“第五，物资保障，全面支援！鲁大锤！”
“俺在！”
“你的工坊，再转个型！全力生产口罩、隔离帐篷、消毒用的喷壶（利用气压原理），还有……大量烧制胡青他们需要的医疗器皿，比如那种带刻度的玻璃瓶！要快！”
“没问题公爷！”
格物院这台万能机器，再次高速切换模式，从重建转向防疫灭瘟。
清水乡及周边被迅速封锁，士兵和差役在外围设立警戒线。内部，胡青带着医药组的人，穿着简陋的防护，冒着被感染的风险，日夜不停地救治病患，记录病情，试验药物。隔离区内，秩序虽然紧张，但在格物院吏员的组织下，并未出现大的混乱。
沈括和李明远带着人，扛着测量仪器，几乎将疫区周边翻了个底朝天，结合水样检测和数据模型，最终将污染源锁定在距离清水乡五里外的一处废弃的铅锌矿洞。洪水倒灌入矿洞，溶解了里面的有害矿物，又通过复杂的地下裂隙网络，污染了清水乡的地下水系。
胡青那边，经过无数次试验，发现用特定比例煎煮的黄连、黄芩等药材，对水中的“微小生物”有较好的杀灭效果，同时，用补气固本的人参、黄芪等药材辅助治疗，能显着提升重症病人的存活率。
然而，最大的挑战来自于人心。尽管有安民告示，但随着疫情持续，死亡人数的增加，以及被隔离的不便，恐慌和谣言还是在部分灾民中蔓延开来。
有人传言这是“龙王爷降罪”，因为格物院动了河堤，惹怒了水神；有人说是朝廷不管灾民死活，要放弃他们；甚至有人暗中串联，想要冲击隔离区，逃往他处。
这天夜里，陈野正在临时指挥所研究胡青送来的最新药方，赵虎急匆匆进来汇报：“公爷，不好了！清水乡东头聚集了上百号人，拿着锄头棍棒，嚷嚷着要冲卡子出去！带头的是个跳大神的巫婆，说只要用童男童女祭祀河神，瘟疫自消！”
“祭祀河神？童男童女？”陈野眼中寒光一闪，勐地站起身，“妈的！真是作死！走！”
他带着赵虎和一小队护卫，立刻赶到东头隔离卡口。只见那里火把通明，上百名情绪激动的灾民围在那里，与守卡的士兵推搡对峙。一个穿着花花绿绿、脸上涂满油彩的老巫婆，正站在一块大石头上，手舞足蹈，尖声叫嚷：“……河神发怒！需用至纯童男女祭祀，方能平息！格物院逆天而行，必遭天谴！冲出此地，方能活命！”
在她的煽动下，人群骚动加剧，眼看就要失控。
陈野分开人群，走到最前面，冷冷地盯着那巫婆。
巫婆看到陈野，先是一惊，随即更加卖力地尖叫：“就是他！这个镇国公！触怒河神！他是瘟神派来的！”
陈野没理她，而是转向躁动的人群，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂：
“祭祀河神？用孩子？老子看你们是昏了头！”
他指着那巫婆：“她说什么你们就信什么？她那么能通神，怎么不让她自己去河里跟河神唠唠？看她能不能活着爬上来？”
人群一阵骚动。
陈野继续道：“老子告诉你们，瘟疫的元凶，不是河神，是水里有看不见的‘小虫子’！格物院的胡神医，已经找到了杀灭它们的药方！清水乡里面，每天都有病好的人被送出来！你们现在冲出去，把病带到别处，害死更多的人，那才是真正的造孽，要下十八层地狱！”
他让人抬过来一个刚刚从疫区康复、还有些虚弱的年轻汉子，对众人说：“看看他！三天前还躺在隔离区等死，喝了胡神医的药，现在能站着说话了！这就是格物院的法子！信格物院，还是信那个装神弄鬼的老妖婆，你们自己选！”
那康复的汉子也哑着嗓子道：“乡亲们……别犯糊涂……格物院的药……真的管用……”
事实胜于雄辩。看到活生生的康复者，又听到陈野条理清晰的分析，大部分灾民冷静了下来，看向那巫婆的眼神充满了怀疑和愤怒。
那巫婆见势不妙，还想狡辩，陈野对赵虎使了个眼色。赵虎会意，一个箭步上前，如同拎小鸡般将巫婆从石头上拎了下来，从她怀里搜出了几包可疑的粉末和几锭来历不明的银子。
“大家看看！这就是她所谓的‘神通’！用迷药和银子蛊惑人心！”陈野将证据示众，“把她押下去，仔细审问，看看是谁在后面指使！”
真相大白，人群彻底平息，羞愧地散去。
经此一役，疫区的秩序彻底稳定下来。格物院的防治措施得以顺利推行。污染源矿洞被找到并封堵，新的、安全的水源被开辟，胡青优化的药方在大量临床验证后，效果显着，死亡率大幅下降。
一个月后，清水乡疫情被成功扑灭。当最后一批隔离者解除观察，走出隔离区时，阳光正好，洒在这片历经磨难的土地上。
陈野站在高处，看着劫后余生、相互搀扶着走向新家园的百姓，对身边的胡青等人说道：
“瞧见没？瘟神再厉害，也怕咱们这讲科学、讲实在的‘粪勺’！以后编《天工录》，得再加个《防疫驱瘟篇》，把这次的经验教训都写进去！”
胡青等人郑重地点点头。
南方的天空，终于彻底放晴。格物院这把“粪勺”，在掏完了淤泥、定住了波涛之后，又成功地进行了一次大规模的“消毒杀菌”，将瘟神的暗影，彻底从这片土地上驱散。
