北海城的长街被深夜的潮气浸透，青石板路泛着湿冷的水光，宛如一条通往幽冥的河。
陆瑾抱着洞山，一步一个脚印，走得异常沉稳。他的双臂如烧红的铁钳，肌肉虬结，稳稳托住师兄那因为脱力而显得格外瘦削的身体，隔绝了来自石板路面的细微颠簸。
长街死寂，行人绝迹。沿街商铺屋檐下悬挂的防风油灯，在夹杂着咸腥味的海风中摇曳，在地上投下昏黄的光晕。光与影随着他的脚步交错，将一人负一人的身影在湿滑的地面上反复拉扯、撕裂，再蛮横地揉合在一起。
他的身体内部，远比外界的死寂更像一座喧闹的战场。
那借助洞山师兄“万象归真”之力，被他用最粗暴的方式强行撞开的“逆生三重”之境，像一扇被攻城锤砸烂、门轴崩断的城门。它确实让陆瑾窥见了门后前所未见的壮丽风景，但也让门外积蓄已久的狂风暴雨毫无阻碍地倒灌而入，再也无法关上。
体内的逆生之炁，此刻就如同那失控的风暴。
前一息，它们还如温顺的涓涓细流，勤勤恳恳地修复着与万劫生一战留下的肌肉撕裂与经脉暗伤；后一息，它们便毫无征兆地汇聚成一股奔腾的赤红熔岩，在他宽阔的经脉中横冲直撞，每一次冲击丹田壁垒，都带来一阵脏腑被活活撕开般的剧痛。
“呃！”
一股突如其来的剧烈眩晕，如同有人用重锤狠狠砸在他的后脑。陆瑾眼前一黑，视野中昏黄的灯火瞬间化为无数破碎的光斑。他的脚步猛地一个踉跄，抱着洞山的身体不受控制地向前倾倒。
剧烈的危机感让他牙关猛然咬合！
舌尖被锋利的犬齿磕破，一股浓重的、带着铁锈味的血腥气在口腔中轰然炸开。这股剧痛强行驱散了眩晕带来的昏沉，让他紧绷起全身的肌肉，强行将已经弯曲、即将跪倒的膝盖重新绷直。麻布鞋底在湿滑的青石板上摩擦，拖出半尺多长、令人牙酸的划痕，他才堪堪稳住身形，胸膛剧烈地起伏，如同一个破旧的风箱。
大颗大颗的冷汗从额角渗出，顺着他棱角分明的脸颊滑落，砸在石板上，碎成一片。
除了逆生之炁的暴走，还有另一个更阴冷、更沉寂的东西。
他清晰地感知到，有什么异物正在体内扎根、生长。那东西盘踞在他的丹田气海深处，像一只冰冷的、蛰伏的蜘蛛，沉默，但存在感强烈。它不动，只是静静地感受着逆生之炁的每一次奔流，每一次冲撞，仿佛在熟悉一片属于自己的新领地。
“咳……咳咳……”
怀里的洞山忽然爆发出一阵剧烈的咳嗽，瘦削的胸膛剧烈起伏，仿佛要将肺都咳出来。一丝暗红色的、带着一股奇异腥甜气息的血沫，从他紧闭的嘴角溢出，在苍白的面容上显得触目惊心。
不对劲！
这不是力竭脱虚的症状！
陆瑾顾不得体内翻江倒海般的痛楚，立刻停下脚步，快步走到一处还算干爽的屋檐下，小心翼翼地将洞山平放在地。他不敢有丝毫犹豫，直接撕开了洞山胸前被血污和汗水浸透的衣襟。
借着油灯微弱的光，陆瑾的瞳孔猛地缩成一个针尖。
洞山原本白皙的胸口上，不知何时，竟浮现出大片密密麻麻的黑色纹路。那些纹路比发丝还细，如同无数条微小的树根，从心脏的位置向外蔓延，遍布了整个胸膛。它们在皮肤下缓缓蠕动，带着一种妖异的生命力。
诡异的是，这些黑色纹路并非单纯地向内侵蚀，反而像是在与洞山的经脉、血肉进行一种奇特的融合。在纹路的交汇处，甚至能看到一丝微弱的、属于“万象归真”的金色光芒在闪烁、抵抗、而后……被同化。
它们像是在……重构洞山的身体！
“万象…归真…修复…吞噬……”洞山在昏迷中发出含混不清的喃喃自语，眉头紧紧锁在一起，脸上交织着痛苦与一种深层次的专注。
“修复？吞噬？”陆瑾心中一动。他想起在渔村时，洞山为他梳理逆生之炁的那一刻。那股玄之又玄的力量，不仅仅是“归元补缺”，更像是一种更高维度的“解析”与“重构”。
难道师兄的“万象归真”，正在无意识地解析体内的蛊毒，甚至……试图将其化为己用？
就在他思绪飞转之际，一阵极其尖锐、却又细微到仿佛只在灵魂层面响起的虫鸣声，毫无征兆地从街道的阴影深处传来。
陆瑾全身的肌肉瞬间绷紧，如同被惊扰的猎豹。他将洞山护在身后，视线如刀锋般扫向声音传来的方向。
街道尽头，昏黄的灯火摇曳之处，一个身着素白长衫的身影正缓步走来。那人戴着一副金丝眼镜，斯文儒雅，月光洒在他的身上，却仿佛被他周围无形的气场吸收，没有反射出半点光亮。
他的脚步很轻，落在湿漉的石板路上，竟没有发出任何声音。
“阎百目！”
陆瑾的牙缝里挤出这个名字。在南洋，这个名字比“蛊王”万劫生更加令人忌惮。因为后者代表的是可以被正面击溃的“灾难”，而前者，则代表着无孔不入、无法预测的“命运”。
“陆先生，不必这么紧张。”阎百目停在十步开外，声音平静得近乎冷漠，仿佛在陈述一个与自己无关的事实，“我没有恶意，只是来例行公事，收集一些……数据。”
他从一丝不苟的西装内袋里，取出一个有着硬质牛皮封面的小巧记事本，又拿出了一支派克钢笔，拧开笔帽，在上面快速地书写着什么。那“沙沙”的笔尖摩擦声，在这死寂的长街上，显得格外刺耳。
