寻踪号驶离极光星域后,朝着迷雾星域的方向航行。随着距离缩短,舷窗外的星空逐渐被一层淡灰色的雾气笼罩——这便是迷雾星域最显着的特征,“混沌迷雾”。苏清瑶盯着探测仪,眉头紧锁:“迷雾中的能量干扰太强,探测范围只能缩小到五公里,而且无法定位星核之种的信号。”
林砚走到观测台前,看着窗外缓缓流动的雾气,伸手触碰舷窗:“这雾气不简单,像是有自主意识,在主动屏蔽外界探测。索恩,把飞船速度降到最低,开启所有近距离传感器。”
索恩点头,调整飞船参数:“引擎功率已降至30%,近距离传感器全部启动,能检测到五公里内的物体轮廓。”
寻踪号在混沌迷雾中缓慢航行,雾气不时在舷窗上凝结成细小的水珠,又瞬间消散。艾丽娅紧握着操纵杆,警惕地观察着周围:“这地方太压抑了,连星光都透不进来,万一遇到暗礁或者废弃战舰,根本来不及反应。”
话音刚落,苏清瑶的探测仪突然发出警报:“前方三公里处有大型物体!轮廓像是一艘星舰,但……没有能量反应,也没有金属信号。”
林砚立刻下令:“靠近查看,注意保持安全距离。”
寻踪号缓缓靠近目标,当物体的全貌出现在舷窗外时,所有人都愣住了——那是一艘“活体星舰”,船体由类似植物藤蔓的组织构成,表面覆盖着淡紫色的花苞,藤蔓间还流淌着淡绿色的汁液,像是星舰的“血液”。更奇特的是,星舰周围没有任何防护设备,却能在混沌迷雾中稳定航行。
“这是……生物与科技的结合体?”艾琳眼中满是惊讶,她拿出星核能量检测仪,“船体上有微弱的星核能量波动,和星核之种的频率相似。”
就在这时,活体星舰的藤蔓突然朝着寻踪号延伸,顶端的花苞缓缓绽放,露出里面淡蓝色的晶体。苏清瑶的终端突然亮起,一段柔和的声波传来,经过解析后转化成清晰的语言:“外来的朋友,不要害怕,我们是迷雾星域的‘共生者’,没有恶意。”
林砚松了口气,对着终端回应:“我们是来自暗影星云的探索者,前来寻找星核之种的线索。”
“星核之种?”共生者的声音带着一丝惊喜,“那是我们的‘生命核心’,就在迷雾星域的中心。请跟随我们,我们会带你们过去,不过在这之前,你们需要通过‘迷雾考验’,证明你们的善意。”
寻踪号跟随活体星舰继续深入迷雾,大约半小时后,前方出现一片巨大的“藤蔓森林”——无数粗壮的藤蔓在虚空中交织,形成一座漂浮的平台,平台中央有一个巨大的花苞,里面隐约透出星核之种的光芒。
“这就是迷雾考验的地点。”共生者的声音响起,“你们需要派出一人,进入藤蔓森林,在不伤害任何藤蔓的前提下,抵达中央花苞。如果藤蔓感受到恶意,会自动发起攻击。”
众人商议后,决定让艾琳前往——她对星核能量的感知最敏锐,也最擅长与能量体沟通。艾琳穿上太空服,从应急舱口跳出,缓缓落在藤蔓平台上。当她的脚接触藤蔓时,藤蔓表面泛起淡绿色的光纹,像是在欢迎她的到来。
艾琳沿着藤蔓之间的通道前进,她能清晰地感受到藤蔓中流淌的生命能量,与星核之种的能量同源。途中,她遇到几处看似断路的地方,只要她用星核能量轻轻触碰藤蔓,藤蔓就会自动展开,为她开辟道路。
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