新拉刀耐用，陶粒窑冒烟，隔离操作间“咔哒咔哒”传送着药包——云州工坊像匹灌足了草料的驽马，开始撒蹄子狂奔。
第二十五天，流水线日产出炉：炮，十五门；蜂窝板，两百八十块；爆破弹，五枚。鲁大锤盯着记工板上的红字，咧着嘴半天合不拢：“娘咧，咱云州以前半年也造不了这些数！”
王德福蹲在拉制台边上，手里攥着把新出炉的“雪花铬钢”拉刀，翻来覆去地看。刀身上的雪花纹在炉火映照下流转着暗光，这刀刚连续拉了十八根炮管，刃口只磨秃了针尖大的一点。他抬头看向不远处正比划手势的莫雷，眼神复杂——这哑巴肚子里到底还装着多少东西？
“老王头，发啥愣？”陈野提着一桶刚熬好的绿豆汤过来，舀了一碗递过去，“喝口，去去火气。你这几天盯炉子，嘴上都起泡了。”
王德福接过碗，闷头灌了两口，抹抹嘴：“国公，这‘雪花铬钢’的方子……在工部压了三十年。历任匠头都说‘费料费工，不宜量产’，没想到在您这儿……”
“不是在我这儿，是在咱们这儿。”陈野蹲到他旁边，也舀了碗汤，“工部那帮老爷要的是‘稳妥’，不出错就行。咱们这儿要的是‘管用’，能多快好省地造出东西就行。路子不一样。”
正说着，苏芽小跑过来，额头上沁着细汗：“公爷，北山新窑又塌了两座。烧得太急，耐火砖撑不住。”
“塌了就重砌。”陈野眼皮都没抬，“用铁板做内衬，外边包砖，丑点没事，能顶住就成。另外，告诉烧窑的弟兄，这个月窑工工钱再加三成——玩火的活儿，该多拿。”
苏芽点头记下，又道：“还有，蜂窝板工坊那边，工部来的刘师傅和咱们的李嫂吵起来了。为的是填陶粒的标准——刘师傅说必须颗颗饱满，李嫂说差不多就行，差的那点空当，浸油能填上。”
“叫他俩过来。”陈野把碗搁下。
不一会儿，一个穿着工部号衣的瘦高中年人和一个系着围裙的壮实妇人过来了。刘师傅还绷着脸，李嫂则气鼓鼓的。
“吵明白了？”陈野问。
刘师傅先开口：“国公，蜂窝板抗箭，靠的是陶粒分散力道。若是陶粒有空隙，箭矢容易穿透，那就失了效用。下官在工部监造军器多年，深知此理。”
李嫂不甘示弱：“刘师傅，您说的在理。可咱们现在一天要填两千多个板子，颗颗饱满？那得多少人手？依俺看，八九成满就行，浸油之后，油把空隙填上，一样顶用！”
陈野没说话，起身从旁边成品堆里抽了块蜂窝板，又让鲁大锤拿来把步弓。他走到三十步外的试箭靶前，把蜂窝板往靶前一立。
“刘师傅，您射一箭，照平常力道。”
刘师傅迟疑了一下，还是张弓搭箭，一箭射出。“哆”一声，箭扎在板上，入木三分，但没透——板后只有个轻微凸起。
陈野拔出箭，又对李嫂道：“李嫂，你去挑块你觉得‘差不多’的板子来。”
李嫂很快抱来一块。同样三十步，同样一箭。箭扎上去，入木深度差不多，但箭尖从板后透出了一小截——虽然没完全穿透，但确实不如前一块。
围观工匠窃窃私语。李嫂脸有些红，刘师傅则挺了挺胸。
陈野却把两块板都拎过来，指着第一块说：“这块好，能保命。”又指着第二块，“这块，可能会要命。”
李嫂低下头。刘师傅脸上露出“早说过”的表情。
但陈野接着道：“可第一块，一天最多填一百块。第二块，一天能填三百块。”他看向两人，“北境现在一天至少需要五百块板子。你们说，我是要一百块保命的，还是要三百块可以保命的？”
刘师傅和李嫂都愣住了。
陈野把两块板并排放：“我的意思是——标准不能降，但法子可以想。刘师傅，您琢磨琢磨，怎么让填陶粒更快更满。李嫂，您也想想，怎么能让姐妹们手更巧。三天，我要看到新法子，能把产量提上去，质量还不能掉。谁想出来，奖一百两。一起想出来，各奖八十两。”
两人对视一眼，刘师傅先拱了拱手：“下官……试试。”李嫂也道：“俺也琢磨琢磨。”
一场争执，就这么变成了竞赛。
这法子陈野用了不止一次。铸坯区嫌模具冷却慢，他就悬赏“加快冷却法”；拉膛线区抱怨铁屑难清理，他就设奖“清屑妙招”；连食堂的大师傅因为做饭赶不上换班时间发愁，他都让“三天内想出让五百人半个时辰吃上热饭的法子，奖五十两”。
重赏之下，奇思妙想井喷。有老工匠改进了模具通风孔，冷却时间缩短两成；有小年轻设计了脚踏式铁屑收集车，清屑效率翻倍；食堂大师傅干脆弄出了“流水打饭台”——五个窗口同时打菜，工人端着托盘走过一趟，饭菜齐活。
产能数字每天往上跳。第三十天，炮，日产十八门；蜂窝板，日产三百五十块；爆破弹，日产六枚。
但麻烦也来了。
这天深夜，黑皮悄无声息地出现在总堂。陈野正趴在桌上打盹，手边还摊着生产日报。
“公爷，”黑皮声音压得很低，“‘黑帆商会’动手了。”
陈野勐地清醒：“说。”
