“山洞安全，可以作为营地。”林砚对着通讯器说，同时点燃了应急灯，昏黄的灯光照亮了洞内的空间，他发现洞壁上有一些奇怪的刻痕，像是某种原始的图腾，刻痕的形状是不规则的几何图形，中间有一个类似星核通道的螺旋状图案。
苏晴和凯伦很快带着设备和收集到的果实、水样来到山洞。凯伦立刻开始检测水样，苏晴则在洞口设置了简易的警戒装置——用战术背包里的金属丝和铃铛，一旦有生物靠近，就会发出响声。林砚则站在洞壁前，仔细观察那些刻痕，他总觉得这些图案不像是原始部落的图腾，反而更像是某种科技符号。
“水样检测结果出来了！”凯伦的声音打断了林砚的思绪，“水中含有丰富的矿物质，没有毒素，甚至比地球上的矿泉水更干净。但有一个奇怪的现象——水里面含有微量的暗物质粒子，浓度和星核通道崩坏前的浓度差不多。”
林砚立刻走到凯伦身边，看着分析仪屏幕上的数据：“暗物质粒子？这意味着什么？”凯伦皱紧眉头，手指在屏幕上滑动：“可能有两个原因，要么这个世界本身就存在暗物质，要么……星核通道的残骸散落在这个世界的某个地方，暗物质粒子是从残骸中溢散出来的。”
苏晴也凑了过来，她指着屏幕上的暗物质粒子浓度曲线：“如果是通道残骸溢散的暗物质，那浓度应该会随着时间逐渐降低，但现在的数据显示浓度很稳定，更像是这个世界本身就存在暗物质。”
林砚陷入沉思，他想起在虚空中看到的星核通道残骸，那些破碎的光带似乎朝着某个方向移动，难道通道残骸也坠落到了这个世界？如果真是这样，那他们不仅找到了修复通道的关键，还可能找到回到地球的方法。
“我们需要尽快确定通道残骸的位置。”林砚说，“但现在没有导航设备，只能靠徒步探索。明天我们兵分两路，凯伦和我沿着河流上游走，苏晴沿着下游走，日落前必须回到营地，无论是否有发现。”
苏晴和凯伦都点头同意，他们开始整理今晚的物资：应急食物还剩六份，足够三人吃两天；水样足够饮用，但需要烧开；收集到的黑色果实暂时不能食用，需要进一步检测；能用的仪器只有便携式分析仪、应急灯和通讯器，其他设备要么在坠落时损坏，要么因为环境原因无法使用。
夜幕降临，这个世界的天空从赤红色变成了深紫色，云层中开始落下细小的暗红色粉末，像地球上的雪花。林砚坐在洞口，看着外面飘落的粉末，耳边传来河水流动的声音，以及远处偶尔响起的未知生物的咆哮声。他摸出那块暗物质芯片，放在手心，芯片在应急灯的照射下，表面隐约反射出淡蓝色的光芒，像是在呼应河水中的暗物质粒子。
“你在想什么？”苏晴走到林砚身边，递给她一杯烧开的河水，“在担心能不能找到通道残骸，还是在想怎么修复通道？”林砚接过水杯，喝了一口，温热的水流过喉咙，让他感觉稍微放松了一些：“都有。但我更担心的是，这个世界是否还有其他人类，或者说，是否还有其他从地球被卷进来的人。”
苏晴沉默了片刻，说：“无论有没有，我们都要先活下去，找到通道残骸，完成零号任务。阿峰和陈宇的牺牲不能白费，那些被卷入时空裂隙的居民，也在等着我们找到回去的路。”
凯伦也走了过来，他手里拿着分析仪，屏幕上显示着暗物质粒子的实时浓度：“我刚才检测了空气中的暗物质粒子浓度，发现上游方向的浓度比下游高，这说明通道残骸很可能在河流上游的某个地方。明天我们沿着上游走，或许能有发现。”
林砚的眼睛亮了起来，这是他们来到这个世界后，第一个关于通道残骸的线索。他站起身，走到洞壁前，再次看向那些刻痕，突然发现螺旋状图案的指向，正好是河流上游的方向。“你们看这个刻痕。”林砚指着洞壁，“这个螺旋状图案的尖端，指向的是上游，这可能不是巧合。”
凯伦和苏晴凑过来，仔细观察刻痕，凯伦还用分析仪扫描了刻痕表面，发现刻痕的深度和宽度都很均匀，不像是天然形成的，也不像是用简单工具雕刻的，更像是用激光或能量武器切割出来的。“难道这个世界有智慧生物？而且他们知道星核通道的存在？”苏晴的声音带着惊讶。
林砚摇了摇头，他也无法确定，但这些刻痕和暗物质粒子的浓度，都指向了河流上游，这让他们对明天的探索充满了期待。“先休息吧，明天还要早起探索。”林砚说，“苏晴，你先守夜，两小时后换我，凯伦最后守夜，我们轮流警戒，确保营地安全。”
苏晴点点头，拿起麻醉枪，走到洞口坐下，警惕地观察着外面的情况。凯伦则躺在山洞的角落里，很快就睡着了，他的身体还没有从之前的伤势中完全恢复，白天的徒步探索让他消耗了大量体力。林砚靠在洞壁上，手里握着暗物质芯片，脑海里思考着明天的探索计划，以及修复通道需要的条件——暗物质浓度≥50克，反物质粒子中和率100%，这些条件在这个陌生的世界里，不知道能否实现。
夜越来越深，暗红色的粉末还在飘落，覆盖了洞口的地面，像一层薄薄的地毯。远处的未知生物咆哮声越来越远，山洞里只剩下应急灯的昏黄灯光，以及三人平稳的呼吸声。林砚看着手心的暗物质芯片，芯片表面的淡蓝色光芒越来越亮，似乎在呼应着某个遥远的信号，他知道，明天的探索，将会是他们在这个未知世界里，迈出的关键一步。
