他把手放在栏杆上，指尖触到清晨微凉的石面。楼下的人还在唱歌，声音混着风灌进耳朵。
“柳三爷那边怎么样？”他问。
“煤炉改造成功了。”苏晚晴说，“蒸汽机能带动织机，效率是人工十倍。他已经联系十二个州的布坊，准备推广。”
“钱庄的事呢？”
“万通钱庄愿意试点。柳三爷说，只要朝廷发债，民间就敢投。”
林昭点头。他知道这一步风险大。以前士族控制田产，现在要让百姓把手里的铜板拿出来，买朝廷的基建债券。万一亏了，人心就散了。
但他也清楚，没有钱，什么都干不成。
“让工部拟方案。”他说，“第一期债券，用于西北军道铺设和边防火器升级。利率定三厘，五年还本。”
苏晚晴记下。
“秦枭那边有消息吗？”
“昨天抓了个细作。”她说，“是从狄戎来的，身上带了咱们的运河图纸。已经审出来，王家残余在北境有联络点，给狄戎提供情报。”
林昭冷笑一声。“还想借外敌翻身？”
“要不要动手？”苏晚晴问。
“不动手不行。”他说，“但得快。等雪化之前，把北境三关的防御工事全建好。墨玄答应派徒弟去协助设计暗堡和火炮位。”
“百姓这边呢？”
林昭看向广场。人没散，反而越来越多。有个老农捧着一把麦穗，举过头顶，像是献礼。那是新品种双季稻，去年试种成功，亩产多了一石。
“他们信我们。”林昭说，“那就不能让他们失望。”
他伸手摸向腰间玉佩。工部尚书的印信昨夜才拿到手，冰凉的玉石贴着皮肤。
“阿福呢？”
“在下面组织工匠队。”苏晚晴说，“第一批去西北的五十人已经报名，都是参加过运河工程的老手。”
林昭嗯了一声。阿福不再是只会挑水劈柴的小厮了。他现在能看图纸，会算土方量，还能带队施工。
“告诉他们，这次去不一样。”林昭说，“不只是修路，是要建一条能让军队快速调动的军道。冬天也能运粮，雨天也不塌方。”
“需要多少人？”
“先调三千。”他说，“后续根据进度再加。让沈砚协调各州府配合征调民夫，每人每天两顿热饭，工钱按月结清。”
“李元朗那边同意了吗？”
“同意了。”苏晚晴说，“他还主动提出，工部可以拨款三成，剩下的由地方筹措。”
林昭笑了笑。李元朗以前处处刁难他，现在却成了最配合的官员之一。不是因为他变了，而是因为工程真的利民。
“人都到位了。”苏晚晴说，“就等你一句话。”
林昭深吸一口气。他知道，从今天起，不再是破旧立新，而是全面推进。每一步都得稳，不能错。
他抬起手，指向西北方向。
“开工。”他说。
广场上的人群瞬间沸腾。有人跳起来挥帽子，有人敲响铜锣，几个孩子围着那块“强国楼”石碑转圈跑。
林昭没动。他看着远处的地平线，太阳正一点点升起，光照在沙盘上，映出一条尚未完工的铁路线。
苏晚晴站到他身边，轻轻靠在他肩上。
风很大，吹乱了她的发丝。
