夜深了，行宫偏僻处的这间小屋却依然亮着灯。林翠翠对着一面模糊的铜镜，小心翼翼地将新提炼出的玫瑰花露与珍珠粉混合。空气中弥漫着浓郁的花香与一丝不易察觉的、来自现代知识的化学溶剂气味。这是她为明日贵妃娘娘寿辰准备的贺礼——“流光溢彩”胭脂，融合了古法技艺与现代提纯概念，她有信心，此物一出，必能再次惊艳四座，稳固她在后宫嫔妃心中“美妆圣手”的地位。
然而，她的指尖却带着一丝微不可察的颤抖。白日里，上官婉儿暗中递来的纸条上的字迹，如同烧红的烙铁，烫在她的心上：“彼等已动，慎汝之礼。”
这没头没尾的八个字，却像一把钥匙，打开了潘多拉的魔盒。她知道“彼等”指的是以那拉氏为首的敌对势力，而“礼”，无疑指向她明日将要献上的胭脂。她们要在她最擅长的领域，给她致命一击。是下毒？还是调包？或是其他更阴损的手段？未知的威胁像一张无形的网，正缓缓向她收拢。
窗外忽然掠过一道黑影，伴随着几声急促的布谷鸟叫——这是陈明远与她约定的警示信号。林翠翠的心猛地一沉，她迅速将调配好的胭脂膏体分装进两个外观一模一样的白玉盒中，其中一个，她藏在了梳妆台暗格的最底层，另一个，则依旧摆在明面上。她不确定危机何时降临，又以何种方式降临，只能做最坏的打算。
翌日，贵妃宫中张灯结彩，一派雍容繁华。觥筹交错间，暗流涌动。林翠翠垂首敛目，恭敬地献上那盒摆在明处的“流光溢彩”胭脂。贵妃显然早已听闻其名，凤眸中流露出几分真实的期待，命贴身宫女当场试色。
那宫女用指尖蘸取少许，均匀晕染于颊侧。刹那间，周围响起一片低低的惊叹。那颜色非寻常胭脂的浓艳，而是透着自然的红晕，更奇异的是，在不同光线下竟能折射出细微的珠光，衬得那宫女平凡的容貌也瞬间生动明媚起来。
贵妃满意地点点头，正欲开口嘉奖。突然，座下一位与那拉氏交好的贵人掩口惊呼：“娘娘快看！那宫女的脸上……起了什么？”
所有人的目光瞬间聚焦。只见试妆宫女那刚刚还光洁动人的脸颊上，竟以肉眼可见的速度冒出了一片细密的红疹，伴随着轻微的肿胀，看起来可怖又狼狈。宫女自己也感觉到了异样，伸手一摸，吓得魂飞魄散，立刻跪地不住磕头。
满场哗然！
“大胆林翠翠！”那拉氏厉声喝道，眼中闪过一丝计谋得逞的冷光，“竟敢在贵妃娘娘寿辰之日，献上此等污秽之物，意图损毁娘娘凤体！你该当何罪！”
瞬间，林翠翠成为众矢之的。无数道目光，有幸灾乐祸，有冷漠审视，有难以置信，像一支支利箭向她射来。贵妃的脸色已沉得能滴出水来，殿内气氛降至冰点。
就在侍卫即将上前拿人之际，林翠翠却猛地抬起头，声音清越，带着一种奇异的镇定：“娘娘明鉴！此胭脂绝非民女所献之原物，有人暗中调换，意图陷害民女，更欲惊扰凤驾！”
“证据何在？”贵妃冷声问，语气中已带不耐。
“民女献礼之前，为防万一，已在真正的‘流光溢彩’中，加入了特制的‘百花凝香露’。”林翠翠不卑不亢地解释道，这是她根据现代香水定香剂的原理，用多种花香精油调配的，“此香露气味幽微独特，且与胭脂融合后，遇热方能完全散发。请娘娘细闻，此盒中之物，只有寻常玫瑰气味，并无百花层次之感。而民女真正的贺礼……”
她话音未落，目光倏地扫向那拉氏身后一个眼神闪烁的嬷嬷。那嬷嬷手中正紧紧攥着一个香囊，神色慌张。林翠翠在众人惊愕的目光中，几步上前，指向那香囊：“若民女所料不差，调换的真正胭脂，就在此处！”
这一下变故陡生，那嬷嬷吓得面如土色，扑通跪倒。那拉氏又惊又怒，厉声斥责林翠翠血口喷人。场面一时混乱不堪。
“够了。”一个威严而低沉的声音自殿外响起。众人循声望去，只见乾隆皇帝不知何时已站在殿门处，面色沉静，不怒自威。他显然已听闻了殿内发生的一切。
所有人的心都提到了嗓子眼。乾隆的目光缓缓扫过全场，最后落在林翠翠身上，带着审视，也带着一丝极难察觉的探究。“林翠翠，你既言真品在此，又如何证明？”
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