与璃国签订和约的消息传回，朝野上下暂松一口气。边关战云散去，但帝后二人深知，这喘息之机来之不易，必须用于巩固内政，积蓄国力。夜漠尘将主要精力投向整顿军备、改革吏治、鼓励农桑。而慕卿九，则将她关注的重点，放在了关乎民生根本，亦是她最为擅长的领域——医药。
坤宁宫东暖阁，已成了临时的医药改革筹划中枢。原本摆放琴棋书画的多宝阁，此刻堆满了各式药材样本、医书典籍、以及各地呈报上来的疫情灾情卷宗。空气中弥漫着淡淡的药香，与御书房的书墨香截然不同。
慕卿九穿着一身简便的月白常服，未施粉黛，长发用一根玉簪松松挽起，正伏案疾书。案头摊开着一张精心绘制的《大曜疆域图》，上面用不同颜色的朱砂标注着近年来发生过瘟疫、时疫的地区，以及太医院在各州府设置的医馆、药局分布情况。智能空间全力运转，辅助她分析数据，优化方案。
“娘娘，您已忙了整整两个时辰了，先用盏燕窝粥歇歇吧。” 贴身女官秋芙端着红漆托盘进来，看着皇后眼下淡淡的青影，心疼地劝道。
慕卿九抬起头，揉了揉发涩的双眼，接过温热的粥碗，浅浅啜了一口，目光却仍未离开地图：“秋芙，你看，江南水患后必有疫病，西北苦寒之地多风寒痹症，西南山区则瘴疠横行。可朝廷在地方设置的官医署，数量稀少，且多集中在繁华州府，对于偏远州县、乡村山野，根本是鞭长莫及。百姓一旦染病，只能求神拜佛，或求助江湖郎中，甚至巫医神汉，往往延误病情，小病变大病，最后家破人亡。” 她语气沉重，带着医者天生的悲悯。
“娘娘仁心，心系天下百姓。只是此事千头万绪，非一日之功啊。” 秋芙叹道。
“正因非一日之功，才要尽早着手。” 慕卿九放下粥碗，目光坚定，“先帝在时，国库大多用于军备和皇室用度，于民生医药投入甚少。如今边关暂安，陛下亦有心革除积弊，正是大力推广医药，普惠苍生的良机。”
她拿起刚刚写完的厚厚一叠章程，封面上写着《普惠医药疏》，递给秋芙：“让人着清三份，一份送御书房呈陛下御览，一份送交太医院，让郑院正组织太医博士们议一议，最后一份……送去慕府，请我父亲过目，他曾任吏部，熟知地方吏治与钱粮调度，听听他的实务之见。”
“是，娘娘。” 秋芙双手接过，小心收好。自慕宏远致仕后，皇后娘娘常将一些涉及国计民生的策论送去请教，父女二人虽不常见面，却通过这种方式，延续着为国效力的心意。
这时，内侍来报：“娘娘，太医院院正郑大人、凌虚子道长、慧明大师在宫外求见。”
“快请。” 慕卿九精神一振，她正想与他们商议。
片刻，三人入内。郑院正须发皆白，精神矍铄；凌虚子仙风道骨，手持拂尘；慧明大师宝相庄严，手持禅杖。三人虽领域不同，但因平叛和追查幽冥教之事，与帝后交往密切，尤其敬佩皇后娘娘的医术仁心。
“臣（贫道\/贫僧）参见皇后娘娘。” 三人行礼。
“三位先生不必多礼，看座。” 慕卿九示意秋芙看茶，开门见山道，“本宫请三位来，是想商议在全国各州府县，普遍设立‘惠民药局’一事。这是本宫草拟的章程，请三位先过目。” 她将另一份章程副本递给郑院正。
郑院正接过，与凌虚子、慧明一同翻阅。越看，三人脸色越是凝重，继而露出惊异与钦佩之色。
这章程写得极为详尽，从药局的设立宗旨（“奉旨惠民，疗疾施药”）、管理体系（中央由太医院统辖，地方由官府协办，设提举官）、经费来源（朝廷拨款、地方筹措、富商捐赠、药局自营收入）、到药材采购、储存、炮制、发放流程，乃至对医官的考核、培训、以及对贫苦百姓的减免政策，皆有细致规定。更重要的是，章程中提出了“预防为主，防治结合”的理念，要求各药局需定期发布时疫防范告示，指导百姓清洁环境，并在疫病发生时，有能力快速隔离、施药，控制疫情蔓延。这完全超越了当下医者坐堂等病人上门的传统模式。
“娘娘……此策若成，实乃天下苍生之福，功在千秋啊！” 郑院正激动得胡须微颤，“只是……此举耗费巨大，需大量药材、医官，且触及地方诸多利益，推行起来，恐阻力不小。”
“郑院正所虑极是。” 慕卿九点头，“故而需循序渐进。本宫设想，可分三步走：第一步，于京城设‘京师惠民药局总署’，作为试点和样板，由郑院正您亲自兼任提举，摸索经验，培训骨干医官。同时，在江南、中原等富庶、人口稠密之地，择三五州府先行试点。第二步，待试点成功，经验成熟后，逐步推广至全国各州府。第三步，在州府药局基础上，于人口较多的县城乃至大镇，设立分局或义诊点，最终形成覆盖全国的医药网络。”
“娘娘思虑周详，贫道佩服。” 凌虚子抚须道，“此举不仅可活人无数，更能有效防范幽冥教等邪祟利用疫病散播邪说、蛊惑人心。贫道与大师可派遣门下精通医道的弟子，入驻药局，一方面治病救人，另一方面亦可暗中监察，防范邪术。”
“阿弥陀佛。” 慧明大师双掌合十，“我佛慈悲，普度众生。贫僧亦可联络各地寺院，寺中多有懂些医理药草的僧众，可协助药局施药义诊，劝导百姓，亦是功德无量。”
“有道长和大师鼎力相助，此事成算更大！” 慕卿九欣喜道，“药局不仅治病，更需‘治未病’。本宫会整理一套简易的防疫手册、常见病症方剂汇编，刊印成册，分发各药局，并要求医官定期下乡，宣讲卫生常识，教授百姓辨识毒草、运用寻常草药自救。此外，还需建立疫情急报制度，一旦某地发生疫病，当地药局需立即上报总署，并可根据授权，调动周边资源，快速应对。”
四人就具体细节又商讨了许久，直至宫灯初上。郑院正三人告退时，皆信心满满，摩拳擦掌，准备大干一场。
晚膳时分，夜漠尘来到坤宁宫。见慕卿九虽面带倦色，但眼神明亮，知她必是为医药之事劳心，又是心疼又是骄傲。挥退宫人，他亲自为她布菜。
“听说你的《普惠医药疏》已写好了？郑院正他们刚才来了？谈得如何？” 他边为她盛汤边问。
慕卿九将日间商议的情况细细说与他听，末了道：“……此事利国利民，亦能巩固民心，防范邪教。只是初时投入巨大，且需改革现有医政体系，触动不少人的利益，恐有非议。”
夜漠尘仔细听着，眼中赞赏之色愈浓。他放下筷子，握住她的手，郑重道：“卿九，你能想到这些，并拿出如此周详的章程，朕心甚慰。银子的事，你不用担心。与璃国和约的赔款首批已入库，朕会从中拨出专款，用于设立药局。至于阻力……” 他冷哼一声，“但凡利于百姓、巩固国本之事，纵有千难万险，朕亦支持你推行到底！谁敢阻挠，便是与朕为敌，与天下百姓为敌！”
有了皇帝毫无保留的支持，慕卿九心中大定，嫣然一笑：“有陛下此言，臣妾便无后顾之忧了。”
几日后，大朝会。当慕卿九的《普惠医药疏》由内侍当庭宣读后，果然在朝堂上引起了不小的震动。
赞同者如户部侍郎（新任，乃夜漠尘提拔的干吏）出列道：“陛下，娘娘此策，高瞻远瞩！去岁江南时疫，死者数万，流民数十万，赈灾所耗银钱远超设立药局之资。若早有药局防控，岂有如此惨状？此举看似花费，实则为朝廷省下日后巨额赈灾之费，更能安抚民心，促进人口滋生，实乃强国富民之良策！”
太医院院正郑思邈也颤巍巍出列：“老臣附议！娘娘仁心圣手，此策若行，活人无数，功德无量！老臣愿以残年，为陛下、娘娘推行此策，鞠躬尽瘁！”
但也有保守派官员表示疑虑。礼部一位老侍郎蹙眉道：“陛下，娘娘仁慈，心系百姓，臣等感佩。然，我朝祖制，医卜星相，皆为末流。如今欲以朝廷之力，大张旗鼓广设药局，是否本末倒置？且各州府情况迥异，一刀切推行，恐地方难以承受，滋生扰民之事。再者，所需医官、药材数目庞大，从何而来？若以官价强征药材，岂非与民争利？”
更有甚者，话语中隐含机锋：“陛下，娘娘精通医术，乃万民之福。然，医药之事，关乎人命，错综复杂。若各地药局设立，人员庞杂，难免良莠不齐，若有庸医误人，或管理不善，滋生贪腐，岂不有损朝廷声誉，辜负娘娘一片苦心？”
这话看似关心，实则暗指皇后此举可能劳民伤财，甚至引发民怨。
夜漠尘端坐龙椅，面沉如水，尚未开口，慕卿九清亮的声音已从凤座上传出，透过珠帘，清晰传入每个朝臣耳中：
“王侍郎所言，不无道理。”
众臣一愣，没料到皇后会直接接话。自新朝建立，皇后虽时常与陛下共议朝政，但在大朝会上直接驳斥臣工，尚属首次。
慕卿九语气平和，却带着不容置疑的力度：“正因医药关乎人命，错综复杂，才更不能放任自流，任由百姓听天由命，或受庸医、巫蛊之辈蒙骗！设立药局，正是要以朝廷之力，规范医药行业，选拔培训良医，确保药材质量，让百姓看得起病，吃得起药！”
