陈野回到云州那天，码头上像炸了锅。
不是欢迎——是二十辆从工部调拨来的大马车正堵在港口卸货，车上装的全是矿石、焦炭、生铁锭，还有两百号穿着工部号衣、表情各异的工匠。领队的是个五十来岁的黑脸老匠头，叫王德福，正叉着腰跟云州的码头管事嚷嚷：
“……凭啥不让进？咱是奉了皇命来帮工的！这矿石得进一号仓，焦炭得进三号仓，生铁锭得……”
“得得得，老王头你消停会儿。”陈野翻身下马，皮围裙在长途奔波后更油亮了，他走到王德福面前，“一号仓堆满了‘蓝纹矿’，三号仓是蜂窝板半成品。你这车货，全部拉到北山新开的临时堆场去。”
王德福一愣，打量陈野：“您就是陈国公？”
“如假包换。”陈野咧嘴，“陛下让你们来，是帮忙干活的，不是来指手画脚的。到了云州，就得按云州的规矩——原料入哪个仓，工坊怎么排班，听苏管事和鲁大锤的。”
他指了指正小跑过来的苏芽和鲁大锤。苏芽手里拿着账本和炭笔，鲁大锤扛着根新打的工字梁样品。
王德福还想说什么，苏芽已经翻开账本：“王师傅是吧？你们这两百人，会冶炼的举手。”
稀稀拉拉举起七八十个。
“会锻造的？”
又举起三四十。
“会木工、懂图纸的？”
剩下的人大部分举了手。
苏芽快速记录，头也不抬：“冶炼的去三号高炉区找徐元亮报到，锻造的去五号锻造坊找李锤头，木工和懂图纸的——鲁师傅，你带去新搭的‘流水线工棚’。”
鲁大锤憨笑：“好嘞！各位师傅跟俺走，咱云州这儿干活快，午饭管饱，晚上有肉！”
王德福急了：“那……那我呢？”
陈野拍拍他肩膀：“你？跟我去总堂。咱们得算算，三个月一百门炮、两千块板子、五十个铁西瓜，该怎么掰着指头干出来。”
总堂里，沈括已经等在那儿，桌上摊着一张巨大的生产进度图。见陈野进来，他推了推眼镜：“公爷，按现有产能，三个月最多造出六十门炮、一千二百块板、三十枚爆破弹。要完成陛下的数，除非……”
“除非什么？”
“除非把工坊扩大一倍，工匠三班倒改成四班倒，原料供应不断，而且……”沈括顿了顿，“而且得用‘流水线’法。”
“流水线？”跟进来的王德福愣住，“啥叫流水线？”
陈野拖过把椅子坐下：“简单说，就是别让一个工匠从头干到尾。比如造炮，分成铸坯、粗加工、拉膛线、精磨、组装、调试六道工序，每道工序固定一拨人，只干一样活。干熟了，速度能翻倍。”
王德福瞪大眼：“这……这不合规矩啊！匠作监的规矩，一口灶出一件器，从头到尾都是一个师傅带徒弟……”
“所以匠作监一年出不了二十门好炮。”陈野打断他，“老王头，云州没那么多规矩。要的是又快又好的货，不是守着老规矩磨洋工。你要觉得不行，现在可以带着你的人回京城，我另想办法。”
王德福脸涨红了，憋了半天：“……试试就试试。”
“成！”陈野起身，“沈括，你把工序拆开，每个工序写清楚标准、用料、工时。苏芽，你负责调配人手，把咱们的老工匠和工部来的混编，每个工序配一个熟手带。鲁大锤，你去把新工棚按工序隔开，工具备齐。”
他又看向王德福：“老王头，你带二十个最得力的，跟着我。咱们先去解决第一个难题——‘蓝焰铁’产量。”
冶炼工坊里，八座高炉全开，热浪灼人。徐元亮正指挥工匠给新到的铬铁矿渣分类，见陈野来了，抹了把汗：“公爷，铬铁矿渣品位不一，得先焙烧去杂质，再和‘蓝纹矿’配比。莫雷说，比例差一丝，出来的钢性就差一截。”
哑巴技师莫雷站在焙烧炉旁，正用手势跟两个工匠交流。见陈野过来，他点点头，在沙盘上写下几个数字：三、七、二。
“三成铬铁矿渣，七成‘蓝纹矿’，再加二成别的？”陈野问。
莫雷摇头，又写：三次焙烧，七分火候，二分焦炭。
沈括恍然：“是说铬铁矿渣要焙烧三次，每次火候控制在七分，焦炭用量是矿石的二成？”
莫雷点头。
“照做。”陈野拍板，“老王头，你带人盯焙烧炉，这是第一道关，火候差了，后面全白搭。”
王德福不敢怠慢，亲自站到炉前。他在工部干了三十年冶炼，还是头一回听说铬铁矿要这么精细地焙烧。
接下来的三天，云州工坊像台重新调试过的机器，轰然加速。
“流水线工棚”建起来了，长六十丈，宽十丈，用竹席隔成六个区域。铸坯区里，五座新砌的小熔炉同时开火，铁水浇入特制的炮管模具，冷却后送入粗加工区。那里摆着十台车床，工匠们只负责把铸坯外皮车光、内孔镗直，然后传给下一区。
拉膛线区最忙。八台拉制台昼夜不停，莫雷亲自在这里指导。他用沙盘和手势，教工匠们根据炮管壁厚调整拉刀角度和进给速度。王德福带来的几个老匠人起初不服，觉得一个哑巴能懂什么，可亲眼看到莫雷调整后，刀具损耗降了三成，拉出的膛线又匀又深，都闭嘴了。
精磨和组装区相对轻松，但要求最高。炮管内壁要用特制的砂布打磨到能照出人影，每个部件组装前都要过三遍检查。苏芽在这里设了“质检台”，每门炮组装好，得经三个不同的人检查盖章，才能进入最后的调试区。
调试区设在工坊外头的空地，摆着五门老式火炮当靶子。每门新炮装填减装药训练弹，打三发，记录射程、精度、后坐情况。沈括和徐元亮轮流盯在这里，数据稍有偏差，整门炮退回重检。
蜂窝板工坊也变了样。女工们不再一个人编完整张网，而是分成编网、填陶粒、浸油、压合、包边五道工序。手最快的那批专编网，一天能编出往常三倍的网面；手巧的负责填陶粒和浸油，保证每个孔洞填实、油浸透；力气大的干压合和包边。
