。
办公室外传来脚步声，是他的助理小张：“乔总，工人都安排好了，晚上十点后大院游客少了，就去影壁那边动手。”小张手里拿着一个黑色的背包，里面装着电钻、注射器（用来注膨胀剂）和手套，“就是……这毕竟是老祖宗留下的东西，这么弄会不会太……”
“别废话！”乔伟猛地抬头，语气有些急躁，却掩不住内心的慌乱，“陈总下的命令，你敢不照做？出了事有陈总担着，跟我们没关系。”他嘴上这么说，心里却没底——陈敬鸿的话，能信吗？可他现在没有退路，只能硬着头皮上。
小张没再说话，把背包放在桌上，退了出去。办公室里只剩下乔伟一个人，他走到窗边，看着远处的百寿影壁——夕阳下，影壁的砖红色泛着温润的光，99个寿字排列整齐，像在诉说着乔家百年的历史。他想起小时候，爷爷带着他在影壁前认字，说“这影壁是乔家的根，要好好守着”，可现在，他却要亲手毁掉这根。
乔伟的手在口袋里攥紧了，指甲掐进掌心——他知道，今晚过后，这影壁就会变成布满裂缝的“危房”，而他，就是那个亲手砸了自家根的人。可一想到国外的儿子，想到陈敬鸿的威胁，他又不得不狠下心：“对不住了，老祖宗，我也是没办法。”
与此同时，陈敬鸿的办公室里，他收起乔家大院的地图，拿起那个斗拱仿品，放在眼前仔细看着。仿品的“自锁卡榫”处，胶水的痕迹隐约可见——他一直想证明，现代仿品能替代传统斗拱，可林砚却用修复太和殿斗拱的事，打了他的脸。
“林砚，你想帮你曾祖父赎罪？”陈敬鸿冷笑一声，将仿品扔在沙发上，“我偏不让你如愿。影壁里的镇物密码，还有故宫的龙脉，迟早都是我的。”他走到落地窗前，看着窗外的夜景——霓虹灯闪烁，现代楼宇的灯光比故宫的宫灯亮得多，在他眼里，这才是“进步”，是“有用”，而那些老祖宗留下的古建、技艺，不过是阻碍进步的“糟粕”。
陈敬鸿拿出手机，给助理发了条消息：“订明天去太原的机票，最早一班。”他知道，光靠乔伟还不够，林砚不是那么好对付的，他必须亲自去山西，盯着这件事，确保万无一失——他要亲手阻止林砚找到密码，亲手毁掉林家赎罪的希望，也要亲手把故宫的“传统”，彻底换成他想要的“现代”。
夜色渐深，乔家大院的办公室里，乔伟把膨胀剂瓶子放进黑色背包，拿起草图，深吸一口气，走出了办公室。远处的影壁在夜色中沉默着，它不知道，一场针对它的阴谋，即将在深夜上演；而千里之外的林砚和苏晓，还在收拾行囊，他们不知道，一场阻止他们寻找密码的“先手”，已经悄然启动。阴谋与守护的较量，在陈敬鸿的命令下，提前拉开了序幕。
