“对了，念念，” 夜漠尘想起一事，“昨日礼部呈上奏报，北疆几个归附的部落，进献了数匹罕见的宝马良驹，其中有一匹通体雪白、神骏异常的小马驹，年岁尚幼，脾性温顺。朕想着，你年纪渐长，该学骑马了。那匹小白马，便赐给你做坐骑，如何？”
念念眼睛瞬间亮如星辰，小脸上迸发出惊喜：“真的吗？谢谢父皇！” 但他很快又冷静下来，看向慕卿九，带着询问，“母后，儿臣可以学骑马吗？会不会有危险？影煞叔叔说，骑马要先学好基本功，不能急。”
慕卿九看着儿子既渴望又克制的模样，心中柔软，笑道：“自然可以学。但需听从教习师傅的安排，循序渐进，不可逞强。那匹小马既是你的，你更需好好照料它，与它建立信任，就像交朋友一样。明白吗？”
“儿臣明白！儿臣一定会小心，也会好好照顾小白马！” 念念兴奋地保证。
“好，那便让影煞为你挑选一位稳妥的骑术教习，三日后开始学。” 夜漠尘拍板，又对影煞道，“挑选两名精通马术、性情细致的暗卫，专司太子骑乘安全。”
“臣遵旨。” 影煞应下。
一家人又说笑片刻，念念才在太傅的催促下，回去继续下午的文课。看着他小小的、却挺得笔直的背影，夜漠尘感慨道：“念念天资聪颖，心性仁厚，更难得的是肯听教诲，懂得克制。假以时日，必成大器。”
“是啊，” 慕卿九也道，“只是他身上担子太重。有时看他用功到深夜，小脸都瘦了，我……” 她语气中不自觉带上心疼。
“玉不琢，不成器。” 夜漠尘握住她的手，目光深远，“他是太子，是未来的君王。你我所能做的，便是为他铺好路，扫清障碍，但路，终究要他自己去走。我们能护他一时，护不了一世。这江山，最终要靠他自己去守。如今你我尚在，正是教导他的最好时机。”
慕卿九点点头，将心中那点不舍压下。她知道丈夫说得对。对念念的爱，有时恰恰需要“克制”与“放手”。
下午，夜漠尘埋首奏章，慕卿九则去了趟太医院，与几位太医商讨冬季成药的配方改良，又去看了看“玄术研习所”临时设在京郊的筹备处。凌虚子与慧明的高徒正在此处，与从各地招募来的、通过初步筛选的玄术人才面谈。慕卿九并未打扰，只在外围看了看，见一切井井有条，人才中也颇有几位气质清正、见解不俗的，心中稍安。
晚膳时分，夫妻二人难得清闲，在坤宁宫小花园的水榭中用膳。秋月如盘，清辉洒落，亭边秋水微澜，倒映着漫天星子与宫灯点点，静谧美好。
“不知不觉，又是一年秋了。” 慕卿九望着水中月影，轻声道，“想起去年此时，你还在信州与信王生死相搏，我在京中应对璃国与内鬼，日夜悬心。如今……总算能坐下来，安安稳稳赏一回月了。”
夜漠尘为她布了一筷子她爱吃的清蒸鲈鱼，闻言，眼中也闪过一丝回忆的波澜：“是啊，一年光景，天地翻覆。有时朕也觉得恍如隔世。若非卿九你在朕身边，朕未必能走到今日。”
“又说这些。” 慕卿九嗔怪地看他一眼，眼中却是暖意，“若非你信我、容我、纵我，我也只是困于后宅的寻常女子，何来今日？漠尘，是你给了我一片施展的天地。”
夜漠尘握住她的手，目光灼灼：“是朕的幸运，能得卿九为妻，为后。这江山，因你而更加稳固，更加有生气。朕有时在想，若史官将来记载你我，会如何下笔？”
慕卿九莞尔：“必是极尽美化之能事，将你我塑造成天生圣人，毫无瑕疵。然后私下再嘀咕几句‘牝鸡司晨’、‘于礼不合’之类的酸话。”
夜漠尘被她逗笑，随即正色道：“史笔如铁，自有后人评说。但朕与你所做之事，问心无愧，对得起天地祖宗，对得起天下万民，便足够了。卿九，朕有时觉得，这万里江山，若无你与朕并肩同赏，便是得了，也无甚趣味。”
这近乎情话的言语，从一向冷峻威严的帝王口中说出，格外动人。慕卿九脸颊微热，反手与他十指相扣，低声道：“我亦然。这宫阙深深，若无你在侧，便是凤冠霞帔，也是囚笼。漠尘，我们要一直这样，看着念念长大，看着这江山在我们手中，越来越好吧？”
“一定。” 夜漠尘语气坚定，带着不容置疑的承诺。
月色如水，静静流淌在相拥的帝后身上。没有更多的言语，此刻的静谧与相守，便是对“夫妻同心，共守江山”最完美的诠释。他们经历过生死考验，权力的巅峰，也品尝过寻常夫妻的温情与牵挂。他们的爱情，早已超越了风花雪月，融入了家国天下，成为了支撑彼此走过风雨、开创盛世的磅礴力量。
然而，宁静之中，亦有暗流。数日后，一封来自西北的密报，打破了短暂的平和。
夜漠尘在御书房拆开密报，脸色微沉。慕卿九恰在一旁，见状问道：“怎么了？西北有事？”
“夜惊澜密报，璃国国主赫连诚，病情似有反复，但其弟赫连昌近日频繁调动兵马，与边境几个大部落首领密会。同时，我方细作探知，璃国境内近日有数股来历不明的商队，携带大量金银、珠宝、乃至……疑似前朝宫中器物，进入我朝境内，行踪诡秘，似在暗中接触一些前朝旧臣、失意勋贵，甚至……可能与某些江湖势力也有牵扯。” 夜漠尘将密报递给慕卿九，眼中寒光闪烁，“赫连昌这是等不及了，想趁其兄病重，有所动作。而他选择的方式，不是强攻，而是想从内部瓦解，里应外合！”
慕卿九快速看完密报，秀眉微蹙：“前朝旧物……这是想勾起某些人的故国之思，或贪欲？江湖势力……莫非是信王覆灭后，那些未被彻底清理干净的余孽，或本就心怀不满的宵小，被璃国暗中收买了？”
“不无可能。” 夜漠尘冷笑，“赫连昌倒是打得好算盘。想用金银珠宝和前朝虚名，在我大曜内部埋下钉子，制造混乱，他好渔翁得利。看来，赫连诚的‘病’，让他有些迫不及待了。”
“此事需立刻彻查。” 慕卿九果断道，“让影煞调动所有暗卫，配合各地官府、以及如今已归顺朝廷的江湖眼线，全力追查这几股商队的下落、接触的人员。尤其要盯紧那些与前朝有旧、或近年对朝廷新政心存不满的勋贵、官员。朝堂之上，陛下或可敲打一二，看看谁人心虚。”
“正合朕意。” 夜漠尘点头，“此外，需给夜惊澜增派些人手，尤其是精通侦缉、反间的能手。边境贸易可适度放开，引蛇出洞，但需加强盘查。至于赫连昌……朕倒要看看，他有多少金银，能收买多少人心！”
帝后二人再次展现出惊人的默契，迅速定下应对之策。平静的湖面下，新的暗流已然涌动。但这一次，夜漠尘与慕卿九不再有初时的惊惶与疲惫，只有冷静的审视与从容的布局。因为他们知道，无论前方是明枪还是暗箭，他们都将并肩而立，共同面对。
