当晚，溶洞内一片寂静，只有解码器的屏幕还在闪烁着光芒。林砚坐在岩壁旁，看着外面的暗紫色光柱，心中思绪万千。面具人的身份、科尔上校的踪迹、星核通道的修复进度，还有那些牺牲的同伴，无数事情压在他的心头，让他难以入眠。
苏晴走到他身边，递给他一瓶水：“还在想事情？”
林砚接过水，喝了一口：“我在想，那个面具人背后的组织，到底有多强大。他们能让科尔上校背叛联盟，能策划这么周密的计划，绝不是普通的势力。”
“不管他们有多强大，我们都不能退缩。”苏晴说道，“我们不仅要为牺牲的同伴报仇，还要保护星核通道的技术，不能让它落入坏人手中。”
林砚看着苏晴坚定的眼神，心中涌起一股暖流：“有你们在，真好。”
苏晴笑了笑：“我们是同伴，不是吗？早点休息吧，明天还有一场硬仗要打。”
林砚点点头，闭上眼睛，强迫自己进入睡眠状态。他知道，明天等待他们的，可能是更危险的处境，但他没有退路，只能勇往直前。
第二天一早，林砚小队已经准备就绪。凯伦一夜未眠，眼睛布满血丝，但脸上却带着一丝兴奋：“林砚，我们破译出了科尔上校的定位信号！坠毁前，他的个人终端发送过一条定位信息，坐标在峡谷东南方向约五公里处，那里有一个废弃的科研基地。”
“废弃的科研基地？”林砚心中一动，“这个基地是做什么的？”
“根据飞船的数据库显示，这个基地是联盟在探索这个赤色世界时建立的临时科研站，主要用于研究暗物质的特性。但三年前，因为暗物质浓度过高，基地被废弃了。”凯伦说道，“科尔上校很可能躲在那里。”
“好！我们就去那里！”林砚说道，“汤姆，溶洞就交给你们了。如果我们遇到危险，会发射红色信号弹，你们不要贸然支援，先确保自身安全和修复工作的顺利进行。”
“放心吧，我们会在这里等你们回来。”汤姆说道。
林砚小队与众人告别后，沿着峡谷东南方向出发。沿途的暗物质浓度维持在0.6微克\/立方米左右，没有遇到幽影噬光体的袭击。凯伦通过便携终端，不断修正路线，确保他们朝着正确的坐标前进。
大约走了三个小时，前方出现了一片废弃的建筑群。这些建筑的外墙已经被暗物质侵蚀得斑驳不堪，露出了里面的金属结构。建筑周围长满了墨绿色的藤蔓，藤蔓上的尖刺闪烁着寒光，看起来格外危险。
“这里就是废弃的科研基地了。”凯伦说道，“探测仪显示，基地内有微弱的能量波动，很可能是科尔上校的个人终端发出的。”
林砚示意众人隐蔽在一块巨大的岩石后，仔细观察着基地的情况。基地的大门已经被炸毁，门口散落着一些破碎的设备和骨骼，不知道是人类的还是其他生物的。基地内一片寂静，没有任何动静，仿佛一个巨大的坟墓。
“小心点，里面可能有埋伏。”林砚说道，“苏晴，你和我从正门进入；埃里克和杰克，从侧面迂回，注意警戒。通讯器保持畅通，一旦发现异常，立刻通报。”
四人分成两组，向基地内悄悄靠近。林砚和苏晴走进大门，发现基地内部的结构很复杂，走廊纵横交错，墙壁上布满了科研数据和公式，但大部分已经模糊不清。地面上散落着破碎的试管和仪器，空气中弥漫着一股淡淡的化学试剂和暗物质混合的气味。
“探测到能量波动来自基地的地下一层。”苏晴的探测仪屏幕上，一个红点正在缓慢移动。
林砚点点头，示意苏晴跟上。两人沿着楼梯向地下一层走去，楼梯的扶手已经生锈，每走一步都发出“吱呀”的声响，在寂静的基地内格外刺耳。
地下一层的走廊比地上更狭窄，墙壁上的灯光忽明忽暗，闪烁不定。红点的位置越来越近，就在走廊尽头的一个房间里。
林砚和苏晴放慢脚步，小心翼翼地靠近那个房间。房间的门虚掩着，里面传来轻微的脚步声。林砚示意苏晴做好准备，然后猛地推开房门。
房间内，一个穿着上校制服的男人正背对着他们，摆弄着一台复杂的设备。他的身材高大，肩膀宽阔，正是科尔上校！
科尔上校听到动静，立刻转过身，看到林砚和苏晴，眼中闪过一丝惊讶，随即变得冰冷：“没想到你们还活着。”
“科尔上校，你为什么要这么做？”林砚质问道，手中的战术匕首紧紧握着，“为了执行那个面具人的命令，你竟然牺牲了这么多无辜的生命。”
科尔上校嘴角勾起一抹冷笑：“无辜的生命？在星核通道的技术面前，这些人的生命一文不值。你们根本不知道，这项技术一旦普及，会给联盟带来多大的改变。而那些保守派，却只想将它束之高阁。”
“所以你就背叛联盟，投靠了那个神秘组织？”苏晴愤怒地说道。
“背叛？我这是在为人类的未来着想！”科尔上校说道，“那个组织能给我足够的资源和权力，让我实现自己的理想。而你们，只是一群被联盟蒙蔽的棋子。”
“你的理想就是牺牲他人的生命？”林砚说道，“你以为那个组织真的会实现你的理想吗？他们只是在利用你，等他们拿到星核通道的技术，你就没有任何利用价值了。”
“闭嘴！”科尔上校脸色一沉，突然按下了手中设备的一个按钮。房间的墙壁上，突然弹出几道金属屏障，将林砚和苏晴困在中间。
“你们以为我会没有准备吗？”科尔上校冷笑道，“这个房间里布满了暗物质炸弹，只要我按下引爆按钮，你们就会和我一起化为灰烬。”
林砚心中一沉，没想到科尔上校竟然如此疯狂。他快速观察着周围的环境，寻找着屏障的薄弱点。
“科尔上校，你跑不掉的。”林砚说道，“我们已经联系上了溶洞的同伴，他们很快就会赶来支援。而且，你以为那个组织会放过你吗？他们让你清除所有知情者，你现在也是他们的目标之一。”
科尔上校眼神闪烁，似乎被林砚的话触动了。他沉默了片刻，突然说道：“我知道你们想要什么。星核通道的核心技术资料，我可以交给你们，但你们必须放我走。”
“你觉得我们会相信你吗？”苏晴说道。
“我没有别的选择了。”科尔上校叹了口气，“那个组织已经抛弃了我，他们派了其他人来回收技术资料，我现在也是在逃亡。”
林砚看着科尔上校的表情，不像是在说谎。他心中权衡着利弊，如果能拿到核心技术资料，对修复星核通道会有很大的帮助。但放科尔上校走，又可能留下后患。
就在这时，通讯器里传来埃里克的声音：“林砚，我们在基地外围发现了不明身份的人员，大约有十几个人，都携带了重型武器，正在向基地内靠近！”
林砚脸色一变：“是那个组织的人？”
“很有可能！他们的制服上没有任何标识，行动很隐蔽，看起来像是特种部队。”埃里克说道。
科尔上校的脸色也变得苍白：“他们来了……他们果然没有放过我。”
林砚知道，现在不是犹豫的时候。如果让那些人拿到核心技术资料，后果不堪设想。
“把技术资料交出来，我们可以暂时放你走。”林砚说道，“但你要告诉我们，那个面具人的真实身份，还有组织的名称。”
科尔上校没有犹豫，立刻从怀中掏出一块金色的存储芯片：“资料都在这里。面具人代号‘夜枭’，组织名称叫‘暗影议会’，他们的目的是掌控所有先进技术，建立一个由他们主导的新世界。”
林砚接过存储芯片，确认无误后，对苏晴说道：“打开屏障，放他走。”
苏晴虽然有些不解，但还是按照林砚的命令，找到了屏障的控制按钮，打开了一道缺口。
科尔上校如蒙大赦，立刻从缺口处冲了出去，向基地外跑去。
“我们现在怎么办？”苏晴问道。
“那些人很快就会进来，我们必须尽快离开这里。”林砚说道，“埃里克，杰克，你们立刻撤退，我们在基地外的岩石后汇合。”
“收到！”
林砚和苏晴快速向基地外跑去。刚跑出大门，就听到基地内传来几声巨响，显然是暗物质炸弹被引爆了。科尔上校的身影已经消失在远处的峡谷中，而十几名穿着黑色制服的人员正快速向基地内冲来，看到林砚和苏晴，立刻举起武器射击。
“快跑！”林砚大喊，拉着苏晴躲到一块巨大的岩石后。子弹打在岩石上，溅起无数火星。
埃里克和杰克也赶到了，四人一起向峡谷深处撤退。那些黑衣人紧追不舍，子弹不断在他们身边呼啸而过。
“这样下去不是办法，他们人太多，而且武器精良。”杰克说道，“我们必须想办法摆脱他们。”
林砚回头看了一眼紧追不舍的黑衣人，心中快速思考着对策。前方不远处有一片茂密的墨绿色藤蔓区，那些藤蔓上的尖刺含有腐蚀性物质，或许可以利用一下。
“跟我来！”林砚大喊，带领众人冲进藤蔓区。
黑衣人没想到他们会冲进藤蔓区，一时没有反应过来。等他们追进藤蔓区时，立刻被密密麻麻的藤蔓缠住。藤蔓上的尖刺刺破了他们的制服，腐蚀性物质接触到皮肤，发出“滋滋”的声响，黑衣人发出痛苦的惨叫。
“就是现在，快走！”林砚大喊，带领众人穿过藤蔓区，向溶洞的方向跑去。
黑衣人被藤蔓缠住，一时无法脱身，只能眼睁睁地看着林砚等人逃走。
四人一路狂奔，直到看不到黑衣人的身影，才放慢脚步，大口喘着粗气。
“终于摆脱他们了。”苏晴擦了擦脸上的汗水，“那个‘暗影议会’的势力果然强大，竟然派了这么多精锐来回收资料。”
林砚看着手中的金色存储芯片，心中充满了庆幸：“幸好我们拿到了核心技术资料，否则后果不堪设想。现在，我们必须尽快返回溶洞，将资料交给米勒先生，加快修复星核通道的进度。”
四人不敢耽搁，继续向溶洞前进。他们知道，“暗影议会”的人不会善罢甘休，接下来的路，会更加危险。但他们没有退路，只能迎难而上，为了生存，为了真相，也为了那些牺牲的同伴。
峡谷中的暗紫色雾气再次弥漫开来，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。而林砚和众人心中都清楚，他们与“暗影议会”的较量，才刚刚开始。
