半个时辰后，慕卿九安全返回汀兰水榭。秋芙早已在门口等候，见到她平安归来，心中悬着的石头终于落了下来：“小姐，您回来了！有没有遇到危险？”
“放心，没事。”慕卿九取下隐身符，脸上露出一丝疲惫，却也带着一丝笑意，“任务完成得很顺利，太子很快就会尝到我的‘回礼’了。”
她走进房间，卸下夜行衣，重新换上一身月白色的衣裙。秋芙端来一杯热茶，慕卿九接过喝了一口，暖意顺着喉咙滑下，驱散了身上的寒气。
“小姐，您刚才在太子府有没有听到什么有用的消息？”秋芙好奇地问道。
“太子已经暂时放弃对我动手，准备先与柳家联姻，稳固势力。”慕卿九沉声道，“他还想抓苏夫人，想要从苏夫人手中拿到当年的证据。看来，我们必须尽快找到当年的证据，彻底洗刷我母亲和苏尚书的冤屈。”
“那我们现在该怎么办？”秋芙担忧地说道，“柳家势力庞大，又与太子勾结，他们联姻之后，实力必然会更加强大，到时候我们想要对付他们就更难了。”
“不必担心。”慕卿九嘴角勾起一抹冷笑，“太子以为联姻就能稳固势力，却不知道我已经给他准备了一份大礼。不出三日，他必会‘染疾’，到时候柳家的计划必然会被打乱，我们也能趁机寻找证据，拉拢更多的势力。”
与此同时，太子府内。
太子回到寝宫，心中依旧有些不安。他总觉得刚才的刺客有些不对劲，对方似乎并没有想要杀他，只是潜入寝宫做了些什么。他仔细检查了寝宫，并没有发现任何异常，心中的不安才渐渐消散。
他走到桌边，端起茶壶，给自己倒了一杯茶。茶水入口温润，没有任何异常。太子喝了几口茶，便上床歇息了。
第二天清晨，太子府邸炸开了锅。
天刚破晓，太子的寝宫内便传来一阵凄厉的惨叫声，紧接着是侍卫们慌乱的脚步声。原来，太子清晨醒来后，突然浑身奇痒无比，皮肤上起了密密麻麻的红疹，抓挠之下更是溃烂流脓，疼得他死去活来。更诡异的是，他一运转玄力，瘙痒和疼痛感便会加剧，玄力也变得紊乱不堪，根本无法正常使用。
太子府的太医们匆匆赶来，围着太子诊断了半天，却始终查不出病因。他们尝试了各种解毒丹和疗伤药，都没有任何效果，太子的病情反而越来越严重，整个人变得憔悴不堪，精神萎靡。
“太医，到底怎么回事？本太子到底得了什么病？”太子躺在床榻上，疼得浑身抽搐，语气中充满了愤怒和恐惧。
为首的太医跪在地上，颤声说道：“殿下，臣等无能，未能查出您的病因。您身上的症状既像是中毒，又像是邪祟侵扰，寻常药物根本无法医治。”
“废物！都是废物！”太子愤怒地咆哮着，随手将身边的茶杯砸在地上，“本太子养你们这群饭桶有何用？连个病因都查不出来！快去查，给本太子查遍京城所有的名医，一定要找出医治的方法！”
“是，是，臣等这就去办。”太医们连忙磕头谢罪，起身匆匆离去。
太子的病情很快传遍了京城，引起了轩然大波。众人纷纷猜测太子的病因，有人说他是得罪了玄门高人，被人下了诅咒；也有人说他是沉迷酒色，掏空了身体；还有人说他是与幽冥教勾结，遭到了反噬。
柳家刚抵京，正准备与太子商议联姻之事，听到太子突然染疾的消息，顿时陷入了慌乱。柳家主柳振南亲自带着厚礼来到太子府探望，见到太子憔悴不堪、浑身溃烂的模样，心中暗暗吃惊。
“殿下，您这是怎么了？好好的怎么会突然染疾？”柳振南关切地问道。
太子躺在床上，疼得连说话的力气都没有，只能摆摆手，示意柳振南坐下。
柳振南看着太子的模样，心中打起了算盘。太子如今染疾，玄力紊乱，无法处理朝中事务，势力必然会受到影响。若是此时与太子联姻，柳家不仅得不到任何好处，反而可能会被太子的对手打压。他心中暗暗决定，暂时搁置联姻之事，先看看太子的病情能否好转。
朝中的其他势力也纷纷行动起来。二皇子和三皇子得知太子染疾的消息，心中暗自窃喜，趁机拉拢朝中大臣，扩大自己的势力。英国公和卫国公则更加坚定了拉拢慕卿九的决心，他们隐约猜到太子的病可能与慕卿九有关，心中对慕卿九的实力更加忌惮，也更加看好她的潜力。
尚书府内，慕卿九得知太子染疾的消息，嘴角勾起一抹满意的笑容。她知道，“牵机引”的毒性已经发作，太子接下来的日子可不好过。
“小姐，太子的病情越来越严重了，太医们都束手无策，京城的名医也都被请遍了，还是没有任何办法。”秋芙兴奋地说道，“现在整个京城都在议论太子的事情，柳家那边也暂时搁置了与太子的联姻之事，太子的势力受到了很大的打击。”
“这只是开始。”慕卿九端起茶杯，轻轻喝了一口，“太子与幽冥教勾结，作恶多端，这是他应得的报应。接下来，我们要趁太子失势，尽快找到当年我母亲和苏尚书被陷害的证据，彻底洗刷我们的冤屈。”
她顿了顿，又道：“秋芙，你去查一下，当年负责审理我母亲和苏尚书案件的官员是谁，如今在哪里。另外，再派人盯着柳家和太子府的动静，一旦有任何异常，立刻向我汇报。”
“是，小姐。”秋芙领命退下。
慕卿九走到窗边，望着窗外的景色，眼中闪过一丝坚定。太子的受挫让她在京城的处境好了不少，但她知道，这只是暂时的。太子绝不会善罢甘休，柳家也不会轻易放弃，接下来的路依旧充满了荆棘。但她已经不再是五年前那个任人欺凌的废嫡女，她有玄术、有毒术，有空间，还有夜漠尘和英国公、卫国公等人的支持，她有信心能够战胜一切困难，为母亲和苏尚书报仇雪恨，守护好身边的人。
就在这时，念念和婉儿蹦蹦跳跳地跑了进来。念念穿着一身宝蓝色的锦袍，手中拿着一幅画，开心地说道：“娘亲，娘亲，你看我画的画！我画了娘亲打败坏人的样子，还有国公奶奶和英国公奶奶，我们一起在院子里赏花！”
婉儿也拿着一幅字，小声说道：“慕姐姐，我写了一首诗，送给你。”
慕卿九接过画和字，心中充满了暖意。画纸上，虽然笔触稚嫩，却能看出念念心中的场景：她手持匕首，威风凛凛地站在中间，身边是笑容满面的国公夫人和英国公夫人，念念和婉儿站在她的身边，一脸崇拜。字纸上，婉儿的字迹清秀工整，写着一首《诗经》中的诗句：“高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之。”
“念念画得真好看，婉儿写得也很好。”慕卿九笑着摸了摸两个孩子的头，“娘亲很喜欢你们的礼物。”
“真的吗？”念念眼睛一亮，开心地说道，“那我以后天天给娘亲画画，画娘亲打败所有坏人！”
婉儿也用力点头：“我也天天给慕姐姐写诗，祝慕姐姐平安健康，万事如意。”
慕卿九将画和字小心翼翼地收好，心中感慨万千。有这两个孩子在身边，再苦再难的日子也变得有了意义。
