安定亲王府，灯火通明，肃杀之气弥漫。虽已夜深，但府内人影绰绰，明岗暗哨比平日多了数倍，巡逻的侍卫眼神锐利，步伐沉稳，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。
书房内，夜漠尘负手立于窗前，望着沉沉的夜色，棱角分明的侧脸在烛光下显得愈发冷硬。慕卿九坐在一旁的软榻上，身上搭着薄毯，脸色虽仍有些苍白，但眼神清明锐利，正就着灯烛，仔细翻阅着影煞刚刚送来的一叠密报。秋芙安静地侍立在一旁，随时准备添茶倒水。凌虚子与慧明亦在座，面色凝重。
“王爷，” 影煞的身影如鬼魅般出现在书房中央，单膝跪地，声音低沉，“天牢已加派三倍人手，均由暗卫精锐乔装混入，牢房内外布下三重警戒，连只苍蝇也飞不进去。萧策单独关押在水牢最深处的玄铁重囚室，四肢被特制镣铐锁住，穴位被封，确保其无法自戕或动用邪术。太医已查验过，暂无中毒或受内伤迹象，但情绪极不稳定，时而破口大骂，时而喃喃自语。”
夜漠尘缓缓转身，烛光映照着他深邃的眼眸，寒光凛冽：“可有外人接触或试图接触？”
“回王爷，目前尚无。但属下发现，天牢内一名负责送饭的狱卒，在萧策入狱后行为有些异常，曾试图靠近重囚区窥探，已被控制，正在密审。” 影煞答道。
“果然迫不及待了。” 夜漠尘冷笑一声，“继续监视，任何风吹草动，立刻回报。尤其是与东宫……以及与长乐宫有牵连的人，给本王盯死了！” 他特意加重了“长乐宫”三字，那是当朝太后的居所。
“是！” 影煞领命，悄然退下。
“王爷是怀疑……” 凌虚子抚须沉吟。
“萧策倒台，利益受损最大、最急于灭口的，无非是那些与他勾结最深、怕被牵连出来的人。” 夜漠尘走到书案前，指尖划过一幅简易的京城势力图，“太子虽废，但其母族、以及昔日依附太子的势力盘根错节，未必甘心。而太后……一向不喜本王，与萧策亦有过从。不得不防。”
慕卿九放下密报，抬眸道：“萧策老奸巨猾，深知自己罪证确凿，难逃一死。常规审讯，恐难撬开他的嘴。他此刻心存侥幸，无非是指望幕后之人能救他，或至少保全其家族。要让他开口，需打破其心理防线，让他感到绝望，并给他一线……看似可能的生机。”
“王妃所言极是。” 慧明双掌合十，“此獠心志坚定，又身负邪术，寻常刑讯恐难奏效，反而可能促其速死。需攻心为上。”
夜漠尘点头：“本王亦是此意。明日卯时，本王亲自提审。卿九，你身子可能支撑？或许需要你的医术……” 他看向妻子，眼中带着担忧。
“我无妨。” 慕卿九微微一笑，眼中闪烁着睿智的光芒，“正好，我新配制了一种‘吐真散’，药性温和，却能放大受药者内心的恐惧与情绪波动，配合特定的问话技巧，或有意想不到的效果。此外，我可通过金针探穴，感知其气血运行与情绪变化，判断其言语真伪。”
“如此甚好！” 夜漠尘眼中露出赞赏，“有劳你了。道长，大师，明日审讯，亦需二位在场，以防萧策狗急跳墙，施展邪术，或有人暗中以邪法干扰。”
“贫道（贫僧）义不容辞！” 凌虚子与慧明齐声应道。
计议已定，众人各自休息，养精蓄锐，准备迎接明日的交锋。
翌日，卯时初刻，天色未明。天牢最深处的审讯室内，火光跳跃，映照着墙壁上冰冷的刑具和地面暗沉的水迹，空气中弥漫着霉味、血腥味和一种若有若无的阴寒气息。
夜漠尘端坐主位，一身玄色常服，不怒自威。慕卿九坐在他身侧稍后的位置，面前摆着一个打开的药箱和一排寒光闪闪的金针。凌虚子与慧明分立两侧，气息沉凝。影煞按刀立于门口，如同雕塑。
沉重的铁链拖地声由远及近，两名魁梧的狱卒将形容狼狈、穿着囚服的萧策押了进来。一夜之间，这位昔日权倾朝野的吏部尚书仿佛苍老了二十岁，头发散乱，官袍被剥，只剩下白色的囚衣，上面还沾着水牢的污渍。他手脚戴着沉重的镣铐，步履蹒跚，但那双深陷的眼睛里，却依旧闪烁着怨毒、恐惧与一丝不甘的疯狂。
狱卒将萧策强行按在审讯室中央的铁椅上，用铁环固定住他的手脚。
“夜漠尘！慕卿九！你们这对狗男女！竟敢如此折辱朝廷一品大员！你们不得好死！” 萧策挣扎着，嘶声咆哮，声音沙哑刺耳。
夜漠尘面无表情，目光冰冷地注视着他，如同在看一个死人，并未理会他的叫骂，只是对慕卿九微微颔首。
慕卿九会意，起身，缓步走到萧策面前，神色平静无波。她取出一根细长的金针，在烛火上微微一烤，声音清冷：“萧尚书，得罪了。此针探穴，可查验你体内是否有邪气残留，亦可知你此刻是否妄图运转邪功。” 说罢，不等萧策反应，金针已快如闪电般刺入他头顶百会穴旁的一处隐秘穴位。
萧策身体猛地一僵，只觉得一股清凉中带着刺痛的气流窜入脑中，瞬间让他躁动的气血为之一滞，连带着那试图暗中凝聚的微弱邪力也被打散！他惊恐地瞪着慕卿九：“你……你对我做了什么？！”
“只是让你冷静一下。” 慕卿九淡淡收回金针，指尖捻动，感受着针尖传来的微弱波动，对夜漠尘道：“他体内确有幽冥邪气残留，但已被封住，无法调动。情绪极度恐慌，但……怨恨之中，夹杂着一丝强烈的求生欲。”
夜漠尘嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“萧策，事到如今，咆哮辱骂，毫无意义。你身为吏部尚书，世受皇恩，却勾结幽冥邪教，罪证确凿，依律当凌迟处死，株连九族。”
萧策浑身一颤，色厉内荏地吼道：“罪证？什么罪证？那都是你们栽赃陷害！陛下！老臣要见陛下！老臣冤枉！”
“冤枉？” 夜漠尘拿起案几上的一张纸，那是昨夜连夜从萧策书房密室中搜出的、与境外神秘势力通信的密信副本（虽未直接提及幽冥教，但用语隐晦，约定在边境大战期间于京城有所“动作”），“这信上的暗语，需要本王找人帮你翻译一下吗？还有，你府中库房暗格里那批来路不明的黄金，以及你暗中操控药商采购的大量违禁药材……需要本王一件件摆在你面前吗？”
萧策脸色惨白，嘴唇哆嗦，却仍强辩道：“那……那是公务往来！黄金是……是下面人孝敬的！药材是……是用于炼制养生丹药！欲加之罪，何患无辞！”
“冥顽不灵。” 夜漠尘冷哼一声，不再与他做无谓争辩，直接切入核心，“萧策，本王没空与你废话。现在，本王问你答。若老实交代，或许可给你一个痛快，保你全尸，甚至……给你萧家留一丝血脉香火。若负隅顽抗，本王有的是手段，让你求生不得，求死不能！”
他身体前倾，目光如炬，紧紧锁定萧策的双眼，声音带着不容置疑的压迫感：“第一个问题，你手腕上的幽冥血符，是何人所种？你加入幽冥教，已有多少年？在教中任何职司？”
萧策瞳孔骤缩，下意识地想缩回手，却被铁环死死卡住。他眼神闪烁，避开夜漠尘的逼视，咬牙道：“什么血符！那是胎记！是你们用的妖法！老夫不知道什么幽冥教！”
“看来萧尚书是敬酒不吃吃罚酒了。” 慕卿九轻轻叹了口气，从药箱中取出一个白玉小瓶，拔开塞子，一股奇异的清香弥漫开来。她倒出少许淡绿色的粉末在手帕上，对夜漠尘道：“王爷，请稍候片刻。”
说着，她走到萧策面前，趁其不备，将沾了药粉的手帕迅速在其口鼻前一拂。萧策猝不及防，吸入了少许粉末，顿时觉得一股热流从鼻腔直冲头顶，眼前景物微微晃动，心跳不由自主地加速，内心深处被强行压制的恐惧、焦虑、对未来的绝望感，如同潮水般汹涌袭来！正是“吐真散”开始发挥作用！
“你……你又给我下了什么毒？！” 萧策惊恐万状。
“不是毒，是让你说真话的药。” 慕卿九声音平静，却带着一种奇异的魔力，引导着他的情绪，“萧策，想想你的孙子，刚满周岁，玉雪可爱……想想你萧家满门，上百口人……难道你要让他们都为你陪葬吗？那幕后之人，此刻恐怕正想着如何杀你灭口，保全他自己吧？你真的以为，你守口如瓶，他们就会放过你的家人？”
“吐真散”放大了萧策的情感，慕卿九的话如同尖刀，精准地刺入他内心最脆弱的地方。他想到了可爱的孙儿，想到了繁华的家族……想到了昨日朝堂上，那些平日里与他称兄道弟的同僚们躲闪的目光……想到了那个隐藏在幕后、手段通天的主上……一股巨大的恐惧和绝望将他吞噬！
“不……不会的……主上答应过我……会保全我萧家……” 萧策眼神涣散，喃喃自语，声音带着哭腔。
“主上？” 夜漠尘敏锐地抓住了这个词，声音陡然转厉，“你的主上是谁？是朝中何人？还是幽冥教的哪位尊者？说！”
