埃德里克躬身行礼，转身离开。在他关上门的瞬间，他眼角的余光瞥见斯内普依旧站在原地，背影僵硬，仿佛正在艰难地消化“前往麻瓜大学”这个足以颠覆他部分世界观的选择。
门轻轻合拢。
埃德里克走在回地窖的路上，脑海里不禁想象着西弗勒斯·斯内普披着那身万年不变的黑袍，脸色阴沉地出现在充满阳光和年轻麻瓜的大学校园里，或者更荒谬的，试图用他那标志性的毒液和死亡视线去“接触”一个无辜的心理学大学生，询问关于“婴儿情绪认知发展”的最新文献……
那画面太美，他有点不敢想。
但他觉得，斯内普会的。只要是为了那个孩子，他一定会想办法做到。
这种认知，让埃德里克心底那片冰冷的湖面，再次泛起了细微而复杂的涟漪。
地窖的门或许能隔绝声音，却隔绝不了那份笨拙却真实的、悄然生长的责任与……或许可以称之为“爱”的东西。
埃德里克走后，斯内普在原地站了足足一刻钟，直到壁炉里的火焰舔舐着柴薪发出“噼啪”声，才像是被惊醒般，猛地转身走向壁炉，他需要回家一趟。
斯内普从抽屉深处翻出一张卷边的麻瓜伦敦地图——还是十几年前版。
他把地图在桌上铺开，手指僵硬地按着“伦敦大学学院”的标注，眉头拧成了麻花。麻瓜的街道名字像绕口令，什么“高尔街”“罗素广场”，比魔药配方里的拉丁文还难记。更糟的是，地图上那些小小的箭头和数字，他研究了半天也没弄清是指公交还是地铁，最后烦躁地用指节敲了敲桌面，低声咒骂：“愚蠢的麻瓜标识，连条路都标不明白。”
可骂完，他又鬼使神差地从书架最底层抽出一本封面磨损的《麻瓜日常用品指南》——那是霍格沃茨图书馆最冷门的藏书，他当年为了研究麻瓜毒药才借来，至今没还。他翻到“通讯工具”那一页，盯着“电话”的插图看了半晌，最终还是起身走向客厅角落那个落满灰尘的麻瓜电话。
那是前年一个麻瓜出身的学生家长送来的谢礼，被他扔在这儿当了两年摆设。斯内普盯着转盘上的数字，手指悬在半空，像是在面对一瓶沸腾的缩身药剂。他深吸一口气，按埃德里克提过的“大学总机号码”拨号，转盘转得磕磕绊绊，中途还因为太用力，让“7”键卡在了卡槽里。
好不容易拨通，电话那头传来一个甜腻的女声：“您好，伦敦大学学院总机，请问需要转接哪个部门？”
斯内普的声音瞬间绷紧，像是被施了凝固咒，半天才从牙缝里挤出几个字：“……心理学系。”
“抱歉，先生，心理学系有多个教研室，请问您找哪位教授？”
“随便哪个……研究婴儿的。”他说得含糊，语速快得像在念咒语，生怕对方听出他的别扭。
“您能再说具体些吗？比如研究方向是认知发展还是依恋理论？”
电话那头的声音温和耐心，可落在斯内普耳里，却像在逼他当众念出自己的博格特。他的耳根又开始发烫，握着听筒的手指关节泛白，最终没好气地低吼一句：“麻瓜发明果然蠢得无可救药！”然后“啪”地挂了电话，听筒砸在机座上，震得桌上的羽毛笔都跳了一下。
他站在原地，胸口微微起伏，盯着那台沉默的电话，像是在和它对峙。过了会儿，他又弯腰拿起听筒，指尖轻轻摩挲着冰凉的塑料外壳，最终还是没再拨号，只是把那本《麻瓜日常用品指南》塞进了黑袍口袋，顺便将皱成一团的地图小心翼翼地展平，叠好放进了内侧口袋——那里还揣着一张从丽痕书店买来的《育儿大全》，扉页上被他用钢笔划掉了“睡前讲故事”这类“无用建议”，却在“婴儿哭闹应对”那一页，留下了几道浅浅的折痕。
而此刻走在走廊上的埃德里克，正撞见费尔奇推着清洁车走过，车里的簸箕上，赫然躺着一张被揉过又展开的麻瓜地图，角落用墨水画了个歪歪扭扭的箭头，指向“伦敦大学学院”的方向。埃德里克脚步一顿，嘴角几不可察地弯了弯，转身加快了脚步——他得赶紧回宿舍，把自己那本《儿童认知发展前沿》找出来，明天上课“不小心”落在斯内普的办公室里，至于书籍清单他暂时也没办法，只能等待大姐的邮寄了。
