夜色如墨，暴雨倾盆。西湖水面上炸开无数水花，仿佛天神震怒，将万千银珠砸向人间。孤山脚下，那座临时搭建、用于最终对决的宽大棋亭，在风雨中飘摇，仅能依靠四周悬挂的重重防水油布勉强维系着一方干爽之地。
亭内，烛火通明，映照着两张神色凝重的面孔。
上官婉儿端坐棋枰一侧，纤指夹着一枚温润黑子，却迟迟未能落下。她的对面，正是那位自称“无生老祖”的白莲教教主，一袭素白宽袍，面容被一张毫无纹饰的纯白面具覆盖，只露出一双深不见底、仿佛能吸纳所有光线的眼眸。棋局已至中盘，枰上黑白大龙纠缠撕咬，形势晦暗不明，一如亭外压抑的天气。
陈明远臂上裹着厚厚的绷带，隐在棋亭角落的阴影里，目光锐利如鹰，紧紧锁定着教主及其身后两名垂首侍立的教徒。他的伤处仍在隐隐作痛，那是前日在运河货船上追击时，为护住上官婉儿所留下的印记。此刻，他心中并无半分英雄救美的自得，只有愈发浓重的不安。这棋亭太静了，静得只剩下雨声和落子声，仿佛暴风雨中心诡异的宁静。
“上官姑娘，心绪不宁，乃棋家大忌。”教主的声音透过面具传出，带着一种奇特的金属质感，冰冷而无情，“可是在担心，你那潜入织造局查验证据的同伴，能否安然归来？”
上官婉儿执子的手几不可察地微微一颤。他们暗中分头行动，由御医之子张雨莲携陈明远提供的“现代”检验思路，冒险潜入江南织造局寻找毒染丝绸的最终证据，此事极为隐秘，教主如何得知？
她强自镇定，将黑子“啪”地一声敲在枰上，攻势凌厉：“教主还是多关心关心自己的棋局吧。棋势如人势，外强中干，终难长久。”
教主发出一声低哑的轻笑，白子随即跟上，不仅化解了攻势，反而将黑棋的大龙隐隐围住：“棋局如局，人亦在局中。谁为棋子，谁为棋手，尚未可知。”
就在这时，一道惨白的闪电撕裂天幕，瞬间照亮天地。几乎在同一刹那，借着那转瞬即逝的强光，陈明远清晰地看到，教主身后一名教徒因雷声震慑，下意识地微微抬头，露出了下颌处一道极细、却极为狰狞的旧疤。
陈明远的心猛地一沉！这道疤……他绝对见过！不是在清代，而是在穿越前的现代，某次协助警方调查一桩涉及走私国宝级文物的跨国要案时，卷宗上那个神秘组织核心成员的照片特征之一，便是这道独特的下颌疤痕！那个组织行事诡秘，与多个地下文物贩卖链条有染，其首脑身份成谜，代号似乎是……“收藏家”？
难道……
一个荒谬却又令人毛骨悚然的念头，如同亭外的惊雷，在他脑海中轰然炸响。
雨势稍歇，但气氛愈发紧绷。
上官婉儿与教主的对弈已进入最惨烈的官子阶段，每一子都关乎十数目的得失，牵动着整条大龙的生死。上官婉儿额头已见细密汗珠，她全副心神沉浸在棋枰的方寸世界里，计算着每一种可能。然而，教主却显得游刃有余，落子速度丝毫不减，仿佛一切尽在掌握。
陈明远强迫自己从“现代疤痕”带来的震惊中冷静下来。他必须验证这个疯狂的猜想。他悄然移动脚步，凑近正在一旁焦灼观战的杭州知府，压低声音，用最快最简练的方式，描述了教坛据点查获的某些奇特器物（源自他之前用化学知识反制“圣水”时观察到的细节），这些器物风格与已知白莲教传统仪轨迥异，却隐隐符合现代卷宗里提到的，那个神秘组织在某些特殊“祭祀”活动中展现出的怪异偏好。
知府闻言，瞳孔骤缩，惊疑不定地看了陈明远一眼，随即招手唤来一名亲信，低声耳语几句。亲信领命，迅速消失在雨幕中。陈明远知道，这是去调阅近期所有关于可疑人物和物品的卷宗了。他希望，这个时代的记录，能与他来自未来的记忆产生一丝微弱的呼应。
时间在落子声中缓慢流逝，每一秒都如同煎熬。
突然，棋亭外传来一阵急促的脚步声。一名浑身湿透、面带惊慌的衙役冲了进来，也顾不得礼数，直接扑到知府面前，颤声禀报：“大人！不、不好了！织造局那边……张、张先生他们遭遇不明身份之人围攻，证据……证据被抢走了！”
“什么？！”上官婉儿闻声，心神剧震，猛地从棋局中惊醒，看向那衙役，脸色瞬间变得煞白。
陈明远也是心头一紧，张雨莲怎么样了？
几乎在同一时刻，知府派去的亲信也匆匆返回，脸上带着难以置信的神情，递上一份陈旧卷宗的一角抄录。上面模糊记载着，数十年前，曾有一伙海外来的“商贾”，行事诡秘，其首领下颌亦有疤痕，他们似乎对某些带有特殊印记的古董丝绸极为痴迷……
线索碎片，在这一刻，因那道闪电照亮的下颌疤痕，轰然拼接！
教主忽然放声大笑，那笑声中充满了戏谑与掌控一切的得意：“上官姑娘，看来，你的‘证据’已然烟消云散。这局棋，你还要继续吗？”
他好整以暇地拈起一枚白子，目光扫过面色苍白的上官婉儿和眼神锐利的陈明远：“哦，对了，还要感谢陈先生。若非你当日在运河上，急智用那孔明灯改造的‘无人机’追踪我教货船，逼得我不得不提前启动这最终之局，老夫或许还找不到如此完美的契机，将你们……一网打尽。”
亭内的空气，瞬间降至冰点。
“你不是普通的白莲教主。”陈明远踏前一步，无视臂上传来的疼痛，目光如炬，直射那张纯白面具，“白莲教聚众敛财，惑乱人心，所求不过权势钱财。但你不同……你对那些带有特殊工艺印记的古代丝绸，有着超乎寻常的执着。你利用白莲教作为幌子，真正目的，是借毒染丝绸事件，扰乱江南经济，并趁机搜寻、掌控那些流散在市面上，可能蕴含着某种失落技艺的‘传世之品’。”
他顿了顿，一字一句地抛出那个石破天惊的猜测：“你和我一样，都不完全属于这个时代。或者说，你的‘知识’和‘野心’，超越了这里。你，就是那个代号‘收藏家’的人，对吗？”
“收藏家？”教主微微偏头，面具下的眼神第一次出现了明显的波动，不再是绝对的冰冷，而是掺杂了惊讶、玩味，以及一丝……他乡遇故知的诡异狂热。“有趣的称呼。看来，闪电让你看到了不该看的东西。”他并未直接否认，反而像是默认了陈明远的指控，“追寻永恒之美，跨越时空的珍宝，本就是智者之夙愿。这腐朽的王朝，这蒙昧的世人，如何懂得那些织锦之中蕴含的宇宙密码？”
他的话语，无疑承认了他身负超越时代的“知识”与目的。
上官婉儿虽不能完全理解“收藏家”和“穿越”的深意，但从两人的对话中，她已敏锐地意识到，眼前之敌，远比她想象的要可怕得多。他不是为了造反，而是为了某种更诡异、更难以言说的目的。
就在这时，异变再生！
