五天后，第二批军械装船完毕。“混海蛟”亲自押运，带着“护卫三号”和两艘快船北上。几乎同一时间，京城八百里加急的圣旨到了云州：宣镇国公陈野即刻进京述职。
“述职？”陈野接过黄绫圣旨，抖开扫了两眼，嗤笑，“怕不是有人等不及要跟老子‘算账’了。”
刘明远忧心忡忡：“公爷，此番进京，怕是不比上次。御史弹劾的折子，据说在都察院堆了一尺高。工部那边虽然周员外郎说了好话，但秦侍郎……态度暧昧。更麻烦的是，户部有人翻旧账，说合作社历年税银有‘疑点’。”
苏芽急道：“那怎么办？要不……称病？”
“称个屁的病。”陈野把圣旨随手扔在桌上，“老子一没贪污二没谋反，造的火炮正在往北境送，搭的浮桥救了急，怕他们个鸟？备马，老子明天就进京。我倒要看看，这帮老爷是打算在朝堂上跟我‘算账’，还是想等北境破了，跟匈奴人‘算账’。”
第二天一早，陈野只带了黑皮和四个亲卫，轻装简从，骑马离港。周正带着工部的人在码头送行，老头神色复杂，最后只拱手说了句：“国公……慎言慎行。”
陈野咧嘴一笑，扬鞭而去。
七天后，京城。
陈野没住驿馆，首接去了马快嘴在城南置办的一处僻静小院。马快嘴早等着了，见陈野进门，连忙奉茶，低声道：“公爷，情况不妙。弹劾您的折子主要三条：一，擅改官道私建浮桥，目无朝廷法度；二，以商贾之法御工匠，败坏匠作风气；三，合作社账目不清，有‘与民争利、损及国课’之嫌。主攻的是都察院御史刘文炳，背后……有李阁老残余势力的影子。”
“李嵩都倒台了，余孽还挺能蹦跶。”陈野喝了口茶，“陛下什么态度？”
“陛下留中不发，但昨日早朝，户部尚书钱有礼当庭质问工部秦侍郎，说云州历年上缴税银‘忽高忽低’，要求彻查合作社账目。秦侍郎……没敢硬顶。”马快嘴顿了顿，“还有，北境杨总兵前日又有急奏，说匈奴左贤王部开始试探性攻城，边关压力极大。陛下催问新式军械何时能到，兵部孙尚书说……说云州第二批货尚未出云州地界。”
“放他娘的屁！”陈野勐地放下茶碗，“第二批货五天前就出海了！‘混海蛟’押着，现在该到津门了！”
“可兵部接到的驿站急报，确实说‘未见第二批军械过境’。”马快嘴苦笑，“公爷，有人在中途做了手脚，想把‘延误军机’的罪名扣您头上。”
陈野眼神冷了。这是要把他往死里整啊。
“明天什么时候上朝？”
“辰时正。公爷，您最好……做些准备。”
“准备？老子带着账本和货样呢。”陈野拍了拍随身的皮褡裢，“足够跟那帮老爷‘算’个明白。”
第二天辰时，太极殿。
陈野穿着国公朝服——这还是他头一回穿这么正式，浑身不自在。进殿时，他能感觉到无数道目光射过来，有好奇，有敌视，有幸灾乐祸。文官队列前排，一个瘦高个、山羊胡的御史正冷冷盯着他，想必就是刘文炳。
早朝开始，例行议事。说到北境军情时，兵部尚书孙承宗出列，声音沉重：“陛下，匈奴左贤王部连日攻城，虽未破关，然边军伤亡日增。杨继业急报，新式军械若再不到，恐支撑艰难。”
永昌帝看向陈野：“陈爱卿，第二批军械，如今到了何处？”
陈野出列，抱拳：“回陛下，第二批十二门膛线炮、三百块蜂窝板、八枚‘戊七-甲型’爆破弹，于五日前由云州水师护送出海，按行程，昨日应已抵达津门。臣离云州时，特意叮嘱押运官‘混海蛟’，上岸后换车马，日夜兼程，十五日内必至北境边墙。”
“陈国公此言差矣。”刘文炳立刻出列，声音尖利，“臣接到河北道监察御史急报，言津门至昨日，并未见大批军械车辆入境！且云州所谓‘第二批货’，工部与兵部均未收到正式交接文书，如何能证明已发出？莫不是……虚报进度，欺瞒陛下？”
殿内一阵低语。陈野看向工部队列里的秦永泰，秦侍郎低头看靴尖，没吭声。
“刘御史，”陈野转过身，面对刘文炳，“你说没收到交接文书，是因为货还没到地方，按规矩到了才补文书。至于津门没见到车——车队走的不是津门正港，是北边三十里的渔码头，为了避开眼线，防人捣乱。怎么，刘御史连这个都知道得清清楚楚，莫非在津门安了眼线，专门盯着我的货？”
刘文炳脸色一变：“你……血口喷人！本官乃是依律质问！”
“依律？好！”陈野从怀里掏出一本厚厚的账册，双手举起，“陛下，这是合作社自成立以来所有账目副本，每一笔进项、支出、税银，都记得清清楚楚。去年上缴税银比前年多十一万七千两，今年上半年已超去年全年！刘御史说我‘与民争利、损及国课’，请问，多交的税银，是损了谁的‘国课’？”
他把账册递给太监呈上，又掏出一个小布包，打开，里面是一块蜂窝板样品和几枚特制箭镞：“这是送往北境的蜂窝板，轻便坚固，可挡箭矢。这是‘蓝焰铁’箭镞，穿透力是普通铁箭的三倍！刘御史说我‘败坏匠作风气’，请问，是让工匠多挣钱、出好货叫败坏风气，还是让工匠饿着肚子、糊弄差事叫维护风气？”
刘文炳被噎得脸色发青，强辩道：“即便如此，擅改官道、私建浮桥总是事实！朝廷法度何在？”
“官道被洪水冲断，沧州段三十里成泽国，官府无力修复，往来断绝。”陈野盯着他，“我用了三天时间，用蜂窝板和‘蓝焰铁’梁搭了座临时浮桥，让车队通过，也让沧州百姓暂时有路可走。刘御史，你是觉得，我应该守着‘朝廷法度’，让军械停在河南岸，让北境将士等死，让沧州百姓困守，这样才算‘遵纪守法’？”
他声音提高，回荡在殿内：“陛下！臣是个粗人，不懂那么多大道理。臣只知道，北境的兄弟在流血，边关的百姓在遭难！造炮、造板、架桥、运货，为的是让他们少死几个人，多守几天城！至于什么‘法度’、‘风气’、‘账目’——等打退了匈奴，救下了边关，咱们再坐下来慢慢算，行不行？”
殿内鸦雀无声。不少武将眼眶发热，文官中也有动容者。永昌帝看着御案上那本账册和那块蜂窝板，沉默良久。
这时，殿外突然传来急促的脚步声，一个通政司官员满头大汗冲进来，扑跪在地：“陛下！八百里加急！北境军报！”
永昌帝勐地抬头：“念！”
官员展开军报，声音发颤却带着激动：“北境总兵杨继业急奏：昨日匈奴左贤王部勐攻黑山关，我军以新到之‘膛线炮’御敌，射程、精度远胜敌军，毙敌数百，毁攻城车三辆！又以‘蜂窝板’加固城墙缺口，敌军火箭难侵！更以‘戊七-甲型’爆破弹一枚，摧毁匈奴后方营垒一处，敌势大沮，暂退十里！杨总兵言：云州军械已到，边关可守！将士用命，必不负陛下！”
“好！”永昌帝一拍御案，勐地站起！
