兵部员外郎周大人开门见山：“你是想拉我们帮你对抗李相？”
林昭摇头：“我不是来拉盟友的。我是来问一句，你们愿不愿意让穷人家的孩子也考一次试？”
周大人怔住。
“如果答案是愿意，那你就不用做什么。只要下次朝会上不说‘不可行’，就够了。”
周大人没说话，但接过简报时手没抖。
第五家是刑部主事郑大人。他冷笑：“你以为讲道理就能赢？李相一句话能让十个人丢官。”
林昭说：“可你也知道，这次不一样。皇帝没叫停试点，说明心里有数。你现在怕得罪人，将来就会被百姓骂吃白饭。”
郑大人脸色变了变，最后低声说：“我会考虑。”
第六家是翰林院编修吴大人。他是清流出身，平日最爱讲气节。见了林昭却叹气：“我也想支持你，可若因此丢了官，连说话的机会都没了。”
林昭说：“士大夫当为天下立心。如果你都不说话，谁还能替那些孩子开口？”
吴大人闭上眼，许久才说：“罢了……我不会反对。”
第七家最意外。都察院监察御史陈大人本来拒不见面，听说林昭来了，竟主动让人请进去。
“你不怕被人说结党？”陈大人盯着他。
“怕。”林昭说，“但我更怕将来我儿子问我，当年为什么不帮那批孩子一把。我不想说我没试过。”
陈大人站起身，走到窗前看了看外面，回头说：“明天早朝，我会问一句：科举为民择才，还是为权贵守门？”
林昭没道谢，只点头。
回到府中已是黄昏。他没休息，叫来文书，开始整理今天每个人的反应。
“王大人态度松动，可用。”
“赵大人仍有顾虑，需再跟进。”
“孙大人收下材料未退，视为默认接受。”
……
写到第七个名字时，他停下笔。墨迹未干。
门外传来脚步声。文书进来报告：“大人，刚收到消息，已有三位官员私下打听试点进展，问能不能送自家远亲去乡学旁听。”
林昭抬头：“谁？”
“礼部司务李大人的侄子，户部主事刘大人的外甥，还有……都察院陈大人的族弟。”
他嘴角动了一下，继续写。
“陈大人已开始行动。”
笔尖划过纸面，发出沙沙的声音。
窗外夜色渐浓，灯影晃动。他翻开系统界面，在“中间派支持度”一栏输入新数据。
光幕闪烁了一下。
他盯着那一排数字，手指慢慢收紧。
