官道之上，尘土被午后的太阳炙烤得微微卷曲，像是干裂的嘴唇，贪婪地吮吸着空气中最后一丝水分。弥漫着的干燥草木气息里，混杂着泥土被暴晒后的腥味，钻进鼻腔，有些呛人。
张豪的脚步沉重而规律，那双足以踏碎山川的军靴，每一步落下，都在这片枯黄的土地上留下一个清晰而深刻的印记。他有些不耐烦，眉心拧成的川字，几乎能夹死一只蚊子。这种纯粹的、无止境的赶路，对他而言，是一种比跟十二个鬼神连战三天三夜还要磨人的酷刑。他宁愿在尸山血海里打滚，也不愿在这死寂的、连风都透着股无聊味道的寂静中，听着自己那过于沉稳的心跳。
“我说，张豪兄。”
身旁，那个穿着一身破烂道袍，走起路来却像一片被风吹着走的落叶，透着股子说不清道不明的洒脱的男人，终于打破了这能把人逼疯的沉默。
无根生不知从哪儿又找了根狗尾巴草，叼在嘴里，剔着那口被劣酒熏黄的牙，一副吊儿郎当、浑不在意的模样，仿佛刚才在酒馆里那个失魂落魄的酒鬼只是场幻觉。
“咱们就这么一步一步走到天黑？三一门离这儿可还有几百里地呢。以你我的脚程，随便找个镇子，‘借’两匹好马，最多一日便到。岂不快哉？”
张豪眼皮都未曾抬一下，那双深不见底的黑眸，依旧死死锁定着前方那仿佛永远没有尽头的、被热浪扭曲的地平线。
“麻烦。”
一个字，从他嘴里蹦出来，像一块被扔在地上的石头，干脆，利落，还带着点嫌弃。
这就是张豪的道理。找马，要跟人打交道。打交道，就要说话。说话，就可能产生争执。这一切在他那简单到极致的逻辑链里，都被归类于“麻烦”，其优先级，远低于用自己这双不知疲倦的脚去丈量大地。
无根生夸张地耸了耸肩，嘴角咧开一个“我就知道会是这样”的无奈笑容。他算是看明白了，跟这个男人，是讲不通这世上九成九的“道理”的。因为这个男人的“道理”，就是他那双能把所有道理都砸成粉末的拳头。
就在这时，张豪那始终保持着恒定节奏的脚步，猛地一顿。
那细微的变化，却像一柄重锤砸在无根生的心口。他下意识地停下脚步，顺着张豪的视线望去。
他那双总是带着几分戏谑与洒脱的眼睛里，第一次，浮现出了一种，名为“震惊”的情绪。
官道中央，不知何时，多了一个人。
一个女人。
女人穿着一身在当时看来，极其扎眼的鲜红衣裙。那红色，不是新嫁娘喜庆的朱红，而是一种，仿佛用无数心脏的鲜血浸泡过千百次，沉淀了所有仇恨与绝望的，深沉、妖异的暗红。
她就那么静静地站在那里，脚下是一双同样红得发黑的绣花鞋，鞋面上，用黑色的丝线，绣着一朵正在盛放的、妖冶的墨莲。
午后的风吹过，卷起路上的枯叶与尘土，吹得无根生那身破烂的道袍猎猎作响，发出哗啦啦的声音。可那女人的衣角、裙摆，甚至连一根发丝，都纹丝不动。
她周围三尺的空气，仿佛都凝固成了一块无形的琥珀，将一切都封死在内。
一股无形的、冰冷的、仿佛来自九幽之下的气场，以她为中心，悄然扩散。那并非炁的威压，而是一种更纯粹的“意”，直接作用于人的神魂，让人从骨子里感到战栗。
无根生脸上那副玩世不恭的笑容，在看到这个女人的瞬间，彻底僵住了，碎裂了。
“师……姐？”
一声充满了不确定与难以置信的低语，从无根生的喉咙里，不受控制地挤了出来，干涩得像是砂纸在摩擦。
张豪的眉头，拧成了一个疙瘩。
师姐？
他能清晰地感觉到，眼前这个女人，和之前在乱葬岗遇到的那个，已经完全不同。那时的她，虽然诡异，但尚在“人”的范畴。而此刻的她，更像是一个行走的“概念”，一个由仇恨与绝望构筑而成的，披着人皮的“魔”。
那红衣女人没有理会无根生。
她的目光，从始至终，都像两颗钉子，死死地钉在张豪的身上。那目光里不带任何人类的情感，清冷，锐利，像两把最精巧的手术刀，似乎要将张豪从皮肤到骨骼，从血肉到灵魂，都一寸一寸地，彻底剖开，看个分明。
“又见面了，张豪。”
女人的声音响起，带着一丝奇异的磁性，每一个字，都像一片冰凉的羽毛，轻轻搔刮着人的耳膜，又像毒蛇的信子，舔舐着你的后颈。“我就知道，只有你这剂猛药，才能让我这不成器的师弟，从他自己挖的坟里爬出来。”
张豪没有回答。
他只是，将那双一直插在裤兜里，显得有些散漫的双手，缓缓地，抽了出来。
这个简单的动作，却让周围那本已凝固的空气，骤然一紧，发出了不堪重负的、细微的呻吟。仿佛两座即将碰撞的太古神山，正在进行最后的气机锁定。
“林黑儿！”无根生猛地向前一步，几乎是本能地，张开双臂，挡在了张豪与那女人之间。他的脸上，再无半分平日的洒脱，取而代之的，是一种，前所未有的凝重与……一丝不易察觉的恐惧。“你来做什么？！”
林黑儿。
黄莲圣母。
那个曾经在庚子年间，以“红灯照”之名，搅动天下风云，最终却兵败被擒，落入洋人之手，受尽屈辱，不知所踪的传说人物。
张豪的脑海中，瞬间闪过了关于这个名字的所有情报。他没想到，这个本该早已被埋葬在历史尘埃里的名字，会以这样一种方式，活生生地，出现在自己的面前。
更让他没想到的，是她，竟然是无根生的师姐。
林黑儿的目光，终于，从张豪的身上，移开了一丝，像掸去一点灰尘般，落在了挡在身前的无根生身上。
她的嘴角，勾起一抹，充满了讥诮与怜悯的弧度。
“师弟。”
“这么多年不见，你倒是，学会护食了。”
她的声音不大，却像一根烧红的钢针，狠狠扎进无根生的耳朵里，让他的脸色，猛地一白。
“你我之间的事，与他无关。”无根生沉声说道，声音里，带着一丝，连他自己都未曾察觉的，恳求。
林黑儿没有再看他，目光再次，落回到了张豪的身上。
她向前，走了一步。
仅仅一步，无根生的身体便猛地一僵，下意识地，想要再次阻拦。
