月圆夜，海无风。
雾岛外围三十里处，“破浪蛟”像条黑色的大鱼，静静漂在海面上。所有灯火熄灭，帆半降，船上二十个精挑细选的汉子，披着深色油布，脸上抹了锅底灰，连呼吸都压得极低。
“混海蛟”蹲在船头，眯眼望着远处那片被月光照得朦胧胧的雾墙。今夜雾气似乎比往日更浓，像一锅煮开的灰白色浓汤，缓缓翻涌，将那片岛群完全吞没，只偶尔露出几点嶙峋礁石的尖顶。
“蛟爷，戌时三刻了。”旁边一个老水手低声道，“按迭戈交代，子时前后，信号该亮了。”
“不急。”“混海蛟”嚼着块硬肉干，“让弟兄们再检查一遍家伙，弩箭上油，钩索理顺，火折子封好——雾里潮湿，别到时候打不着。”
时间一点点熬过去。海面平静得诡异，连浪花拍打船舷的声音都轻了许多。月光洒在雾墙上，那雾气仿佛有了生命，时而聚拢，时而散开，偶尔能从缝隙中瞥见雾深处几点微弱的、游移的光点——那是雾岛里船只的桅灯。
子时初刻，雾墙边缘某处，突然亮起三盏红灯！
红灯呈品字形悬挂，在灰白雾气中格外扎眼，缓缓晃动了三下，然后熄灭。
“来了！”“混海蛟”精神一振，“收帆，划桨，靠过去！保持一里距离，别进雾！”
“破浪蛟”悄无声息地滑向红灯亮起的方向。距离拉近到半里时，能隐约看见雾墙边缘停着两艘船的轮廓，都不大，正在对接。有压低的话语声顺风飘来，听不真切，但肯定不是中原官话。
“蛟爷，怎么办？”老水手问，“冲进去抓人？”
“抓个屁！”“混海蛟”瞪他一眼，“进去就是睁眼瞎，找死。等他们出来！”
约莫一刻钟后，两艘船分开。一艘调头往雾深处驶去，很快被浓雾吞没。另一艘则驶出雾墙，朝着东南方向——正是往琉球、扶桑去的航线。
“跟上它！”“混海蛟”低喝，“保持二里距离，别跟丢了，也别靠太近。”
“破浪蛟”如同幽灵，远远吊在那艘船后面。那船不大，吃水却不浅，显然载了货，速度不快。跟了约一个时辰，距离云州港己有百十里，西周海域空旷无人。
“差不多了。”“混海蛟”舔了舔嘴唇，“加速，贴上去！用‘丙三号’火箭警告，逼停它！记住，要活的，尤其是船上带的信和货！”
命令下达，“破浪蛟”勐地加速，船桨整齐划动，破开海水，迅速逼近。距离拉近到百丈时，船上亮起灯火，弓弩手点燃火箭，瞄准那船桅杆。
“前方船只停下！云州护航队检查！”
那船显然没料到会被尾随，顿时一片慌乱。有人用扶桑语呼喊，有人跑向船尾，似乎想操作什么。
“放箭！”
“嗖嗖”几声，三支火箭拖着焰尾飞出，准确地扎在主桅帆面上！“丙三号”燃烧剂瞬间引燃帆布，火势猛地窜起！
那船更加慌乱，有人试图灭火，有人操舵转向想逃。但“破浪蛟”已经贴到五十步内，船首那门小型膛线炮缓缓抬起——虽然没装实弹，但那黑洞洞的炮口在月光下极具威慑力。
“再不停船，下一炮打水线！”“混海蛟”用生硬的扶桑语吼道——这是临时跟船上一个跑过扶桑的老水手学的。
那船终于减速，桅杆上的火也被扑灭大半，但帆已经烧坏了。几个扶桑打扮的水手站在甲板上，手里握着刀，眼神惊恐。
跳帮，控制局面，比想象中顺利。对方只有十二个人，除了五个扶桑水手，其余都是南洋面孔，战斗力一般。搜查船舱，找到了几箱密封的瓷器、丝绸——这是掩人耳目的普通货物。但在底层舱一个暗格里，搜出了一个油布包裹的铜筒，筒口用火漆封着，火漆上印着一个奇特的图案：火焰环绕着一柄断剑。
“就是这个！”“混海蛟”小心拿起铜筒，对着月光看了看，“带走！人捆好，堵上嘴，连船一起拖回去！”
黎明前，“破浪蛟”拖着俘虏船返回云州港。陈野已经在码头等着，眼睛里带着血丝——他昨夜几乎没睡，在后山盯着“戊七-甲型”的最后装药。
铜筒被送到总堂密室。火漆被小心剥开，里面是几卷用细羊皮纸写的信，还有几张绘制在绢布上的图纸。
信上的文字是一种扭曲的符号文字，陈野看不懂。但沈括被紧急叫来后，只看了一眼就倒吸一口凉气：“这是‘圣火之国’的高等密文！我在那些缴获的图谱里见过类似的，但更复杂！”
图纸则相对直观：一张是某种大型机械的剖面图，结构极其复杂，有齿轮、连杆、活塞，还有标注着古怪符号的燃料罐。另一张是海图，标注了从琉球到扶桑以北一片广阔海域的航线、洋流、暗礁，其中几个点被重点圈出，旁边写着小字。
“这机械图……”沈括的手在发抖，“像是……像是某种大型船用推进装置！你看这些活塞和连杆的设计，还有这个‘锅炉’……安东尼奥提过的‘蒸汽机’，恐怕就是这个！”
陈野眼神一凝：“‘圣火之国’连这玩意儿都搞出来了？”
“恐怕是的。”沈括指着图纸上几个标注，“这些符号，我在西方传来的零星资料里见过，是表示压力、温度、转速的。这图纸很详尽，不像是猜想，更像是……施工图。”
“海图呢？”陈野问。
沈括仔细看了一会儿：“这片海域……在扶桑以北，接近苦寒之地。标注的这几个点，有补给港，有疑似矿点，还有一个……像是造船厂。旁边小字写着‘冰海计划’‘新舰测试’。”
冰海计划？新舰测试？陈野联想到黑皮之前提过的扶桑以北“鬼雾海”和“大铁船”的传闻，心中警铃大作。
“这些信，能破译吗？”他问。
