璃国边境，黑风山脉深处。
夜色如墨，林涛似海。七道身影如同鬼魅，在崎岖险峻的山岭间悄无声息地穿行。正是夜漠尘、慕卿九以及凌虚子、慧明、阿箬、巴图鲁、影煞组成的潜入小队。连日跋涉，昼伏夜出，凭借高超的武功和玄妙手段，他们已成功避开数波璃国边防巡逻队，深入敌境百余里。
此刻，小队正潜伏在一处隐蔽的山坳中稍作休整。连续的高强度赶路和警惕，对重伤初愈的夜漠尘和消耗巨大的慕卿九来说，是不小的负担。夜漠尘靠坐在一块岩石后，脸色在月光下更显苍白，呼吸微促，但眼神依旧锐利如鹰，正就着影煞铺开的一张简陋羊皮地图，低声与众人分析下一步路线。
“据此地猎户所言，穿过前面‘落魂涧’，再往西三百里，便是黑巫山外围。涧内毒瘴弥漫，多毒虫猛兽，是道天然屏障，也是璃国暗哨可能布防之处。”影煞指着地图上一道蜿蜒的裂痕低声道。
“阿弥陀佛。”慧明法师拨动佛珠，感应片刻，“前方确有浓郁秽气，非是善地。需以辟瘴丹药与佛法护体，方可通过。”
凌虚子道长取出几枚散发着清香的药丸分给众人：“这是贫道炼制的‘清灵丹’，可避寻常瘴气。但若遇异种毒瘴，还需谨慎。”
慕卿九接过丹药，却有些心不在焉。她怀中贴身藏着一枚温热的玉符，这是离开前福伯交给她的最高级别传讯符，言明非十万火急不得动用。就在刚才休憩时，玉符曾极其微弱地闪烁了一下，随即沉寂。这异常让她心中隐隐不安。京城出事了？还是府中？是念念？各种不好的猜测纷至沓来。
“卿九，怎么了？”夜漠尘敏锐地察觉到她的异样，低声问道。
慕卿九回过神，摇摇头，压下心头悸动，勉强一笑：“没事，只是有些疲惫。这落魂涧，恐怕不易过。” 她不能在此刻让担忧扰乱军心，一切以眼前任务为重。
夜漠尘深深看了她一眼，握了握她微凉的手，没有多问，只沉声道：“再不易，也需过。时间不等人。” 他能感觉到边境方向的杀伐之气越来越浓，大战一触即发。
就在众人准备服下丹药，一鼓作气穿越落魂涧时，慕卿九怀中的那枚玉符，突然毫无征兆地剧烈发烫、震动起来！同时，表面浮现出数个细小的、殷红如血的符文——这是亲王府约定的最高紧急信号！
慕卿九脸色骤变，猛地将玉符掏出！众人的目光瞬间聚焦过来。
“是福伯的紧急传讯！”慕卿九声音带着一丝不易察觉的颤抖，立刻将一丝灵力注入玉符。
玉符光芒一闪，一道微弱却清晰的光幕投射在众人面前的空气中，上面是以特殊密码写就的简短讯息。影煞迅速解读：
“京城急报！昨夜子时，幽冥教突袭西城‘济世堂’及周边三家关联药铺，纵火焚毁，留守伙计、药师共三十七人……尽数罹难！掌柜阿福重伤昏迷，库存药材、王妃预留丹药符箓大半被毁！敌人行动迅捷，手段狠辣，事后踪迹全无。王府援兵赶到时已迟。疑为报复，或为削弱我方后勤。陛下震怒，全城戒严搜捕。府内一切安好，小公子受惊，已安抚。然药材缺口巨大，恐影响边境供应及日后行动。盼王妃示下！”
光幕讯息一闪而逝，玉符光芒黯淡，显然能量已耗尽。但那段简短的文字，却如同惊雷般在众人耳边炸响！
济世堂！那是慕卿九经营多年、也是她暗中为边境将士提供药品、搜集情报的重要据点之一！掌柜阿福更是她的心腹！三十七条人命！库存药材丹药被毁！这损失，不可谓不惨重！
“混账！”凌虚子道长须发皆张，怒喝出声，“幽冥教！安敢如此！”
“阿弥陀佛！”慧明法师双掌合十，面露悲悯，“三十七条无辜性命……此等恶行，天理难容！”
阿箬俏脸含霜，手中的玉笛发出嗡鸣：“偷袭药铺，残杀普通人，真是下作！”
巴图鲁低吼一声，巨斧重重顿在地上，砸出一个浅坑。
影煞脸色铁青，拳头紧握，作为情报负责人，京城据点被毁，人员伤亡，他负有不可推卸的责任。
慕卿九站在原地，身体微微晃动，脸色瞬间惨白如雪，没有惊呼，没有流泪，但那双向来清冷的凤眸中，此刻却翻涌着如同万年寒冰般的杀意与痛楚！她仿佛能看到济世堂冲天的火光，听到伙计们临死前的惨叫，看到阿福浑身是血倒在废墟中的模样……那些都是信任她、追随她的人！还有那些她精心准备、用以救死扶伤的药材丹药……幽冥教，这是在断她臂膀，也是在打她的脸！更是对京城、对大曜赤裸裸的挑衅！
一只温暖而有力的大手紧紧握住了她冰凉颤抖的手。夜漠尘不知何时已站到她身边，他的脸色同样难看，但眼神却异常冷静坚定。他看着慕卿九，声音低沉却带着不容置疑的力量：“冷静！卿九！愤怒解决不了问题！这是敌人的诡计，意在激怒我们，打乱我们的计划，甚至逼我们回援！”
慕卿九猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的滔天怒火已被强行压下，转化为更加深邃冰冷的寒芒。她反手紧紧握住夜漠尘的手，指尖因用力而发白，声音沙哑却清晰：“我知道。他们是想报复，想牵制，想告诉我们，即使我们到了璃国，他们依然有能力在京城掀起风浪，动我们在意的人……他们在逼我们做选择。”
是继续前进，执行斩首计划，直捣黄龙？还是立刻回援京城，稳定后方，揪出凶手？
这个选择，残酷而艰难。继续前进，意味着要承受后方不断失血的风险，甚至可能有更多像济世堂这样的据点被拔除，更多无辜者丧生。立刻回援，则意味着此次潜入计划前功尽弃，给了幽冥教喘息之机，边境大战将更加艰难，甚至可能让幽冥教主的“圣祭”顺利完成，后果不堪设想。
所有人的目光都集中在夜漠尘和慕卿九身上，等待他们的决断。
