众人松了口气，纷纷瘫坐在地上，大口喘着气。林砚检查了一下弓箭，箭羽已经用掉了大半，小李的电磁枪则彻底没了弹药。老周惊魂未定地摸着背包：“那到底是什么东西？比变异鳄鱼吓人多了。”
“恐怕是陆衍实验中最成功的个体，也就是所谓的‘主实验体’。”李教授脸色凝重，“刚才的吼声应该是它在发出指令。陆衍当年肯定把实验体收容所在沼泽里，现在这些变异体都成了他的眼线。”
林父站起身，走到岸边查看情况：“鱼人虽然退了，但肯定还在附近盯着。我们不能再待在这里了，必须连夜出发。”
“可现在天黑得厉害，沼泽里能见度太低，贸然出发太危险了。”一名研究员提出反对，“而且木筏刚才在靠岸时被鱼人破坏了，现在根本无法使用。”
林砚走到破损的木筏旁，发现几根主要的承重树枝已经断裂，藤蔓也被撕成了碎片，确实无法修复。他看向李教授手中的兽皮地图，上面标注着小岛北侧有一处废弃的绞车渡轮，旁边写着“需燃料启动”的字样。
“或许我们能找到那艘渡轮。”林砚指着地图说道，“如果能启动它，就能直接穿过沼泽核心区域，比木筏快得多，也能避开大部分变异体。”
李教授点头同意：“这是目前最好的办法。但渡轮需要燃料，我们得先在岛上找找有没有可用的汽油或柴油。”
众人立刻分工搜索，林砚和影爪负责小岛北侧，林父和陈风搜索南侧，小李和研究员寻找燃料，老周和阿凯则留在小屋附近看守物资。林砚带着影爪穿行在树林中，月光透过枝叶的缝隙洒下来，照亮地上厚厚的落叶，空气中除了腐臭的气息，还多了一丝淡淡的煤油味。
“有线索了。”影爪突然朝着一处草丛低吼，林砚走过去拨开草丛，发现里面藏着几个生锈的油桶，其中两个还有大半桶燃料，虽然有些浑浊，但应该还能使用。他立刻招呼众人过来，将油桶搬到岸边。
就在众人准备搬运油桶前往绞车渡轮所在地时，星核共鸣器再次剧烈震动起来，这次的波动比之前任何一次都要强烈，甚至散发出淡淡的紫色光芒。沼泽深处的嘶吼声再次传来，这次更近了，仿佛就在小岛对岸。
“不好，主实验体过来了！”李教授脸色大变，“快，加快速度！”
众人推着油桶快步走向小岛北侧，远远就看到岸边停着一艘锈迹斑斑的绞车渡轮，连接着对岸的钢索虽然有些松动，但看起来还能使用。林父和陈风立刻检查渡轮的发动机，小李则帮忙清理油箱里的杂质。
林砚站在岸边警戒，突然发现水面下有一道巨大的黑影正在快速靠近，阴影覆盖的范围几乎占据了半个岸边水域。他立刻拉满弓箭，瞄准黑影的方向：“大家小心！它过来了！”
水面突然炸开，一只巨大的生物破水而出，足有三层楼高，有着鳄鱼的身躯和蜥蜴的头颅，背部生长着如同金属般的骨刺，眼睛是浑浊的紫色，正是笔记本中提到的主实验体。它张开血盆大口，喷出带着腐蚀性的黏液，落在岸边的岩石上，发出“滋滋”的声响，冒出阵阵白烟。
“快启动发动机！”林父大喊着，用力转动启动杆。渡轮的发动机发出“突突”的声响，却始终无法正常运转。主实验体再次喷出黏液，这次瞄准了渡轮的钢索。
“林砚，射它的眼睛！吸引它的注意力！”李教授大喊道。
林砚立刻松开弓弦，箭羽带着风声射中主实验体的眼睛。但那层眼皮异常坚硬，箭头只擦破了一点皮。主实验体吃痛，愤怒地嘶吼着，朝着林砚猛冲过来。影爪立刻扑上去咬住它的爪子，却被轻易甩飞出去，重重撞在树上，发出一声呜咽。
“影爪！”林砚心中一紧，刚想冲过去，就被林父拉住：“别冲动！发动机启动了！”
渡轮终于发出轰鸣，开始缓缓向对岸移动。众人连忙跳上渡轮，林砚趁机抱起受伤的影爪，快步冲了上去。主实验体追到岸边，巨大的爪子拍在渡轮尾部，木板瞬间碎裂，幸好钢索足够坚固，渡轮依旧在前进。
林砚看着越来越远的小岛，主实验体还在岸边嘶吼，紫色的眼睛死死盯着渡轮，仿佛在记住他们的模样。他低头检查影爪的伤势，发现它的后腿被划伤了，正在流血，但没有生命危险。
“它为什么不追过来？”小李一边修补破损的木板，一边疑惑地问道。
李教授看着沼泽深处，若有所思：“可能是陆衍在控制它，也可能它有活动范围的限制。但可以肯定，陆衍就在沼泽对岸等着我们，他的目标不仅是星核共鸣器，还有这本笔记本里的实验数据。”
林砚翻开笔记本，最后一页的图案在月光下格外清晰，实验体收容所的位置正好在前往伐木场的必经之路上。他握紧拳头，心中明白，接下来的路只会更加危险。
渡轮缓缓行驶在沼泽水道上，钢索摩擦着滑轮发出刺耳的声响。林父站在船头操控方向，林砚则抱着影爪坐在一旁，指尖划过星核共鸣器。远处的黑暗中，一艘快艇正悄然跟随，陆明握着星核碎片，嘴角勾起诡异的笑容，眼中闪烁着狂热的光芒——他等待的时机，正在慢慢靠近。
