乔家大院的深夜像浸了冰的墨，连风都带着刺骨的凉，刮过院墙上的灯笼，把橙红的光搅得支离破碎，在青石板上投下晃荡的碎影，像撒了一地的碎玻璃。林砚刚把影壁砖缝里的竹篾防盗簧小心收好，就听见西跨院方向传来“哗啦”一声——是贼人逃跑时撞翻了堆在墙角的旧木梯，木梯砸在青砖地上，发出刺耳的巨响，在寂静的夜里传得老远。
“别让他们跑了！”乔明拎着榆木扁担就冲了出去，扁担上还沾着白天修厢房时的木屑，跑得急了，木屑簌簌往下掉。林砚紧随其后，手里攥着那把银质小刀——刀身是爷爷传的，边缘磨得锋利，刚才撬防盗簧时还用过，此刻在月光下泛着冷光。他的脚步很稳，踩在青石板上几乎没声音，只有袖口被风掀起时，露出里面藏着的测绘尺，晃过一道细弱的光。
三个黑衣人跑得狼狈，黑色连帽衫的帽子被风吹掉，露出乱蓬蓬的头发。他们显然对乔家大院的地形不熟，慌不择路地往大门方向跑，却在路过东厢房夹道时，一个黑衣人被门槛绊倒，摔在地上，膝盖磕出了血。另外两个顾不上他，头也不回地往前冲，转眼就消失在夜色里。
“抓住他！”乔明大喊一声，率先冲过去。那黑衣人刚爬起来，还没站稳，乔明的扁担就压在了他的肩上，“咚”的一声，又把他按回地上。黑衣人挣扎着想去摸腰间的折叠刀，林砚已经蹲下身，一把攥住他的手腕，指尖用力，疼得黑衣人“嗷”地叫了一声，刀“当啷”掉在地上，在青石板上滑出老远。
“老实点！”林砚的声音冷得像院墙上的霜，“谁派你们来的？为什么要撬影壁砖？”
黑衣人趴在地上，胸口剧烈起伏，脸贴在冰凉的石板上，能感觉到石缝里渗出来的潮气。他穿着黑色工装裤，裤脚沾着泥，显然是从城外过来的。“我不知道……我就是来打工的……”他嘴硬，眼神却瞟向地上的刀，满是慌张。
乔明气得用扁担头戳了戳他的后背，“打工？打工的半夜撬人家影壁？还带刀？你当我们是傻子！”他顿了顿，故意提高声音，“我告诉你，这影壁是光绪年间的晋商砖雕，属于文物！破坏文物是要坐牢的，最少三年！”
“别！别坐牢！”黑衣人瞬间慌了，挣扎着抬头，额角的血顺着脸颊往下流，混着汗水，狼狈不堪，“我说！我说！是……是‘涅盘’的人让我们来的！他们给了我们每人五千块，说只要把影壁上有榫卯的砖弄下来一块，再给五千！”
“涅盘？”林砚眼神一沉，“是陈敬鸿派你们来的？”
“对！是陈总！”黑衣人连忙点头，像抓住了救命稻草，“陈总说，那砖里藏着密码，必须弄到手！”
“他怎么知道影壁有榫卯砖？”林砚追问，指尖不自觉地收紧——这个问题，他在心里问了自己无数次，从发现石灰标记开始，怀疑就像藤蔓，一直在心里蔓延。
黑衣人被问得一噎，眼神躲闪了一下，显然是怕得罪人。乔明见状，又把扁担往下压了压，“快说！不然现在就送你去派出所，让警察审你！”
“我说！我说！”黑衣人疼得龇牙咧嘴，终于松了口，“是……是陈总女儿！是她告诉我们的！”
林砚的心脏猛地一缩，像被什么东西狠狠攥住。
“陈总女儿？”乔明愣了一下，转头看向林砚，眼神里满是疑惑，“陈敬鸿还有女儿？”
“有！就是……就是之前跟这位师傅一起勘察影壁的那个姑娘！”黑衣人突然抬起头，目光越过林砚和乔明，看向夹道入口的方向，眼睛亮了一下，像是找到了更有力的证据，“对！就是她！她跟我们说，影壁上第36个寿字砖是活榫，还告诉我们怎么找其他有榫卯的砖，说砖角的石灰点就是标记！她还说，砖里藏着密码，让我们务必弄到手，不然陈总饶不了我们！”
“轰”的一声，林砚感觉脑子里像炸了个响雷，所有的怀疑、猜测，此刻都变成了冰冷的事实。他猛地转过身，看向夹道入口——苏晓就站在那里，身上只披了件薄外套，外套滑落一半，挂在胳膊上，头发被风吹得很乱，脸色惨白得像纸，眼神里满是震惊和恐慌，像被吓坏的小鹿。
苏晓是被院子里的动静吵醒的。她躺在床上，翻来覆去睡不着，总想着深夜盗砖的事——她知道父亲派了人来，却没想到会这么快，更没想到会被林砚抓住。听到夹道里的呵斥声，她再也坐不住，披了件外套就跑了出来，刚到入口，就听到了黑衣人的最后一句话。
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