晨光刚照到强国楼的檐角，林昭站在顶层观政台，手扶栏杆。他没动，目光落在远处官道上一队运煤的马车，车轮碾过新铺的水泥路面，声音沉稳。风从东边吹来，带着海港方向的咸味。
苏晚晴走上楼，脚步很轻。她没穿铠甲，也没佩剑，手里拿着一份简报。走到林昭身边，把纸递过去。
林昭接过，低头看。上面写着几行字：北方狄戎集结骑兵三万，逼近边关；西域商队被劫，路线中断；沿海三州渔民报告有陌生船只夜间靠岸。
他看完，把纸折好，放进袖中。
“楼下有人等你。”苏晚晴说。
林昭点头。他知道是谁。那些人不是官员，也不是士族，是修路时扛过石料的民夫，是领了田契后连夜翻地的佃户，是孩子能进学堂读书的农妇。他们不喊话，就站在广场上，抬头看着这座楼。
系统光幕在眼前浮现：
【强国基础框架已建成】
【终极任务完成】
【下一卷‘最终改革·盛世永续’即将开启】
【新模块解锁：国家钱庄体系（金融调控、货币统一、基建债券）】
林昭盯着最后一行。钱庄体系，不是盖房子修桥那么简单。这是让全国的钱流起来，让粮价稳得住，让打仗有军饷，让百姓存得住银子。
他没点确认。
“你觉得下一步该做什么？”他问苏晚晴。
“你心里已经有答案了。”她说，“百姓也在等。”
林昭转身，面向栏外。广场上站满了人，密密麻麻，一直延伸到街口。有人举着孩子，有人拄着拐杖，还有几个老工匠蹲在地上，用炭条在石板上画着水渠图纸。
他抬手，轻轻敲了两下栏杆。声音不大，但楼体回音，传得很远。
“我们修完了路。”他说，“建好了医馆，分了田，开了科举。”
人群安静下来。
“但北疆还有铁蹄声。”他继续说，“西域的商队走不了，海边的渔船不敢出。这些事，不能等。”
底下有人抬头问：“那接下来修什么？”
林昭没立刻回答。他想起昨晚看的地图。北方防线太长，靠步兵守不住。西域古道断了三十年，现在有部落割据，收过路费，杀商人。要是能把铁路修过去，火药驱动的机关车跑起来，一个月就能从神京到敦煌。
“先平狄戎。”他说，“再通西域。”
话音落下，没人动。
过了两秒，一个小孩拍手喊：“打狄戎！通西疆！”
旁边大人跟着喊起来。
有人开始唱童谣：“林公碑，高又高，修完道路修学校；强国楼，照四方，明年就要通西疆！”
歌声越聚越多。
林昭看着沙盘。上面插着小旗，红的是已完工项目，蓝的是在建工程。西北一片还是空的，只有一条虚线从神京画出去，穿过戈壁，直指玉门关。
苏晚晴走到他身旁，握住他的手。她的手有点凉，但握得很紧。
“你说过，治国不在空谈。”
“是啊。”林昭说，“所以在路上，就不能停。”
系统再次弹出提示：
【是否确认永驻此世？】
这一次，光幕停在空中，没有自动消失。
林昭盯着那个“确认”按钮。他知道点了，就能留下。不用回去那个只有钢筋水泥和电脑屏幕的世界。但他也知道，真正的选择从来不在界面上。
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